很难想象，身为飞机制造业“大佬”的波音，会购买其竞争对手空客的飞机。当然，这不是个笑话，是的，这确实发生了。就在20多年前，波音购买了17架空客A340，这段有趣的航空历史也许并不为人所熟知，就让我们重新回忆下这段历史，并探寻其中的奥秘吧！
新加坡航空公司的A340广泛应用于其远程飞行中
上世纪90年代中期，波音777-200ER开始投入市场，为进一步确定波音777-200ER的市场地位同时增加波音777-200ER的销量，经充分调研后，波音认为东南亚具有巨大的市场潜力，于是将“合作”的目光瞄准在东南亚市场中的 “佼佼者”——新加坡航空公司。
（注：波音777-200ER，原称777-200IGW，(Increased Gross Weight，即「总重量增加型」)）
但上述想法更多的是波音“一厢情愿”。因为新加坡航空公司机队中现有的空客A340-300和波音777-200ER扮演了同样的“角色”，同时新加坡航空公司对机队中的A340-300感到满意。因此，波音必须找到一个足以说服新加坡航空公司试用其新产品的理由，于是波音想到了这样一个“明智”的方法。
一、回到1999年
那是在1999年6月中旬，即巴黎航展的最后一天，美国飞机制造商——波音公司当天宣布将从新加坡航空公司购买17架空客A340-300。波音采取这一大胆举动的背后，是为了“诱使”新加坡航空公司购买波音的新型777-200ER。
根据《纽约时报》的报道，波音其实早在1995年就与新加坡航空公司达成协议，同意购买新加坡航空公司的17架空客A340-300飞机。作为交换，新加坡航空公司则下达了订购34架波音777-200ER飞机的大订单，并承诺额外再订购43架。
空客公司获悉上述“交易”后，显得十分“不高兴”，并准备“反击”，当然也可以理解。
新加坡航空777-200ER
“ [波音和新加坡航空公司的] 交易让我们感到失望……我们目前正在准备反击……我不想预测我们会做出什么样的反应。”
——约翰·莱希（John Leahy），空中客车公司高级副总裁兼商务总监在接受《纽约时报》采访时这样表示（1999年）。
纽约时报继续报道说，莱希说新加坡航空公司要求空客公司与波音公司做同样的事情：购买新加坡航空公司的波音777-200ER飞机，如此以来，新加坡航空公司就可以购买新的空客A340-300飞机。
但莱希对这种做法“不屑一顾”。他说：“我们不能允许一个好的商业公司做这样的事情，而且我们一直也以为我们的竞争对手也不能做这样的事情……”
二、接下来发生了什么
至于后续波音、空客以及新加坡航空公司是如何解决的，官方并未跟进说明。但我们可以从Flight Aware网站上略知一二。
网站中有篇文章这样说道：空客公司认为波音公司和新加坡航空公司之间的交易违反了公平贸易原则。为此，空客公司采取了“报复”措施，措施是通过广告活动的形式进行的，该广告活动的主旨是四个引擎（A340-300）比两个引擎（777-200ER）更安全。
很难证明上述广告活动是空客对波音和新加坡航空公司1999年交易的“报复”措施，还是仅仅是为了“抑制”波音777（相对于空中客车A340）的流行，但可以肯定的是，确实是有这样一个广告活动。
随着777飞机的流行，空客发起了一项保护A340计划的运动。它试图说服航空公司四个引擎比两个引擎好
2002年，一篇有关描述飞机制造商的文章提到了上述广告活动。文中是这样描述的：“在2002年范堡罗航空展上，空客公司在跑道边缘用“一个巨大的广告牌”进行展示，该广告牌上写着“ A340，四引擎更安全，您长途旅行的不二选择。”文章同时指出，空客类似的整版广告还出现在航展杂志和伦敦每日报纸上。
显然，空中客车公司的负责人认为，上述广告仅仅用于宣传，并非针对特定对象。同样的，一些支持空客的行业专家也表示，称他们认为像波音767和777这样的双发飞机并不安全或可靠。
无论上述广告活动的实际意图是什么，可以肯定的是，它成功的让波音感到了“不满“，波音明确表示不赞成空客在范堡罗投放广告。通用电气公司的GE飞机发动机公司总裁兼首席执行官戴维·卡尔洪（David Calhoun）也对《华尔街日报》说：
“我们强烈反对空客公司在这里做的事情……像这样的广告是该行业目前需要的最后一件事。”
附带说明一下，Calhoun这个名字是不是听起来很耳熟？那是因为Calhoun现在是波音公司的首席执行官。
最后，波音777在与空客A340的战斗中胜出
三、空客公司注定无法赢得的“战斗”
尽管波音与新加坡航空的销售策略有些不合常规，但从未来的航空市场发展方向上看，市场的主动权已经从空客A340等四引擎客机转移到波音777等引擎客机上。
回想起来，不难看出，空客注定要输掉这场战斗。不过空客也足够“聪明”，因为自空客A340销量下滑以后，空客至少取得了A350和A330neo系列飞机的成功。
也正验证了那句话：穷则变，变则通，通则灵。