马来西亚首都吉隆坡是东南亚最国际化的都市之一，其实就在一百多年前，这里还是猛兽横行、蛮荒烟瘴之地。吉隆坡的开埠与繁荣和一位华人矿工有着千丝万缕的联系。
叶亚来是吉隆坡的第三任甲必丹，甲必丹是西方殖民者任命的华人领袖，职权相当于市长，因此东南亚华人又称其为“吉隆坡之王”。
叶亚来
1837年，叶亚来出生于广东惠州的一户贫苦农家中。为生计所迫，年仅17岁的叶亚来被当作“猪仔”卖到了马六甲做苦力。
两年后，叶亚来辞掉工作，来到芦骨的锡矿做了一名伙夫。工作虽然很不起眼，但却是他传奇一生的转折点。
尽管早在18世纪初，西方殖民者就来到了马来西亚，但他们仅在马六甲附近建立商栈和军营，并无心开发马来西亚。直到19世纪中后期，芦骨、双溪乌绒和吉隆坡等地发现大量锡矿后，马来西亚才迎来真正的大发展。
华工
中国具有上千年的锡矿开采历史，华工在长期的生产实践中又总结出多种高效的开采和勘探手段，因此很快垄断了马来西亚的锡矿开采权。
随着锡矿开采的兴盛后，各部落为了争夺税收控制权，使得马拉西亚陷入了长期的内战之中。华人矿长为了自保也纷纷组建保安队，并成为一支不容忽视的武装力量。
叶亚来在芦骨不仅学会了锡矿的经营管理，还获得了当地华人甲必丹盛明利的保安队长刘壬光的青睐。1860年8月，两位土著酋长为争夺华人锡矿税收又爆发了发规模械斗。
马来西亚锡矿
叶亚来在此次战斗中身负重伤，但却因祸得福成了盛明利组织的海山会党的骨干。1862年，在刘壬光的推荐下，叶亚来负责吉隆坡锡矿的经营工作。
叶亚来性格性格豪爽、仗义疏财，深得矿工们的拥戴。1868年，随着盛明利和刘壬光相继去世，叶亚来成了吉隆坡第三任甲必丹。
在没有任何法制可言的马来西亚，叶亚来深知军事力量对华人生命和财产的重要性。叶亚来上任的第一把火就是大规模扩军，一面在新加坡招募华工入伍，一面又让其胞弟回惠州老家招募乡邻。
为了解决士兵的后顾之忧，叶亚来规定每月发饷银8元，因公受伤者医疗费全免。战死者家属可获得200至300元不等的抚恤金。
在1870至1873年的吉隆坡保卫战中，叶亚来身先士卒，虽然矿区曾一度失守，但凭着顽强的意志，叶亚来不仅光复了吉隆坡，还消灭了所有对手。1873年，叶亚来被马来西亚雪州政府任命为吉隆坡开埠首任行政长官。
战后的吉隆坡可谓满目疮痍，很多人劝他放弃这个恐怖的地方，但叶亚来却拒绝了。他一面稳定治安，一面组织矿工恢复生产，建立市埠。
叶亚来老家
在叶亚来的治理下，一万多人口的吉隆坡仅需6位警察维持治安，几乎没有刑事案件发生。一间间的茅屋也变成了一幢幢的砖瓦房，吉隆坡呈现出一片歌舞升平的景象。
不过叶亚来最重要的贡献是开创了马来西亚华语教育的先河，他自聘教师，为中华文明在东南亚播下了第一颗种子。时至今日，马来西亚已经成为海外华语教学的领头羊。
1880年，英国殖民者收回吉隆坡的政权权利，叶亚来功成身退。1885年4月15日，因肺病去世。吉隆坡政府降半旗致哀。
参考文献：《马来西亚见闻录》；《“琉琅”里洗出“锡的王国”》；《吉隆坡开埠元勋叶亚来成功的主要因素探析》；《吉隆坡甲必丹叶亚》