现今这世界，如果说什么人遍布了全球各地，那华人绝对榜上有名。

新马泰这三个旅游业发达的国家中，马来西亚和新加坡的华人占比高居榜首。截至2022年，华人已经占据新加坡总人口的四分之三。

有所不同的是，马来西亚华人后代大多会说汉语，但在新加坡，汉语的使用率却并不高。而之所以会形成这种局面，新加坡国父李光耀有着不可推卸的责任。

李光耀，看名字就知道，此人也是华人后代，他本人也会说汉语。但为何执掌新加坡政权后，他会大力废除汉语，彻底熄灭汉语成为新加坡官方语言的可能呢？

李光耀也曾是汉语的希望

李光耀，祖籍出自广东省梅州市，客家人。1862年时，李光耀的曾祖父李沐文下南洋经商，累积了不少家财。到李光耀出生时，李家在新加坡当地已经算得上是名门望族。

李光耀小的时候，住的是大别墅，享受的自然也是精英教育。但他的祖父李云龙在对这长子嫡孙的教育上，却拐了一道弯，他选择让李光耀自小学英语。

于是，12岁的李光耀，进了英校莱佛士学院读中学。中学毕业后，不负众望，拿到了大英帝国女王奖学金，奔赴英国伦敦经济学院留学。

奔赴英国时，李光耀也曾认为，自己只要在国外好好学习，待学成归来就能报效祖国。但由于他长着一张东方面孔，误会就此发生。

因为那时中国在国际上的处境十分微妙，同学间不免会经常对他冷嘲热讽。李光耀自然明白自己流着华人的血，但是却无法和这群西方人正常沟通。

也许，从那个时候，李光耀心中就生出了一种想法：要改变西方对东方的固定印象，得让新加坡人融入全世界。

这也意味着，李光耀身上虽有华人血统，但从政之后，不能轻易将汉语定为新加坡官方语言。

但在稍有不慎便会迷失在浩荡历史潮流中的国际社会中，国家该何去何从，还需要慎重思考。

而这，也是由当时新加坡所面临的局势决定的。

那么，新加坡人到底说什么语言？

1819年，受欧洲殖民主义影响，英国东印度势力登陆新加坡，在此设立贸易站，新加坡成为英国在远东的转口贸易商铺，不仅如此，还新增了一个身份：英国在东南亚的军事基地。

双层身份累积下，变成自由港的新加坡，迅速吸引了来自世界各地的居民，渐渐形成以华人为主，又包含马来人、印度人以及欧裔在内等多元的东南亚商贸枢纽站。

新加坡如今也算得上是一个多民族国家，当初的外来者，渐渐在本土形成了华族，马来族，以及印度族，因此，在语言上，新加坡人说华语，英语，也说马来语，泰米尔语。

四种语言，不同族群的人，却要在一片土地上生活，确立一门公用的语言，便成了重中之重。

按理说，那时的新加坡，华人占比最高，说汉语的人最多，汉语应该当之无愧地成为新加坡的官方语言，然而，新加坡的情况却并不能遵循“少数服从多数”原则。

实际上，英国殖民统治结束后，马来西亚那些民族谁都想将自己的语言定为官方语言，而李光耀身为新加坡总理，身上又有华人后代的身份，不少当地的华人都以为，该是汉语出头的时候来了。

但由于当时受国际形势影响，1961年，马来亚领导人东姑阿都拉曼提出想将新加坡、马来亚、文莱、沙捞越以及北婆罗洲组成联邦。

彼时的李光耀已经正式就任新加坡第一任总理，联盟合作，报团取暖，对当时的新加坡来说，不管从政治还是经济角度看，都是利大于弊的。对马来亚政府的提议，他举双手赞成。于是，1963年，马来亚联邦应运而生。

