从微处观察现状，从现状展望未来。《联合早报·观18望19》在新加坡纪念开埠200年之际，通过一般市民的小日常，重温2018年发生的点点滴滴，以不同观点，带出国人对2019年的憧憬和期望。
新婚夫妇邱甬鄞和朱吉平自从有了宝宝后，家里每月开销增加不少。住在裕廊西的他们，是电力零售市场逐步开放后，首批转换电力供应商的家庭之一。
新婚夫妇自从迎来小宝贝后，家中多了不仅一个成员，而是多了三个。因为宝宝的诞生让生活忙碌许多，需要雇用女佣和请长辈帮忙打点。家里的人多了，每一笔开销都必须精打细算、能省则省。
裕廊区电力市场今年4月试行开放，家住裕廊西的邱甬鄞（32岁，医生）早在3月就跟吉宝电力签订配套，以便在市场开放后第一时间转换电力供应商。他选择折价的受管制价格（Discount Off the Regulated Tariff）配套，每个月电费可享有22％折扣，节省约20元。
邱甬鄞和妻子朱吉平（31岁，会计师）都来自中国，两人现为新加坡永久居民。
他接受《联合早报》访问时说，孩子出生前他和妻子租住三房式组屋，每个月水电和煤气费共约80元。
他们去年4月搬入裕廊西三个卧室的公寓单位，儿子隔月就来报到。目前除了他们一家三口，家里还有女佣，夫妇俩父母的一名家长也会轮流来新照顾孙子，新家也改用电磁炉煮饭，电费已经约80元，再加上水费共130元至140元。
“去年和今年水费上涨共30％，加上家里人多了，所以水电费高出许多。换了电力供应商省下的20元可以抵消部分费用，要不然现在水电费要150元至160元，比之前多近一倍。”
邱甬鄞当时选择折价配套而非固定价格配套。他认为，受管制价格会波动，固定价格配套只有在受管制价格上涨时才划算。不过折价配套无论受管制价格往上或下都有折扣，感觉怎样都划算。
生活开销上扬 夹心层倍感压力
此外，现在多了女佣、19个月大的儿子邱明夏明年要送去托儿所，这些每月开销加起来为数可观。
邱家明年也将迎来第二个宝宝。对于生活费的问题，刚怀孕的朱吉平说：“生活费只会越来越高，不可能降低，所以花费上肯定必须留意些。”
李显龙总理今年在国庆群众大会上提及生活费问题时指出，年轻家庭需要买房和组织家庭、人们对生活素质要求更高、物价上涨，种种因素都让人感到生活费压力。政府会尽力帮助国人减轻压力，但也请大家做个精明的消费者，买东西时货比三家“照顾好自己的钱包”。
邱家夫妇就很懂得货比三家。朱吉平说：“我会对比食品、家庭用品的价格，看是网购还是到超市买比较便宜。水电和手机费这些就是老公在管。”
邱甬鄞今年初就为妻子换了数据量更高，但价格较便宜的手机配套。他自己则把续约时获得的免费手机卖了，抵消每月手机费。两人的手机费原本每月约70元，现在不到50元。
他说：“我们这个年龄层赚钱的能力刚起步，不过花钱的需求却快速增长，所以有时会有点压力。未来就是通过提升自己和做一些投资来增加收入。”
善用各项措施 应对生活费上涨
住家电费、水费是基本生活开销，跟生活费起伏直接挂钩。
全国电力零售市场今年11月开始按地区逐步开放，打破长久以来一家独大的局面。计划今年4月在裕廊区试行时，转向零售市场买电的居民每月平均节省约两成电费。
这些年来，新能源集团旗下的新能源服务公司（SP Services）是本地家庭用户唯一供电商，公司以受管制价格（regulated tariff）收费。
能源市场管理局去年底宣布改变模式，从今年11月起至明年5月间，按邮区编号分四个阶段逐步落实电力零售市场开放计划。
随着电力市场开放，当局希望个别家庭能享有更具竞争力的电费，选择最符合自家需求的配套。约130万个家庭和6万7000个小型商业电力用户能从中受惠。
在水费方面，政府去年7月和今年7月分两个阶段上调水费共30％。政府去年宣布水费调整时指出，水费将保持在多数家庭的每月家庭收入1％以内，75％的家庭用户每月水费涨额少于18元。
除了水费，许多国人出行仰赖的公共交通车资也即将上涨。
公共交通理事会批准业者按照车资调整方程式，把地铁和巴士整体车资调高4.3％。这是公交车资过去三年总共调低8.3％后，首次上调。
地铁和公共巴士车资后天（29日）起上调，成人车资若以车资卡付费每趟车程调高6分，以现金付费则上调1角。
但与此同时，政府也推出一系列措施协助有需要的国人应付上涨的水费和交通费，包括增加水电费回扣、为低收入家庭提供一次性的“特别现金补助”、提供交通补助券等。