在李光耀晚年出版的著作《李光耀观天下》中（2013年出版），记载了这样一段对话，《海峡时报》的记者问李光耀：什么让您半夜睡不着呢？李光耀回答：新加坡的人口问题。
事实上，李光耀在自己的这本书中曾专门用了一节的篇幅，来讲述新加坡的人口问题，他说对于这个问题，自己已经没有办法了，也只能把它交给后来的新加坡领导人，希望他们能够想出办法。
李光耀也算见过大风大浪的人了，他这么评价新加坡的人口问题，足以看出这个问题的严重性。我们接下来就说说李光耀到底在担心些什么。
首先是新加坡人口的萎缩，简而言之就是出生率的下降，新加坡独立建国之时，每年大约有6.2个婴儿降生，但是到了2011年，这个出生数字降低到了3.9万。乍一看6.2对3.9也并不是太大的降低，但是我们要了解，1965年新加坡独立时总人口只有1.89百万，2011年的时候新加坡的人口为5.18百万（数据来自网络）。也就是说，总人口涨了一倍多，出生数量却降了近一倍。如果保持这个局势，新加坡华人的数量将以每代减少近一半的速度下降，不需要多久，新加坡就没有人了……
同时新加坡还有较为严重的人口老龄化问题，当然这个问题在很多发达国家都存在，但是新加坡不一样，它是一个只有北京通州那么大的地方，这个问题对他们来说或许是致命的。对一般的国家来说，人口老龄化最大的问题之一就是社会的消费能力会大大降低，但是新加坡本来人口就少，所以他们的经济向来不依赖国内市场。
但是，新加坡非常依赖科技，老龄化和科技创新能力息息相关，李光耀认为一个科学家在40岁之后就开始创意枯竭，走下坡路了，并不能指望老科学家再发现重大的突破，爱因斯坦震撼世界时只有36岁，类似的例子不胜枚举。
当人口不足，老龄化严重时，这个社会会变得没有活力，没有国家能够在人口骤减的情况下维持原先的经济水平，因为最起码的劳动力都没有办法保持。一个看似行之有效的办法是接受移民，但是移民太多一定会冲击当地的文化，引起本国居民的反感，最重要的是，当移民融入新加坡后，他们也会变得不愿意生……
也难怪李光耀晚年会对这个问题如此放心不下了。