以往，流行着这样一句话，“林恩强一声吼，东南亚油价也要跟着抖三抖”。林恩强的名号，在整个亚洲石油界一度如雷贯耳。
年近八旬的林恩强，在公众视野中已消失长达15年，业务也都开始转交给儿女操持。他本该带着荣耀安然退休，然而，从新冠肺炎疫情暴发、国际油价暴跌后，这位油王却深陷债务泥潭和造假风波，他一手创立的兴隆集团也不得不申请破产保护。
在石油界闯荡一个甲子，眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了，从林恩强鲜明的个人性格来看，他的浮沉命运似乎早已注定。
从“油耗子”到“油贩子”
1943年，林恩强出生在福建莆田埭头镇的一个村庄。在那个动荡的年代，为维持生计，东南沿海的很多居民都选择下南洋谋生，林父也不例外。12岁时，林恩强随母亲迁居新加坡，读完中二后就辍学跟着父亲出海打鱼。
其时，新加坡已经凭借地理优势，有了数十年的石油贸易历史，成为亚洲最大的石油贸易中心。每天出海打鱼，林恩强都能看到不计其数的大小邮轮经过，也目睹了“油耗子”们的身影。
所谓油耗子，就是做石油走私生意、赚取中间差价的人，他们晚上带着油桶出海，天亮前，再把盛满原油的油桶带到附近的地下炼油厂。虽然做油耗子赚得不多，但还是比卖鱼赚钱一些。在那个石油贸易兴盛且无序的年代，不少胆子大的人，都会和船老大搞好关系，弄点油来养家糊口。
不甘于像父亲一样一辈子打鱼谋生，18岁时，带着对财富的渴望，林恩强正式加入了“油耗子”队伍。
比起其他“油耗子”，林恩强更胆大贪心。别人一晚上跑一趟，他会来回跑两趟，甚至三趟。仅仅两年时间，他在当地地下石油圈已经小有名气，也攒下了一笔钱。
但林恩强有的不只是莽夫的大胆，他还有眼界。做“油耗子”并不光彩，受人鄙视，而且危险性极大，也赚不了大钱。当其他“油耗子”在操心怎么多捞点油、带多大桶合适时，他已经在盘算建立自己的供应链了。
1963年，20岁的林恩强买了一辆油车，创办了兴隆贸易有限公司（即兴隆集团前身）。他不再活跃于夜幕下，改从“油耗子”手中收油，再拉着油跑业务，成了一名“油贩子”。而这一年，对于新加坡来说也是个特殊年份，它脱离英国统治，正式加入马来西亚。
“一人一车”的林恩强，依然异常勤奋，一个地方接着一个地方跑业务，扩大销售渠道。新加坡的运输公司、郊区电厂到建筑工地等需要石油的地方，都能看到他推销的身影。刚开始，年轻的林恩强受尽白眼，不断被人拒绝，但他不以为意。他有自己的一套生意法则：第1次，他不理我；第2次，态度依旧冷淡；第3次、第5次，他愿意和我交朋友；再后来，他就离不开我了。靠着这套“磨”功，一年多的时间，林恩强就把油卖到了新加坡的各大角落，业务甚至扩张到了马来西亚的种植园、矿场、工厂等。
他开始招兵买马，购入了多辆油槽车，不断扩大业务。“圈地卖油”让林恩强有了不菲的收入，但他并不满足。看到往来于新加坡的巨型邮轮，林恩强有了更大胆的想法：别人能做，我为什么不能做？
1968年，林恩强花光积蓄、四处凑钱买下了兴隆集团的第一艘100吨邮轮“海狮号”，这艘邮轮是兴隆集团走上国际能源舞台的重要转折点，也让林恩强完成了从黑到白的转身，他不再是只拥有一艘小渔船的少年。
