徐悲鸿先生是中国现代美术的奠基者、绘画大师、美术教育家，他以其杰出的艺术成就和对中国美术事业的卓越贡献深受世人敬仰。同时,他还是伟大的爱国主义者,特别是在抗日战争期间所表现出的伟大的爱国主义精神,更令国人对他崇敬有加。当祖国危急的时候，徐悲鸿积极主张抗战,反对妥协投降，他虽然不能亲自上阵杀敌，但他卖画筹款，同样奉献了一颗爱国之心。
画家徐悲鸿
卢沟桥事变爆发后,中央大学与南京国民政府一同迁往重庆,徐悲鸿随校内迁,依旧执教。身为艺术家,徐悲鸿选择了一条别具特色的报国途径,那就是出国卖画,支援抗战。
1938年初在去新加坡途中,徐悲鸿写信给他的孩子:伯阳、丽丽两爱儿同鉴:我因要尽到我个人对于国家之义务,所以想去南洋卖画,捐献国家……
1939年3月,徐悲鸿在新加坡为比利时驻新加坡副领事勃兰嘉的女友，新加坡名嫒珍妮小姐画一幅肖像画，勃兰嘉掏出4万新币买下了该画，以买画的形式捐助中国抗战。许多爱国华侨从报纸上获悉徐悲鸿为国筹赈的消息,都纷纷赶到展览馆争相购画,并请徐悲鸿签名留念。
徐悲鸿和《珍妮小姐画像》合影
当时戏剧家金山正带领抗战剧团在新加坡演出，其中就有王莹主演的《放下你的鞭子》。当时已是地下党员的王莹,开诚布公地向徐悲鸿介绍了国内的抗战情况。在“江夏堂”，徐悲鸿绘制了油画《放下你的鞭子》，这幅在新加坡无人不晓的名画。为祝贺它的诞生，新加坡的一些爱国华侨在“江夏堂”隆重举行宴会。为了满足广大爱好者的需要,还特别赶制了精美的印刷品、明信片,在南洋各地广为发行。
1940年11月,徐悲鸿在近一年的印度之行后,第四次来到新加坡。不久便开始为画展夜以继日地工作起来，这一时期也是徐悲鸿创造力最旺盛的阶段,许多优秀作品都是在这一时期完成的。
《陈三立像》，陈三立因拒绝与日本人合作，绝食殉国
1941年,在吉隆坡、槟榔屿、怡保三个城市,先后举行了徐悲鸿的筹赈画展。画展盛况空前，反响极为强烈，据说当时新加坡每十人中就有一人参观过此次展览，人们兴致高涨，每每看至灯火通明，才依依不舍离去,受到当地人民和爱国华侨的热烈欢迎。
中央大学艺术科存档的新加坡《南洋商报》1939年3月16日整版报道
能为抗战中的祖国多做一份宣传工作,能为苦难中的同胞多尽一份力量，这使徐悲鸿感到异常激动。每当悲鸿穿着浅色的西服,胸前打个黑色的大领结出现在展览会场时,热情的观众们便紧紧地围住他,每个人都抢着递上自己的小册子请他签名留念。兴致勃勃的徐悲鸿就利用机会,和大家攀谈尽力宣传祖国的抗日战争有时他应邀到各处讲演,便大声疾呼,吁请海外侨胞,多为苦难中的祖国尽力华侨们踊跃支持抗战,每次画展,他们]都竞相抢购,以买到徐悲鸿的画为荣。
1939年，徐悲鸿在南洋举行赈灾画展上的留影
他风尘仆仆奔走南洋各地,义卖作品,将募捐所得之款10万美金全部捐给祖国的抗战事业。直到1942年夏天,他才返回祖国,到达重庆，结束了长达三年多的南洋卖画救国之路。