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本内容由人民出版社出版《话说世界》20卷丛书
一座漂浮在南太平洋上的岛国，
以“实用主义”实现国家经济的繁荣。
新加坡作为东南亚一个地理面积狭小而富庶的岛国，它今天的发展成就是世人有目共睹的，也是另其国民为之骄傲而自豪的。而究其发展繁荣的开端，历史不能不追溯到20世纪50年代自治伊始，以李光耀为首的人民行动党领导人对新加坡经济、政治和社会发展的不断探索与实践。
“开国总理”：国父李光耀
1959年，新加坡挣脱了英国殖民统治的枷锁，实现了自治，人民行动党上台执政，李光耀出任自治邦政府总理。1963年新加坡加入独立的马来西亚联邦，但是由于诸多因素的影响，两年后新加坡退出联邦，成为独立的共和国。在李光耀执政的31年里，新加坡施行开放的经济政策，创造了令世界瞩目的经济奇迹。
新加坡前总理李光耀
李光耀出生于1923年，是汉族客家人的后裔，祖籍广东梅州。他自幼接受英式教育。1935年，12岁的李光耀考入当地顶尖的英国学校莱佛士书院。1942年，日军突然占领新加坡，赶走了英国人，李光耀的学业被迫中断。
战争结束后，李光耀荣获大英帝国女王奖学金，开始赴英留学。在留学英国初期，李光耀就读于伦敦经济学院，并在学习时受到导师拉斯基的社会主义理论影响，逐渐展现反殖民统治的倾向。之后他转到剑桥大学攻读法律专业。1950年6月，他在伦敦获得执业律师资格。
1952年，李光耀因代表“新加坡罢工的邮差”与政府谈判而名声大噪，在工会中建立和深厚的群众基础，这为他步入政坛打下了基础。次年，李光耀作为人民行动党的一员参加选举，顺利当选为立法议院议员，正式走上了为新加坡争取自治地位的道路。
李光耀故居
1959年6月，新加坡自治邦成立，人民行动党成为立法议院第一大党，李光耀出任自治邦政府总理。李光耀是一个举世闻名的“实用主义者”。他说：“我未接受柏拉图、亚里士多德、苏格拉底等人的指导，我只对在现实中行得通的事情感兴趣”。
新加坡的“经济实用主义”
独立之初，新加坡只是一个不足两百万人口而且种族多元的小岛，没有资源，没有腹地，也没有共同的语言文化和价值观。世界对这样一个蕞尔小国是否能继续存在表示疑问。李光耀也认为，新加坡根本不具备成为一个稳定和繁荣的国家的基本要素。这样的一个“原点”导致了李光耀观念中以及新加坡的文化中与生俱来的危机感，这也是李光耀和新加坡奉行经济实用主义的重要渊源。
独立之后的新加坡何以“绝处逢生”？李光耀给出的答案是：将新加坡打造成一块吸引国际投资者的乐土。之后，政府采取了一连串的措施来发展工业及经济。1961年，新加坡经济发展局成立，它致力于实行国家经济发展方针，尤其重视制造业。之后，裕廊工业区正式成立，同时加冷、大巴窑等地相继建立轻工业基地。为了吸引外资，政府决定给予外国企业优惠。新加坡经济开始腾飞。
滨海湾金沙是新加坡标志性的建筑。这个酒店的三座塔楼和悬臂式空中花园在城市的天际线上非常醒目，它有世界上最大的屋顶无边泳池。
李光耀的经济实用主义在这段话中体现的淋漓尽致：“事实上，我们逐渐推翻了把外资视为剥削的发展经济学牌子理论，我们没有立场去烦恼那些理想高远的理论，我们要生活，这就是谋生的一种方法”。
工业化的迅速发展使得新加坡在十年之内成为世界主要电子产品出口国和东南亚重要的金融及转口贸易中心。同一时期，与新加坡同样依靠出口导向型战略在短时间内实现经济腾飞的还有中国香港、中国台湾及韩国，它们一跃成为全亚洲发达富裕的地区，人们称之为“亚洲四小龙”