自此，兴隆集团开始进军国际石油贸易和航运业务，陆续购入多艘大型邮轮，并出租邮轮供大型跨国石油公司使用，建立了亚太地区最大的独立石油产品仓储中心——环宇仓储。随着公司发展日渐兴隆，林恩强的野心也越来越大，不断扩充业务线，开启了围绕石油的多元化运营模式。
林恩强胆大，是个热衷扑克的玩家，喜欢下大赌注，这让他一手打造的兴隆也成为一家喜欢冒险的公司。在20世纪八九十年代，兴隆的多次大手笔操作让它成为焦点。
比如20世纪90年代初收购5艘超级邮轮并定制19艘特殊邮轮；1998年通过价值1.2亿美元的一艘中东邮轮一次性购入46万吨柴油，更是一举奠定了其在新加坡柴油贸易市场上的霸主地位。兴隆的大胆进军，让它成为新加坡本土最大的私营船主和独立石油贸易商，鼎盛时期运营著小到180吨的近海驳船，大到31.8万吨的130多艘大型邮轮，每年高达140亿美元的石油交易总值与BP、壳牌等跨国巨头在亚洲市场的份额相差无几。
在新加坡石油贸易地位逐步稳固的时代洪流中，林恩强的大胆和眼界，让他能借风起飞，成为名副其实的燃油大王。但他的过于胆大、敢冒风险的特质也为日后埋下了危机。
“OK林”起高楼
林恩强不仅胆大爱冒险，对朋友还特别仗义。只要他手里有周转的资金，就绝不开口提欠款。朋友找他借钱借车借船，他很少拒绝，常常豪爽地说“OK”。这帮他积累了大量人脉，也获得了一个称号——OK林。
在商海打拼几十年，手握一张全球客户网的林恩强，等于扼住了无数燃油商的咽喉，他的影响力在不断扩大。坊间曾流传这样一个说法，若要在新加坡买卖燃料油，林恩强不点头示意OK，即便你有再多钱，也无济于事。
但林恩强的OK，也是看人下料的。
尽管12岁就移居新加坡，林恩强仍然忠于自己的出身。他喜欢在莆田餐馆吃饭，最喜欢的一道菜是“百秒黄花鱼”，比起普通话或英语，他更喜欢说自己的母语闽南语。这样的林恩强，有着极强的同乡宗亲观念，只要是他看得起的同乡后辈，不管怎样，他都会帮衬。
比如新加坡的另一石油大亨吴再进，从福建到新加坡从事运油业务后认识了林恩强。林恩强对这个老乡十分照顾，不仅帮他将陆运生意做大，还指点他扩充产业链，一步步助其创立的新加坡美福石油集团壮大。
海澳集团的郑金泉曾面临无油可加的困境，后在吴再进的牵线搭桥下认识林恩强，解决了原油供应难题，得以二度起家，成为林恩强最为得意的门徒。创立泰山石化的蔡天真只身南下新加坡时，林恩强对他鼎力相助，没钱的时候借钱，没船的时候借船，一次都没有拒绝。
可以说，正是林恩强对福建籍门徒的培养，“福建石油帮”才能在20世纪90年代崛起壮大，涌现一批亿万富豪，更一度成为国内最为强大的民营石油势力。
林恩强也因此被尊称为“福建石油帮教父”，筑起了颇具权威的影响力高楼。就连兴隆的普通船员，也有很多来自他的老家福建莆田，足见林恩强对“祖籍关系”的看重。
但林恩强的这一点，令他毁誉参半。
在“传帮带”的模式下，福建油帮确实得以壮大，但也给圈子定了性，外乡人很难进去。在原油紧缺时，林恩强只给同乡人供货，其他省份的商人说破了嘴皮也未必能拿到货，这让其他地区的油商叫苦不迭，觉得“OK林”很不OK。
所谓一荣俱荣、一损俱损，当江浙系、山东系崛起，福建系的身影逐渐退后时，曾得罪一大批外省油商的林恩强一旦面临高楼崩塌，似乎就有些力寡了。