这对于新加坡确立官方语言，显然释放了一个信号，从那之后，新加坡开始大力发展马来语。

不过聚散终有时。由于合并之后的新马总是矛盾不断，在治国方针上二者有不同的见解，这让李光耀一度头疼不已。经过慎重思考，他还是决定让新加坡脱离联邦。

1965年，在李光耀的带领下，新加坡如愿成为独立国家。但此时李光耀又要面对那个老大难的问题。

李光耀：你们仨都别争了，我选老四小英

独立之初的新加坡，不说面临多大的内忧外患，但总归语言是个大问题，一旦处理不好，也容易让这个本就新生的脆弱国家分崩离析。

而要选择通用语言，无非要符合这么几个条件：使用面广，好学，当然最重要的一点是，确立这门语言为官方语言，所有人都挑不出反对的理由。

这么一清算下来，汉语、泰米尔语、马来语，竟然都不是合适的语言。

新加坡国内虽然华人占据最大数量，选择汉语为主要语言，显然会将华人的地位再推上一个新台阶，这对其他两大民族来说，是他们不乐意看的的画面，反之亦如是。

于是经过深思熟虑，李光耀最终将目光定在了一个对新加坡来说具有一定耻辱标记的语言上——英语。

李光耀有着如下的考虑。

一来，新加坡有被英国殖民的历史，学英语是个小问题；

二来，当时美国是世界上除了苏联之外最无可匹敌的国家，讲英语，必要时候让新加坡跟着美国混，好歹还能吃顿好的。

政策一旦确立，李光耀当即便命人颁布公告。

而汉语在三大语言中，遵循少数服从多数原则，语言地位屈居第二。意料之中，三大民族的人，几乎没有人发表反对意见，大家非常容易地就接受了这事。

当然，所有人会这么接受，这还要提到李光耀另一个贴心的政策。

虽说定下了英语的主导地位，各家孩子从出生之后，就要开始学习英语，但这并不意味他们需要放弃自己原本使用的语言。

汉语、马来语、泰米尔语，都被保存下来，孩子们可以在外熟悉地使用英语交流，回家同父母继续用民族语言沟通，这大概就好比咱们中国的普通话和方言的关系吧！

文化和语言被尊重，这事还会有谁反对呢？

就连因为李光耀是华人后代，将复兴汉语放在他身上的那些老一辈们，都不能再说出一个不字来。

李光耀这个做法，理性中又透出了他的睿智。以一个政治家的角度来看，那的确是对未来新加坡的国民以及新加坡这个国家最合适的选择。

简而言之，他没有得罪华族、马来族、印度祖任何一方人。

你一定想不到，李光耀虽然是华人后代，但他却从小都没学习汉语。

一方面是因为从小祖父便让他接受英语教育，另一方面则因为，作为一个“华人移民四代”，李光耀身上的那些对汉语的认同感，骨子里便已经不剩多少。

在他看来，他的确是华人后代不错，但他首先是新加坡人。

国家归属感就这样轻而易举地打败了他骨子里的文化认同感。

李光耀是从什么时候开始学习汉语的呢？33岁，且还是在被迫学习的情况下。

那是在1955年，李光耀刚参政不久，将要代表华人群体参加竞选。可他会说英语，会马来语，却唯独不会说汉语。

一个不会汉语的华人，却要代表华人去参加竞选？荒不荒谬，普通人可能感觉不到，但他的政敌却像是抓住了这个把柄，对他大肆攻诀。

没办法，为了让自己的竞选之路更加名正言顺，李光耀从新拾起书本，开始学习汉语。

能拿到英国女王奖学金的人，李光耀的学习能力自是不用质疑，他也的确算得上是颇有语言天赋，但尽管如此，学习汉语的过程，也一度难的他想要放弃。

一来，他并非出生在以汉语为母语的国家；

二来，中国有着数千年的历史，文化源远流长，文字也同样如此。

实际上，近年来随着学习汉语的人越来越多，被问及感觉什么语言最难学时，不少人的答案都是汉语，声调、拼音，笔画，随便拎出来哪个，都能将他们折磨地痛苦不堪。

对李光耀来说，在没有汉语拼音的年代，学习汉语的难度，只会更难。

然而也正是这种难，让李光耀记在了心里。

学习困难，便成了汉语最大的一个劣势，又如何能作为一个国家的官方语言？

不论是从政治角度考虑，还是从长远发展角度考虑，对新加坡来说，汉语显然不适宜作为官方语言发展了。

可以说，从新加坡彻底独立的那一刻，舍弃汉语，似乎成了他唯一的选择。

不过，李光耀虽然没有应华人殷切的期盼，“扶正”汉语，却也并没有彻底抛弃汉语。不如说他是一个极其务实的人：英语虽然成了新加坡官方语言，但国内四分之三的华人数量，却也是真实存在的。

于是，经过思考，他有了一个两全其美的方法：大力推广汉语普通话，为了扩大活动的影响力，已经是总理身份的他，也不惜亲身莅临现场。

别说，李光耀的现身带来的影响是直观的。

在新加坡，像他那样移民的华人四代、五代不乏少数。他们从小或许也接受英式教育，早把汉语怎么说忘到了脑后。但随着各个推广汉语普通话活动的大力开展，也掀起了一股学汉语潮。

幸运的是，作为新一代学习汉语的外国人，他们学的是简体汉字，笔画数量的减少，大大削减了学习的难度，也避免打击了他们学习汉语的积极性。

当然，李光耀所做的还不止这些。在他的牵头下，新加坡政府大力推行中国政府也刚推行不久的简体字以及汉语拼音。

从某种程度上来说，李光耀为汉语在新加坡的普及耗费了诸多心力。

这种努力是卓有成效的。比如说，李光耀晚年曾对自己在新加坡独立之初将汉语作为除英语外的又一大语言政策表示十分满意，甚至还做出的预判：

两代人之后，汉语将会成为新加坡人的母语。

对于汉语在新加坡的后来居上，李光耀显然乐见其成。

而之所以会这样，除了新加坡华人数量占比高，同我国在国际上地位的日益提高，同我国国力的逐渐增强，也有着密不可分的联系。

很显然，当一个国家凭借实力说话时，所谓的语言难度，所谓的汉语劣势，也就成了浮云。

结语：

实行怎样的语言政策，归根结底还是要为国家利益让步。

从新加坡本国发展角度考虑，李光耀的选择无可厚非。

如今的他们，不是马来亚族背后的马来亚人，也不是印度族背后的印度人，更不是华人背后的中国人，他们只是会在官方场合讲英语，私下场合，却有四分之三人会讲汉语的新加坡人。