蛮荒之地建起马来西亚首都,广东猪仔如何一步步成为吉隆坡之父的

马来西亚首都吉隆坡是东南亚最国际化的都市之一,其实就在一百多年前,这里还是猛兽横行、蛮荒烟瘴之地。吉隆坡的开埠与繁荣和一位华人矿工有着千丝万缕的联系。

叶亚来是吉隆坡的第三任甲必丹,甲必丹是西方殖民者任命的华人领袖,职权相当于市长,因此东南亚华人又称其为“吉隆坡之王”。

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叶亚来

1837年,叶亚来出生于广东惠州的一户贫苦农家中。为生计所迫,年仅17岁的叶亚来被当作“猪仔”卖到了马六甲做苦力。

两年后,叶亚来辞掉工作,来到芦骨的锡矿做了一名伙夫。工作虽然很不起眼,但却是他传奇一生的转折点。

尽管早在18世纪初,西方殖民者就来到了马来西亚,但他们仅在马六甲附近建立商栈和军营,并无心开发马来西亚。直到19世纪中后期,芦骨、双溪乌绒和吉隆坡等地发现大量锡矿后,马来西亚才迎来真正的大发展。

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华工

中国具有上千年的锡矿开采历史,华工在长期的生产实践中又总结出多种高效的开采和勘探手段,因此很快垄断了马来西亚的锡矿开采权。

随着锡矿开采的兴盛后,各部落为了争夺税收控制权,使得马拉西亚陷入了长期的内战之中。华人矿长为了自保也纷纷组建保安队,并成为一支不容忽视的武装力量。

叶亚来在芦骨不仅学会了锡矿的经营管理,还获得了当地华人甲必丹盛明利的保安队长刘壬光的青睐。1860年8月,两位土著酋长为争夺华人锡矿税收又爆发了发规模械斗。

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马来西亚锡矿

叶亚来在此次战斗中身负重伤,但却因祸得福成了盛明利组织的海山会党的骨干。1862年,在刘壬光的推荐下,叶亚来负责吉隆坡锡矿的经营工作。

叶亚来性格性格豪爽、仗义疏财,深得矿工们的拥戴。1868年,随着盛明利和刘壬光相继去世,叶亚来成了吉隆坡第三任甲必丹。

在没有任何法制可言的马来西亚,叶亚来深知军事力量对华人生命和财产的重要性。叶亚来上任的第一把火就是大规模扩军,一面在新加坡招募华工入伍,一面又让其胞弟回惠州老家招募乡邻。

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为了解决士兵的后顾之忧,叶亚来规定每月发饷银8元,因公受伤者医疗费全免。战死者家属可获得200至300元不等的抚恤金。

在1870至1873年的吉隆坡保卫战中,叶亚来身先士卒,虽然矿区曾一度失守,但凭着顽强的意志,叶亚来不仅光复了吉隆坡,还消灭了所有对手。1873年,叶亚来被马来西亚雪州政府任命为吉隆坡开埠首任行政长官。

战后的吉隆坡可谓满目疮痍,很多人劝他放弃这个恐怖的地方,但叶亚来却拒绝了。他一面稳定治安,一面组织矿工恢复生产,建立市埠。

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叶亚来老家

在叶亚来的治理下,一万多人口的吉隆坡仅需6位警察维持治安,几乎没有刑事案件发生。一间间的茅屋也变成了一幢幢的砖瓦房,吉隆坡呈现出一片歌舞升平的景象。

不过叶亚来最重要的贡献是开创了马来西亚华语教育的先河,他自聘教师,为中华文明在东南亚播下了第一颗种子。时至今日,马来西亚已经成为海外华语教学的领头羊。

1880年,英国殖民者收回吉隆坡的政权权利,叶亚来功成身退。1885年4月15日,因肺病去世。吉隆坡政府降半旗致哀。

参考文献:《马来西亚见闻录》;《“琉琅”里洗出“锡的王国”》;《吉隆坡开埠元勋叶亚来成功的主要因素探析》;《吉隆坡甲必丹叶亚》

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