林恩强不只是帮衬同乡人，也眷恋故乡的市场。从20世纪90年代开始，他就开始扩充中国市场，将福建作为“屯兵扎寨”的重要码头。先是在1994年建立了福兴润滑油子公司，早年陪同他打江山的黄学宏成为负责人；又于1995年在福州兴建一座可以停靠3万吨级邮轮的码头，但项目遭遇了滑铁卢，上千万美元的投资几乎打了水漂。
后者的失败并没有让林恩强放弃。16年后，他卷土重来，在湄洲湾先期砸下50亿元人民币，试图建设亚洲规模最大的石油仓储基地。为了搞定这个项目，早在2008年就逐步放权隐退的林恩强，在一两年的时间内频繁前往福建洽谈，才搞定了这个大工程。他还在仓储、原油提炼等多个方面加大与国有石油公司、地方政府的合作。在林恩强的眼里，中国市场的潜力太大了。
2011年，湄洲湾项目开启时，正是福建油帮兴盛之时。10年过去了，在中国石油和化工民营企业的百强名单里，福建系已寥寥无几，而“OK林”也开始面临新的大浪。
信用崩塌的冒失者
从1961年涉足石油至今，林恩强驰骋亚洲石油界半个多世纪。但成也萧何败也萧何，助力他成功的种种个人特质，晚年却开始反噬他。
2020年4月17日，兴隆集团正式向法院申请破产保护，其共欠下23家银行38.5亿美元的债务，林恩强更涉嫌教唆伪造文件、欺瞒损失、违规出售抵押品等行为。这个原本传奇的“石油教父”，在外界的口诛笔伐中，成了一个缺乏信用、铤而走险的冒失者。大厦的崩塌，不是发生在顷刻。
林恩强擅长囤油，然后高价转手。当初在“OK林”呼风唤雨的时代，这样的操作屡试不爽。为了在2020年1月1日起全球燃油限硫令新规正式实施后大赚一笔，兴隆再次大举囤货。不曾想，疫情暴发，燃料油需求下降，兴隆的囤货不仅滞销，还疯狂掉价。
从2019年10月31日到2020年4月9日被曝债务危机，兴隆的存货价值从12.77亿美元跌至1.41亿美元，累计跌幅达到89%。
对于任何一个贸易商，大举囤货都意味着风险，而兴隆的不幸，更是因为这是一次不设对冲的豪赌。
疫情还未扩散至全球时，林恩强参与了一次有关石油前景的讨论，他认为中国将控制住疫情，石油需求将从低迷中复苏，因而，他做出了相反的押注，赌原油价格即将上涨。
某种程度上，林恩强是对的，中国确实设法控制了疫情，石油需求也从2020年3月份开始逐渐恢复，但他未能预测到的是，这次疫情演变成了一场全球大流行。
更悲剧的是，大多数现货石油交易商都会利用期货、期权等衍生品来对冲头寸，但兴隆没有。20多年前，兴隆就因卖家推高价格有过惨重损失，但这并没有让喜欢冒险的林恩强警醒，没有积极对冲是兴隆数十年来习以为常的商业模式。
除了现货业务遭受打击，兴隆过去几年在期货交易中也遭受重创，亏损了8亿美元。本身在油价的持续低迷下，兴隆已经好几年没有盈利了，这笔亏损无疑是惨重的。更恶劣的是，这笔巨额损失被隐瞒了。对此，林恩强颇像亚洲家长的作风，一力承担，表示是自己指示财务部门操作，并告诉他们“如果出问题我来负责”。而其子林志朋则撇清责任，声称自己是受父亲林恩强的指示。
屋漏偏逢连夜雨，2020年8月，林恩强因教唆伪造交易文件骗取融资被控上法庭。最后，通过300万元具保在外。他还承认，因资金吃紧，曾出售大量银行贷款的抵押品筹措现金。各种纠纷将林恩强建起的高楼震得摇摇欲坠。
如今，这场风波还在继续，林恩强曾引领的“福建油帮”能否帮其挺过去，不得而知。但有些可笑的是，一边是银行追债，一边《2020胡润全球富豪榜》却将林恩强列入了榜单。