1885年10月台湾设省，安徽合肥人刘铭传就任第一任巡抚，他怀着高度的政治责任感为使事业有成，精心制定了”台湾近代产业开发计划”，从理财清赋开始，继而兴办民用工业，然后设立各局以管理台湾的工业部门，形成近代台湾工业体系，使台湾加快了步入资本主义近代化的步伐，在政治，经济，军事，文化教育各方面都得到长足的发展。主要措施如下：
—，清赋。针对昔日土地赋额紊乱，隐田多和土地权利关系混乱的弊病，首先于1886年7月通告全岛，阐明清赋意义，并分别在台北，台南两府设立清赋总局，然后进行了编制保甲制度，清丈田亩，改赋，核发土地权利证书等一系列工作。正如他说的，整理财政，则以清赋为始，而后可以经营新政也。清赋的结果是使台湾省计册田亩增加了400多万亩，同时使地赋银从过去的40余万元增加到97万余元。加上其他收入，全年财政收入由90万两增至300余万元，国库充实，为办其他事业提供了经济条件。
二，兴办民用工业。1887年7月在台兴筑铁路，台北一一基隆32公里，台北一一新竹68公里两段先后开工建成。并派人赴新加坡设立招商局，向南洋华侨招募商股，创办了我国第一条由中国人自办的台湾铁路。另外，他还创设台湾军器局以制造枪弹，并把此局建成军民合成企业；1888年，派人从国外进口创木床机器，笋木头机器，锤床，各种钻刀，地轴，汽管轮轴，运动飞轮汽机和锅炉，以及翻沙用具，使企业转型为以民用为主。
三，重视能源开发和重工业。刘铭传先后设立，整顿了煤务局，煤油局，伐木局，以解决近代工业所需的能源问题。台生产的铁路枕木除供本省，还可以运往大陆，基隆煤矿的煤可供许多工厂之需。1887年设立的煤油局年产值达一万两。
四，广设各局以管理台湾各个企事业部门。刘抚台六年，兴办有电报，招商，通商，蚕桑，官医，官药，清道，邮政等局，连日本人也羡慕不已，侵台后还广为收集这方面的材料和文献。
总之，刘铭传在任内除加强海防，整顿吏治和增加财政收入之外，又兴办了铁路，煤铁矿以及新式学堂等事业，对开发台湾颇有建树，是为台湾施仁布泽者。
