过去，现在和未来：中国令人难以置信的高铁网络的发展
本·琼斯
2021年5月21日更新
——在21世纪初，中国没有高速铁路。
在这个幅员辽阔的国家里，缓慢而常常令人不舒服的火车缓慢地行驶着，低平均速度使得像诸如上海到北京这样的旅程，成为对旅行耐力的考验。
今天，这种情况已经完全不同了。在这个世界上人口最多的国家里——相隔一段距离——拥有世界上里程最长的高速铁路网。
遍布全国的不少于37,900公里（约23,500英里）的线路纵横交错，连接着所有主要的大型城市集群，并且所有这些都是2008年以来全部建成的。
仅在过去的五年里，其中的这一项目的一半就已经完成，2021年的未来几个月还将完成剩下的3700公里。
预计到2035年，该高速铁路网将再次增加一倍，达到7万公里。
随着许多高铁线路的最高时速达到350公里/小时（217英里/小时），城际之间旅行已经发生了转变，航空公司在最繁忙航线上的主导地位已经被打破。
到2020年，中国75%人口50万或以上的城市已经开通了高铁。
拥有欧洲最广泛的高速铁路网和在全球排名中占据第二位的西班牙，但是与时速超过250公里运行的2,000多公里专线相比，它仅仅是一条小小的米诺鱼。
相比之下，英国目前只有107公里，而美国只有一条（大约）符合高速铁路地位的铁路线路——美国国家铁路客运公司（Amtrak）的东北走廊铁路线，在那里阿西乐特快（Acela trains ）目前以最高时速只能为以240公里/小时，与通勤和货运列车共同分担使用在花费巨额的重建的部分线路。
- 一种经济实力的象征
中国的雄心壮志是使高铁成为国内长途旅行的首选模式，但是这些新铁路具有更大的意义。
就像20世纪60年代日本的新干线一样，它们是国家经济实力、快速现代化，不断增强的技术实力和日益繁荣的象征。
从这个意义上说，可以认为中国正在重复铁路历史；北美、欧洲和欧洲帝国殖民地的许多早期铁路都是出于类似的目的而修建的。
俄罗斯铁路网的发展——尤其是最著名的跨西伯利亚铁路——普鲁士、法国、意大利和大英帝国，以及其他国家，受到政治和军事需求以及经济发展的强烈影响。
然而，中国在短短几年内就实现了别的国家19世纪和20世纪初期的数十年历史才完成的目标。
中国高速铁路网总长3.79万公里，是世界上最大的高速铁路网。王贺/盖蒂（Getty ）图片社 亚太/盖蒂 图片社
以“61号座位上的男人”闻名的铁路旅行专家马克·史密斯（Mark Smith）称：“中国人已经以前所未有的规模建立了一个完整的高铁网络——通常比中国国内的航班更快，而且当然也更可靠。”
“一些庞大规模的新建车站，以及通过该系统运送大量人员的效率，所有人都有预定座位，而且越来越不需要纸质车票，只要在检票口扫描一张身份证或护照就可以了，所有这些不能不令人印象深刻！”
中国最初依靠从欧洲和日本进口的高速技术来建立其网络的。这是可以理解的是，鉴于新市场的潜在规模以及中国的雄心勃勃的计划，庞巴迪(Bombardier)、阿尔斯通(Alstom)和三菱(Mitsubishi)等全球铁路工程巨头都渴望合作。
然而，在过去的十年里，得益于国内网络的惊人扩展，是国内公司已发展成为高速列车技术和工程领域的世界领导者。
- 克服高速成长的烦恼
中国幅员辽阔以及在地形、地质和气候的千变万化，这给中国的铁路工程师带来了难以置信的挑战。
从遥远的北方时而冰冻的哈尔滨，到接近热带、湿度较高的珠江三角洲大都市，再到横穿戈壁沙漠的1776公里长的兰州至乌鲁木齐铁路，中国的工程师们已迅速积累发展了广泛的专业知识使得铁路应用于跨越、下移和穿越各种任何地形。
然而，这种快速的增长并非没有问题；尽管集中的国家的资金、规划和审批可以使得中国能够避免数十年来困扰欧美项目的无休止的法律纠纷，但另一方面是，新的路线对沿途的现有社区的关注甚少。
对于任何熟悉习惯了传统铁路项目范围的人来说，这些统计数字往往令人难以置信。
全长815公里、耗资135亿美元的郑州东至万州高铁线在不到5年的时间里就完成了建设。
今年2月，新建的全长180公里的徐州至连云港高铁开通后，就完成了连接江苏省和新疆维吾尔自治区乌鲁木齐长达3490公里的高铁线路。从首都北京向北行驶，现在列车仅需5个小时即可完成1,700公里的北京-哈尔滨之旅，平均时速为340公里/小时。
到2020年底，中国国家铁路每天运营的高铁列车超过9600列，其中包括世界上唯一的，在某些选定较长的线路上开通的过夜卧铺服务的高速列车。
在一些线路上，80%以上的轨道是抬高在无边无际的混凝土高架桥上，高耸在人口稠密的城市和宝贵的农田之上。同时，还有100多条隧道——每一条都超过10公里——也被钻孔，还有在天然障碍物（如横跨长江）上建设的壮观的大跨度桥梁。
- 一个高科技的效率方面的示范
由于不满足于突破速度、耐久性和土木工程的界限，中国的企业在世界上率先引进了新技术，例如自动(无人驾驶)列车运行和先进的信号与控制技术。
连接北京和河北省北部张家口的无人驾驶“子弹头列车”，时速可达350公里/小时，是世界上最快的自动列车。
