在上世纪五六十年代，在新加坡，甚至马来西亚的政坛上，突然如井喷一般涌现出一大批天才政治家。这些人无一不是德才兼备，兼具东西文化之长的干才，他们塑造了东南亚各国的政治经济格局，有些人的影响力，甚至直到今天还依然存在。新马两国初代政治家们大多都有极为相似的成长经历：他们都毕业于新加坡历史最悠久的来佛士书院（该书院直到今天依然是新加坡最顶尖学校之一），被日本侵略东南亚打断了学习的脚步，二战胜利后前往英国留学，回到东南亚参与反殖民地运动，最终建立新生的独立民族国家。
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大英帝国在鼎盛时期，于海外各殖民地设置书院，并设立女皇奖学金，本意是招揽殖民地最优秀的人才为己用，却不曾想到成为帝国最终崩溃的催命符之一。
在这种气氛下培养出来的政治家们，每一个人都见证了大历史的变局，帝国的变迁，感受到战争的残酷，又同时兼具东西，甚至印度文化马来文化之长，这些人的眼界和见识都远远不是在和平年代成长起来的政治家们所能相比的。
在这之后，大英帝国再也培养不出这样的人才了！
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吴庆瑞就是这批”帝国灰烬中仅存的钻石”里面的老大哥。在来佛士书院时，他是李光耀的经济学导师，在英国留学期间，他与杜进才一起首创马来亚论坛，几乎网罗了新马两国所有的开国领袖。吴庆瑞即使在今天的新加坡，依然拥有极高的声望，虽然被誉为新加坡发展之父，但吴在他的政治生涯中，历任了新加坡几乎所有的部长和副总理职位，不仅一手促成了新加坡经济腾飞，也在国防外交教育领域做出了卓越的贡献。
他与中国的缘分起始于1978年，那一年在新中两国还没有建交的情况下，有一位伟人访问了新加坡，吴庆瑞专程陪同考察了裕廊工业园区。正是所谓能者无所不能，总设计师在各方面都远见卓识那是不用说了，在辨别人才方面也是眼光精准。仅仅通过短时间的交流，他就认定了，吴庆瑞是一个搞经济的奇才。但是估计不好当着李光耀的面直接挖角，直到1979年，吴庆瑞第1次应邀来华访问时，总设计师才正式提出，希望他退休后能接受聘请，担任特殊的经济顾问，为中国现代化建设提供咨询服务。
1984年，由于某些原因，吴庆瑞从新加坡政坛正式退休。他应约来到中国，担任中国沿海开发区经济顾问兼旅游业顾问。从1985年到1991年间，吴清瑞每年来中国考察两次，花费5~6个月的时间住在中国考察东部沿海和经济特区，考察完毕后，他根据长期从事经济工作的经验，提出报告和具体建议。他在新加坡首创裕廊工业园区的经验，后来演变成为苏州工业园区和很多经济特区的具体政策。
他在新加坡首创cpf公积金制度的经验，后来演变成了我们每个月都交的住房公积金制度。最为可惜的是，中国的住房制度没有学新加坡，而是学了香港，学了李嘉诚。到近两年，房住不炒的口号，才逐步反乱拨正。
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当年的各位中央领导每年都会见吴庆瑞听取他的汇报和建议，对他的考察成果给予极高的评价，称他是真正的经济学家。
为感谢吴庆瑞对中国的帮助，当时决定每年给他6万美元的聘金，但吴庆瑞说，我来是为了帮助中国沿海地区发展经济，不是为了赚钱，我绝不接受聘金。
他每次到中国考察，有关方面希望给他一点生活零用费，他都不收，如果中方陪同人员偷偷的把钱塞进他的口袋时，他就把钱送给当地有困难的小学。
大家知道，我国有很多老朋友，有些靠谱，有些不靠谱，而且各种老朋友是有级别的。
2010年5月14日，吴庆瑞博士逝世在新加坡寓所。
有特殊信源的公众号：主要领导，曾报道，在其丧礼上，时任中国驻新加坡大使致哀，称这位老先生是“中国政府和人民的真诚朋友”。