李光耀晚年坦言:最让我放心不下的,是新加坡的严重的人口问题

在李光耀晚年出版的著作《李光耀观天下》中(2013年出版),记载了这样一段对话,《海峡时报》的记者问李光耀:什么让您半夜睡不着呢?李光耀回答:新加坡的人口问题。

事实上,李光耀在自己的这本书中曾专门用了一节的篇幅,来讲述新加坡的人口问题,他说对于这个问题,自己已经没有办法了,也只能把它交给后来的新加坡领导人,希望他们能够想出办法。

李光耀晚年坦言:最让我放心不下的,是新加坡的严重的人口问题

李光耀也算见过大风大浪的人了,他这么评价新加坡的人口问题,足以看出这个问题的严重性。我们接下来就说说李光耀到底在担心些什么。

首先是新加坡人口的萎缩,简而言之就是出生率的下降,新加坡独立建国之时,每年大约有6.2个婴儿降生,但是到了2011年,这个出生数字降低到了3.9万。乍一看6.2对3.9也并不是太大的降低,但是我们要了解,1965年新加坡独立时总人口只有1.89百万,2011年的时候新加坡的人口为5.18百万(数据来自网络)。也就是说,总人口涨了一倍多,出生数量却降了近一倍。如果保持这个局势,新加坡华人的数量将以每代减少近一半的速度下降,不需要多久,新加坡就没有人了……

李光耀晚年坦言:最让我放心不下的,是新加坡的严重的人口问题

同时新加坡还有较为严重的人口老龄化问题,当然这个问题在很多发达国家都存在,但是新加坡不一样,它是一个只有北京通州那么大的地方,这个问题对他们来说或许是致命的。对一般的国家来说,人口老龄化最大的问题之一就是社会的消费能力会大大降低,但是新加坡本来人口就少,所以他们的经济向来不依赖国内市场。

李光耀晚年坦言:最让我放心不下的,是新加坡的严重的人口问题

但是,新加坡非常依赖科技,老龄化和科技创新能力息息相关,李光耀认为一个科学家在40岁之后就开始创意枯竭,走下坡路了,并不能指望老科学家再发现重大的突破,爱因斯坦震撼世界时只有36岁,类似的例子不胜枚举。

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当人口不足,老龄化严重时,这个社会会变得没有活力,没有国家能够在人口骤减的情况下维持原先的经济水平,因为最起码的劳动力都没有办法保持。一个看似行之有效的办法是接受移民,但是移民太多一定会冲击当地的文化,引起本国居民的反感,最重要的是,当移民融入新加坡后,他们也会变得不愿意生……

也难怪李光耀晚年会对这个问题如此放心不下了。

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