作为北京2022年冬奥会和残奥会筹备工作的一部分，这条新线路于2019年12月开通，已经将174公里的行程时间从3小时缩短到不到60分钟。最快的列车只需45分钟就完成了旅程。
这里没有寒冷的站台。在上海的一个高铁站，一名乘客等待上车。 这在上海的一个高铁站，一名乘客等待上车。
该线路仅用四年的时间就建成，共有10个站点服务于两个主要的冬季奥运会场馆，另外一个站点位于八达岭长城，为游客提供前往中国长城的快捷通道。后者是世界上最深的高铁车站，位于地下102米(335英尺)处。
自主列车上的客车车厢扩大了冬季运动设备的存储区域，配有5G触摸屏控制面板的座椅，智能照明，数千个安全传感器以及为轮椅乘客提供的可拆卸座椅。车站使用面部识别技术和机器人，来协助旅客导航，办理行李和登机手续。
在高铁网络中，服务于主要城市的巨大新车站更让人联想起机场航站楼，那里有数英亩的一尘不染的抛光大理石和玻璃，巨大的信息屏幕和休息室，乘客可在此等候直到他们的高速列车被叫到通行。禁止在寒冷多风的平台上闲逛！
铁路专家史密斯说：“当英国就修建高铁2号线争论不休时，中国已经建立了一个全国性的高铁网络。”
“中国高铁的效率极高——一旦订票后，在检票口刷一下身份证或护照就可以出门了。”他说，票价最低只有13美元。
新的奥运线路为中国以及其他地区的铁路旅行的未来方向提供了一些线索，但在其他领域也正在推动技术界限的发展。
在2020年末，中国国有铁路工程巨擘——中国中车集团有限公司（CRRC），展示了用于国际线路的高速电动列车原型，其运行速度可高达400公里每小时。
据称，这款高速列车不仅能在零下50摄氏度到零上50摄氏度的温度之间范围内运行，而且还具有新开发的变距轮对，使其可以直接进入俄罗斯，蒙古和哈萨克斯坦，而俄罗斯，蒙古和哈萨克斯坦使用的轨距比中国标准的1,435毫米宽。更雄心勃勃的是，更换轨距的能力还可能使通过缅甸和孟加拉国直达印度和巴基斯坦的火车成为可能。
- 接下来会发生什么？
向周边国家的扩张已经开始，耗资53亿美元的老挝-中国铁路将于2021年底开通。尽管这条257英里长的新铁路线不是一条高速铁路，但它却是中国铁路影响力的一个重要延伸，为中国南部到老挝首都万象提供了更好的连接。
一条通向泰国曼谷，最终往南通往新加坡的铁路也在建设中。
中国中车（CRRC）已经是世界上最大的铁路车辆和技术供应商，但随着其国内市场的成熟，它将目光牢牢地盯在每年价值数十亿美元的全球出口上。
随着中国寻求通过雄心勃勃的“一带一路”倡议扩大其在亚洲、欧洲和非洲的影响力，高铁在创造其渴望的新“丝绸之路”方面发挥着重要作用。
今年1月，中国透露了一种新型磁悬浮列车的原型，该列车能够达到每小时620公里（385英里）的速度。
庞巴迪中国运输公司总裁张建伟在2020年的一份声明中表示:“中国高铁产业已经成为中国的经济支柱产业之一，高铁网络给公众带来了更大的流动性和繁荣。”
拟议中的新铁路将穿越喜马拉雅山脉通往印度和巴基斯坦，或通往俄罗斯和中亚前苏联加盟共和国，这不仅将为中国的出口提供更好的贸易路线，也将为该国的铁路和土木工程集团带来巨大的合同(和挑战)。
在投资基金和贷款的支持下，这些项目还巩固了中国作为地区超级大国的地位，通过增加发展中国家对北京的经济依赖，进一步将发展中国家拉入其引力场。
张表示: “还有待观察——而且确实会非常有趣——北京将如何系统地将国内铁路网络与“一带一路”倡议联系起来。”
“一带一路是一个雄心勃勃的、全面而复杂的大战略，但对中国意图的怀疑正在上升。”
“‘一带一路’倡议面临的挑战尚未公开讨论，包括许多国家如何缩减，暂停或取消与中国签署的‘一带一路’倡议合同。他们担心，如果拖欠中国贷款，他们可能会失去对战略资产的控制。”
尽管如此，2020年11月，拟建耗资480亿美元、全长965公里、连接四川省会成都和靠近印度边界的西藏西部的铁路项目揭幕。拉萨-日喀则现有铁路于2014年开通，该铁路被认为是通往尼泊尔加德满都和更远地区的规划线路的前身。
中国最大的地区和经济竞争对手印度对这些举动持怀疑态度，加剧了两国边界交汇处本已紧张的局势。
尽管中国的列车现在是世界上速度最快的国家，但中国也在磁悬浮技术上投入了数十亿美元，这将使其能够以最高620公里每小时的速度运行客运服务，远远超过目前钢轨上钢轮的限制。
目前正在建设的两条线路总长约170英里，一条是浙江省的沪杭线，另一条是连接广州和深圳的地下线路，这两个城市是人口密集的珠江三角洲地区的两个最大城市。预计后者将最终延伸到前英国领土香港的九龙。
这些项目是借鉴在德国支持的上海机场磁悬浮线路积累的经验基础上建设的。上海机场磁悬浮线路于2003年开通，是目前唯一一条投入公共运营的此类线路。
中国采取了一种典型的务实方式来提高陆地交通的速度，在中国看来，磁悬浮是一个比大肆宣传但未经证实的超级回路（Hyperloop）更好的选择，可以弥合高铁和航空之间在长途线路上的差距。
翻译by 鹿苑长春Baatar