1新加坡
莱佛士发现新加坡之前，潮州人已经来到新加坡这个小海岛，在这里谋生落户。潮州人在新加坡的历史，可说是比莱佛士到我国开埠还要早。
最能说明这一点的是：莱佛士1819年租下新加坡，以现在的皇家山（里峇峇利）为总部，那里原来是潮州人所拥有的甘蜜园。据说当时新加坡已经有不少潮州人，他们以从事开垦和捕鱼为主。
新加坡目前有52万6000名潮州人，占338万总人口（不包括外劳）的大约15％。华人占我国人口的76.5％，潮州人占了其中20％，是人口众多的族群之一。
莱佛士开埠后，有更多的潮州人涌到新加坡，新加坡河一带的商业地区，就是潮州人早期的聚居地。
根据统计资料，1931年时，新加坡的潮州人只有8万2400多人，到了1947年，增加到15万7000多人，1980年时跳到40万9000人，1992年再增加到46万1300多人。
最早抵达新加坡的是海阳人十数家，住在山仔顶（今粤海清庙）和勿基码头一带。新加坡开埠后不久，被人们尊称为“佘皇帝”的澄海王浦村青年佘有进南来我国。这位知书识礼的青年不但被推崇为华人领袖，还受殖民地政府器重，成为法庭陪审员。佘有进是义安公司的创始人。
早年在我国经商的潮州人，主要聚集在十八间后、十八溪土乾，十三行后，山仔顶，皇家山脚和潮州新巴刹一带。
本地潮州人所从事的行业包括银行、金融、保险、地产、汽车、百货、土产、糠米、金饰、钟表、杂货、绸布、果菜、海屿郊，鱼产，瓷器，药材等。
潮州人非常重视教育，本地潮州人早年所办的著名学府包括端蒙学校，义安女校等。潮州人重视教育的传统，是本地的潮州人才辈出，本地政坛上多位内阁部长，都是潮州人，另外，祖藉潮州的艺人，画家，新闻工作者等也不少。
潮州人曾一度是新加坡最大的华人群体，但后来逐渐被福建人取代。
早期在新加坡的潮州人多数经商，那时候在牛车水的商店几乎都是潮州商人经营的。他们那会儿垄断的买卖包括布匹和香料。部分潮州人也从事捕鱼业，经营著俗称“海屿郊”的海味行。新加坡海味业经营者以潮州人居多，据说是与潮州人的传统饮食习惯有关。
50年代的德光岛上，客家人占了华人人口的七成，其余的都是潮州人，主要靠海为生，不是经营渡船，便是出海捕鱼，此外便是做生意，经营杂货店，收集客家人的农作物，拿到新加坡本岛去卖。
2马来西亚
哥打丁宜和拉玛等地区曾出土16世纪的潮州瓷器，也有15世纪专门为伊斯兰教徒烧制的中国名瓷，足以证明当时甚至更早之前，已有中国人来到当地。
15世纪，郑和下西洋，也有潮人随行南来。1617年，明代张燮的《东西洋考》：“柔佛……我舟至止，都有常输”，由此可见明朝时已多有潮人陆续南迁。
马来西亚柔佛州与潮汕素有渊源。柔佛州的首府新山是马来西亚的第二大城市和南方门户，与新加坡隔水相望。这里曾经一度有个别名叫“小潮州”，这是因为当年大量潮州人来到柔佛安居开拓，潮州人占了新山人口的一大部分，将潮汕人的生活方式带到此地。彼时，潮州话、潮菜、潮汕功夫茶、潮州音乐等在新山随处皆是。
柔佛古庙当年正是由大名鼎鼎的潮籍著名港主陈旭年等先贤倡建。陈旭年是清末华侨巨商和著名侨领，出生于潮安彩塘，后到马来西亚新山“开港”，并成为当地最大的港主，1870年受封柔佛华侨侨长。他是新山的开埠先驱与功臣之一，新山最古老的一条街也以他的名字命名。
陈旭年等来柔佛后，为了避虎狼之害，使垦殖事业顺利，他首先采取烧山除草办法，使一切走兽无所藏身。然后以坚强的毅力，带领乡人起早摸黑顽强劳动，烧山、砍柴、锄地、种植，进而全面规划，使阡陌纵横，道路畅通，旧貌换新颜。
陈旭年成为这一地区历史上的开埠创始人。相关资料有记载，“我潮侨富冒险性，群起领地开发，蔚成风气，故传说谓仅柔佛州，即有一百三十八条港之多，潮侨开辟者占有十分之九”。
柔佛南方学院中文系主任安焕然钻研文化、社会和历史，曾带领南方学院30余学生进行“搜集柔佛潮人历史资料合作计划”，搜集了许多柔佛潮人历史的重要资料，包括口述历史、田野调查和文献研究的结果，并出版了《潮人拓殖柔佛原始资料汇编》和《柔佛潮人史料合作计划工作纪行》以保存史料。因此，他对柔佛潮人的历史有很深的认识。
他指出，潮人曾占了柔佛华族最大的人口比率，不过，在英殖民政府发展内陆地区时，也带来了其他籍贯的华人，潮人的人口比率因而下降至第三位。“那时开始，潮人的经济地位被种植橡胶的福建人取代，不过在文化方面仍然非常强盛。”
公市杂货店：开埠发展推手
从柔佛市镇的兴建和早期的发展，和潮人所从事的行业有着密切的关系。当时的潮人行业主要以公市（渔菜市场）和杂货店为主要作业方式，经营生活必需品。
公市是早期新形市镇开埠时，最重要的商业货物交易中心。一般建在方便上下货物的入海口的河边。早期公市由潮人所建，多在里面经营摊贩生意，相当普遍，潮语因而成为了公市里主要的沟通语言。到现在，潮语还是民间的官方语言。
最初港主种植甘蜜胡椒，港脚辖区除了又大厝、烟馆、赌馆和妓院等设施外，为方便增添日常用品，亦有杂货店的开设。
早期各埠杂货店由潮人把持的，并且有几项特色：各种日常用品和民生用品，除了来自潮汕的咸菜、梅菜干、咸蛋、菜脯等，及本地产的咸鱼之外，其货品大多是不可或缺的米粮及白糖。
早期的公市和杂货店几由潮人垄断，而公市和杂货店的设立加速了柔佛各地大小市镇的开埠，使各港脚如新山陈厝港和麻坡利丰港等从垦荒之中发展起来，逐渐形成了较大型城市。因此，潮人对柔佛市镇的发展，有着莫大的贡献
潮人在柔佛扎根多年，也贡献多年。早期的甘蜜种植带动了柔佛的经济，在港主制度下也开发了柔佛多个地区，以潮人为首的义兴公司解决了民生福利及地方治安问题，公市和杂货店等设施更大力推动市镇的发展。直到今天，潮人所办的种种文化活动，不只在传承文化方面成为马来西亚其他州属、其他籍贯人士的榜样，也将柔佛、新山的名字，推广至世界各地，实在功不可没。