奥地利时间10月19日下午，新加坡总理李显龙在第12届亚欧会议闭幕后，与欧洲理事会主席图斯克（Donald Tusk）、担任欧盟轮值主席的奥地利总理库尔茨（Sebastian Kurz）和欧盟委员会主席容克（Jean-Claude Juncker），签署欧盟—新加坡自贸协定（EUSFTA）。EUSFTA签署过后，只待欧洲议会批准，便能生效。
新加坡成为首个与欧盟达成自贸的东盟国家。此外，李显龙还见证了另两项协定的签署——欧盟—新加坡投资保护协定和欧盟—新加坡伙伴关系与合作协定。
新加坡总理李显龙（图自：联合早报）
早前，李显龙在英国广播公司（BBC）第四台的广播节目中谈及核准EUSFTA的时间表时说，他希望欧洲议会能在2019年表决通过这项协定。“至于投资保护协定，还需要28个欧盟成员国一一核准。这估计需要一段时间，但我们正在积极游说，希望争取各方支持。”
世行警告贸易保护主义升级风险
6月5日，世界银行发布最新一期《全球经济展望》报告，维持今明两年全球经济增长预期不变，但警告贸易保护主义升级给全球经济带来相当大的下行风险。
报告认为，全球经济增长仍面临相当大的下行风险，包括金融市场无序波动的可能性增加，部分新兴市场和发展中经济体面对这种动荡的脆弱性上升；贸易保护主义情绪出现上升；政策不确定性和地缘政治风险居高不下。
报告还说，贸易保护主义上升对新兴市场和发展中经济体的影响比对发达经济体的影响更为严重，其中农业、食品加工等行业可能最易受到冲击，而非关税壁垒上升也会导致跨境交易成本上升。
当前，全球贸易保护主义情绪不断升温，新加坡与欧盟此时签署自贸协议可谓是明智之举，这为双方的经济发展，巩固彼此的贸易地位都具有重要意义。
双向合作实现互利共赢
新加坡长期以来是自由贸易坚定的支持者，也是欧盟在东盟国家的最大贸易伙伴。对于欧洲而言，新加坡是其在亚洲投资的首选地点。此次新加坡与欧盟的双向合作，将进一步深化务实双方合作，实现互利互惠。
据新加坡《联合早报》报道，EUSFTA生效后，84%的新加坡货品进口到欧盟国家时，将豁免关税，而协定生效的3~5年内，所有进口到欧盟的新加坡货品能完全免关税；双边贸易也会进一步扩大，预计5年可增长10%。同时，EUSFTA的签署还将助推新加坡企业拓展海外新市场。
报道称，李显龙将EUSFTA形容为”高素质协议”，并表示该协议在贸易保护主义抬头的背景下，起着”高举自由贸易旗帜“的引领作用。
图自：第一财经新闻视频截图
另据法国《费加罗报》网站10月22日报道，这份协定将加强欧盟的贸易顺差地位。该协定取消大部分关税并采取大体上统一的法规标准——主要是在电子产品、汽车零件、药品和畜产品领域。
此外，EUSFTA的签署还有一种象征意义。援引参考消息网报道，仍受美国总统特朗普保护主义之困的比利时布鲁塞尔想在东南亚发动自己的贸易攻势。欧盟委员会主席让·克洛德·容克评论说：“签署该协定传达了一个强有力的讯息，即达成一致的伙伴们捍卫以法规、合作和多边主义为基础的国际体系。”
欧盟努力打开通往东盟的大门
10月17日，欧盟委员会提请欧洲理事会批准于2018年底正式签署《欧盟—越南自由贸易协定》并提请欧洲议会于2019年初批准该协定。这是欧盟首次对亚洲的发展中国家全面开放市场。
图自：新加坡第八新闻频道视频截图
当前，美国试图改变世界贸易秩序，欧盟与越南积极推进自贸协定，既是出于对贸易保护主义的反抗，更多的是为自己寻找贸易出路，降低贸易门槛，发展自身经济。
值得一提的是，李显龙在第50届东盟经济部长会议及系列会议上曾指出，东盟是充满活力的经济体，预计在2030年东盟将成为全球第四大经济体。
因此，欧盟在看到东盟经济发展前景的同时，还希望通过欧盟—新加坡自贸协定的签署来打开通往东盟市场的大门。此外，欧盟—新加坡自贸协定的签署也将为未来欧盟—东盟自贸协定的签署铺平道路。
来源：联合早报、参考消息网、观察者网等
综合整理：黄乙司
编辑：黄乙司