提起二战时期的731石井部队，想必读过近代史的朋友都知道这支日军部队的所作所为。这支部队用活人进行各类实验，罪行累累，骇人听闻。然而很多人却不知道，当时用人体做实验的日本部队并非只有731一个，还有几支秘密部队，如0号、100号，都是如731一样的细菌试验部队。这些部队分布不一，其中在新加坡就曾驻扎过一支番号9420的细菌部队，档案中称其为“冈字9420部队”。
冈字9420部队成立于1942年2月，为731部队的分支。当时新加坡已经沦陷，日本人为了可以赢得东南亚战场的胜利，秘密成立了这支部队，以活体进行鼠疫、伤寒、炭疽、结核、梅毒等实验。冈字 9420 部队的首任指挥官是北川正隆，军衔为少佐，总监是著名军医内藤良一，实验设施主要建于毗连新加坡的柔佛淡杯，现时新加坡综合医院的医学院大楼，当年也一度成为实验室。
冈字9420部队名义上打着根除当地的传染病的旗号，故此也吸引到当地的精英加入，例如后来成为新加坡国父之一的奥斯曼渥，就是其中一员。根据历史档案记载，冈字 9420 部队主要研究以鼠疫作为军事武器。他们研究发现，每1万只老鼠，可以生产10公斤鼠蚤，而鼠蚤在摄氏27度到30度、湿度90%的环境最为活跃。为了获得鼠源，日军命令被俘英军为其捕捉老鼠，甚至用死尸来吸引老鼠，然后将其捕获。而这些为日军捕捉老鼠的英军，很快又要变成实验对象。
部队研究人员将被捕捉到的老鼠喂养起来，然后注射鼠疫杆菌到它们身上。老鼠患病后很快生出鼠蚤，鼠蚤以食用死去的宿主维生。研究人员再把鼠蚤从宿主尸体上分离出来，以血液饲养。每3至4个月，会把数以百万计的鼠蚤，以玻璃瓶送往泰国，随即被用在战场上。当老鼠不够维持使用时，日军会从各地运老鼠到此，继续养殖鼠蚤，仅1943年在东京一处运往新加坡的老鼠就超过3万只。
根据二战军事纪录，只需5克带有病毒的鼠蚤，就可以轻松杀死500-600人，令日军不用浪费弹药就可以大规模杀伤敌兵。这些带有病毒的鼠蚤事实上在东南亚战场用量不大，主要用于中国战区，在一次空袭行动中，日军投放鼠蚤攻击浙江地区的守军部队，造成至少9000人死亡。被杀伤者，除了士兵之外，无辜百姓也遭受波及。除了研究鼠疫外，冈字9420部队也研究其他热带疾病，例如大规模培养可以诱发疟疾的疟原虫等等。根据英军在战后提供的资料，日军入侵巴布亚新几内亚时，曾经以疟原虫为生化武器，杀死成百上千的英军士兵。
二战末期，日本预感到战争的失败，遂在1945年6月中旬，关闭这支秘密部队，销毁证据后，其所属人员全部撤退回日本。尽管几乎所有的证据被销毁，但战后一些忍受不了内心煎熬的日军研究人员站出来，将隐藏的秘密揭发出来，一些幸存者也站出来作证，才使得冈字9420部队公诸于世。然而日本方面却咬紧牙关死不承认，一口咬定这是一支和平部队，并非细菌部队，并坚持不对受害者做任何赔偿。随着越来越多的证据展示出来，日本方面也不得不低头，但只承认其中一部分指控，始终不肯完全承认犯下的罪行。