娘惹卡峇雅显示了各民族特征的跨文化融合状态，通过时间的洗礼，其实是可以和谐共处的。
绣花娘惹卡峇雅。（作者提供）
东南亚地区有许多族群，并都拥有独特的文化和特征，其中之一被称为“土生华人”。
土生华人是指在15至17世纪之间，东南亚早期的中国移民跟当地人结合之后所生下的后代，定居点包括马来西亚的马六甲和槟城、新加坡及由荷兰人控制的爪哇岛和东印度群岛（现为印度尼西亚）。该族群保留华人、马来人和西方人的文化，形成独特的风景线。它是一个文化交融体，也是这区域的活化石。土生华人保留大多数中国人的传统文化（例如祖先崇拜），吸收马来人的语言和文化，又因财富和政治地位使然，较早地得到留学欧美的便利，接受西方文化。
在新马一带，土生华人也称为“峇峇”（Baba，男性）和“娘惹”（Nyonya，女性），文化上，至今保留马六甲苏丹王朝历史状态。他们的传统服装，比如女性服装，“Nyonya Kebaya”或译为“娘惹卡峇雅”，具有独特的特征。
娘惹卡峇雅源自娘惹最初的服装“Baju Panjang”，意为“长衫”。这是一种长至过膝的连衣裙，通常内有搭衬里衣，带有明朝女服特色。当叫做Rubia的布料由欧洲殖民者引入东南亚时，当地人意识到，Rubia看起来像纱布，但即使经过大量刺绣，它也不走样。它很快就取代了原本的材料，这之后，花样繁多的绣花娘惹卡峇雅逐渐取代了长衫。
手工刺绣图案精美
娘惹卡峇雅以手工刺绣图案闻名，结合中国和马来元素的图案，以峇迪纱笼或中国丝绸作为下半身长裙的材料。整套娘惹卡峇雅包括：上衣、小衣、胸针、纱笼和银制腰带。娘惹穿这套服装时，搭配彩色串珠鞋和手工串珠小手袋，才算完整。
串珠鞋或“Kasot Manek”珠子鞋，制作过程需要熟练的手工和无限的耐心。娘惹们将波希米亚（今捷克）生产的细切面玻璃切成每颗只有不到1毫米的小珠子串起来，缝在画布上，以不同颜色的珠子编出美丽繁琐的图案。
早期，来自富裕家庭的娘惹拥有至少一套由黄金和钻石制成的胸针。现代娘惹卡峇雅采用纽扣以方便使用，而不再佩戴三个胸针来固定卡峇雅和避免走光。
娘惹卡峇雅的下半身是纱笼，受马来或印尼人影响，纱笼上的图案是峇迪蜡染传统艺术。
南洋天气炎热，娘惹卡峇雅的面料通常是瑞士薄纱或玻璃纱（Voile，又称峇厘纱），这些是高品质面料。有时，她们也会使用朝鲜和日本面料；丝绸、棉布、尼龙或聚酯等，也是常见的面料。受到殖民者的影响，娘惹也使用欧洲进口的面料。
娘惹卡峇雅吸引人的部分是精美的刺绣。它采用中国传统的手工刺绣和镂空技术，绣有花卉、动物等带有吉祥意味的图案，极有中华传统文化韵味。那些手制娘惹卡峇雅的裁缝通常使用老式缝纫机来制作，它可以缝纫出很小的图案，看起来极其生动。这是一个需要耐心的繁琐过程，制作精美的刺绣就像使用线来绘画。对经验丰富的裁缝来说，一件娘惹卡峇雅需要至少一至两个月才能完成。娘惹卡峇雅的图案通常是植物、昆虫，鸟类和其他自然图形；也会使用中国风格的图案，如龙凤、牡丹、莲花、八仙等等。由于受马来文化影响，娘惹服上的空间会填有几何图案。这与中国美学中注重空灵、留白的传统又有所区别，体现一种土生华人的审美观。20世纪初期，许多娘惹被欧洲元素所吸引，在她们的服饰上开创了崭新的设计，如欧式图案、白色蕾丝花边卡峇雅等等。
娘惹卡峇雅吸引人的部分是精美的刺绣。它采用中国传统的手工刺绣和镂空技术，绣有花卉、动物等带有吉祥意味的图案。（档案照）
反映土生华人复杂的历史
如果我们不了解传统服装的含义，那么它可能仅被视为色彩鲜艳的服装。但是，一旦了解了其背景，它便是一件有形遗产。其价值不仅在于美观性，娘惹卡峇雅更记录了自15世纪以来多种族婚姻带来的文化混合，其历史价值不容忽视。
从娘惹卡峇雅丰富多彩的图案和色彩来看，它们似是非常矛盾的组合，例如绿和红，粉和紫，橙和棕，黄和粉，蓝和橘。尽管乍看有种不协调的感觉，但穿在娘惹身上看起来却很和谐。这是奇怪的事实，但从中可以看出土生华人复杂的历史。
10世纪，最早在马来群岛定居的中国移民来自闽粤两省。15至17世纪，明朝皇帝解除海禁恢复贸易之后，大量华人移民到马来群岛。15世纪初，马六甲苏丹王朝与中国建立密切关系，郑和在1405年至1433年之间到马六甲五次以上。跟他一起来的仆人、信徒和贵族定居在马六甲，最终，后代成长为土生华人。19世纪，中国大陆经济困难，另一批大部分来自闽粤地区的中国移民涌入马来西亚、印尼和新加坡。他们中也有人跟当地马来人结合，这些下一代也被称为土生华人。随后，土生华人在马来西亚、印尼和新加坡之间迁移，导致这些国家的土生华人之间的文化有高度相似性。由于历史和政治原因，土生华人和其他努沙塔拉华人被归为一个种族，即华人。
由于制作过程繁琐，一直以来，娘惹卡峇雅的价格始终保持在女性传统服饰的高端地位。以前只有娘惹穿着娘惹卡峇雅。直到今天，对于新马一带其他种族的女士，尤其曾是海峡殖民地（马六甲、槟城）的华裔来说，即使他们不是娘惹后裔，娘惹卡峇雅仍是广受喜爱的正装，它是晚宴、婚礼等正式场合最受欢迎的服装之一。
娘惹卡峇雅不仅是一种传统服饰，也成为许多当地艺术家的主题。他们以其作为艺术品主题，例如图画、摄影作品等。此外，它也被本地作家们用以体现和强调文章的本地化。早在1932年，就有丘士珍写《峇峇与娘惹》，1954年，方北方出版《娘惹与峇峇》；1971年，马仑写《娘惹妹》，这些小说都有篇幅描写峇峇与娘惹这个族群的生活方式、服装打扮等。
以“娘惹文化”视之
对单一民族而言，族群认同感似乎没有那么复杂，它指的是个人对自己所属族群的认知和感情依附，也是一个族群对自我的身份确认。作为一个跨文化或转文化、跨种族而形成的族群，峇峇与娘惹的族群认同感倾向于哪种文化呢？
几百年来，峇峇与娘惹传承和保留自己的文化，并将它作为整个族群的一种标志，每个族群的文化都是身份认同，也是族群存在的必要条件。在过去，峇峇与娘惹不跟其他族群通婚，伴随着时代的脚步，通婚无可避免，这导致他们流失了很多娘惹文化和语言的传承。这族群是诞生于数百年前的历史产物，他们的文化是由不同文化融合形成，我们应以“娘惹文化”视之，尊重他们的原生文化、语言、习俗等，而不是将他们当作中华或马来文化的支流。
通过对娘惹卡峇雅的研究，可发现它显示了各民族特征的跨文化融合状态，通过时间的洗礼，其实是可以和谐共处的。跨文化融合的魅力，在艺术家、作家笔下，也明显获得另一个出口，还得到民间的创新使用，文化融合和认同，在历史长河中，是一种自然的过程。对于时尚和传统服饰的研究者来说，娘惹卡峇雅无疑值得做更深入的探讨。
文：菲尔
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