长达九天的财政预算案和国会拨款委员会各部门开支预算辩论前天结束,各政府部门在阐述新财年工作重点的同时,宣布多项措施。
这些措施既有大刀阔斧的教育改革,对企业的扶持和调控,也将在交通、医疗等方面影响国人生活。
《联合早报》整理了不同领域的重点宣布,助读者掌握今年各政府部门的新条例,并分析这个由第四代领导团队主导的预算案的特色。
林子恒 zhlim@sph.com.sg
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黄伟曼 ngwaimun@sph.com.sg
新财政年度的财政预算案辩论已于前天结束。这是人民行动党第四代领导班子成形之后所主导的首个预算案,因此备受各界关注。
受访政治观察家分析,以取消中学分流制为代表的改革,鲜明突出了第四代团队广泛听取民意,大胆抛开历史包袱,强力推进改革的决心和特点。也有分析预测,随着政府越来越注重巩固社会安全网,“向左走”的趋势会继续推进,4G领导团队可能成为历来最具“福利主义导向”(welfarist orientation)的行动党政府。
砍下实施了近40年的中学分流制,成功打下了4G领导的执政标志。日后人们谈及4G,首先联想到的就是改革。
——新加坡管理大学法律系副教授陈庆文
新加坡管理大学法律系副教授陈庆文接受《联合早报》访问时指出,为期九天的辩论中,除了刚在去年11月出任行动党第一助理秘书长的财政部长王瑞杰之外,其他年轻部长与次长也都纷纷站上讲台,代表各自部门阐述政府政策与立场、回应议员诉求。
4G团队也在首秀中就一鸣惊人,用行动证明他们“敢”字为先的魄力。
陈庆文说:“教育部长王乙康一举砍下实施了近40年的中学分流制,这是一项重大的决定,也成功打下了4G领导的执政标志。日后人们谈及4G,首先联想到的就是改革。”
“圣牛”被宰 福利社会不再是禁忌
新一代领导人正在经历重要的范式转移,他们在继承三代行动党人的精神遗产的同时,也更愿意跳出老旧的思维框框,不惧怕宰割老行动党人的「圣牛」、打破旧有的禁忌,制定更符合新时代需求的政策。
——新加坡国立大学政治系副教授比维尔星
4G领导团队宰割的“圣牛”并不止于中学分流制。新加坡国立大学政治系副教授比维尔星(Bilveer Singh)指出,新团队的另一项重要改变,就是进一步巩固“左倾”政策,把新加坡往福利主义方向推进。
他说,“福利”(welfare)一直是老行动党人的禁忌,政府多年来强调,欧式福利政策可能对国家财政造成不可承受的负担。
不过,全球化深刻影响了国人的生计和就业,社会老龄化也为国家治理增添了新挑战。比维尔星认为,政府有责任介入,解决收入不平等和社会流动性等问题,强化社会安全网,避免它恶化成更严重的社会问题。
他指出,公积金填补、消费税补助劵,以及社保援助计划(CHAS)等医药津贴,都是社会福利政策;人力部也调高服务业聘请外劳的门槛,规定它们的本地员工月入至少须达1300元,而月入650元至1299元的本地员工可算作半个人头。
“虽然当局不愿承认,但实质上这就是最低工资。”
他说:“这些政策虽然在3G领导人任期内就已推出,但4G行动党人也都积极参与了政策制定过程。未来,福利政策还可能进一步制度化。
“新一代领导人正在经历重要的范式转移(paradigm shift),他们在继承三代行动党人的精神遗产的同时,也更愿意跳出老旧的思维框框,不惧怕宰割老行动党人的‘圣牛’、打破旧有的禁忌,制定更符合新时代需求的政策。”
4G团队打消“不团结”谣言
比维尔星也认为,此次预算案辩论展现了4G领导团队的团结精神。
他说,王瑞杰出任行动党第一助理秘书长后,选择了陈振声担任副手,两人一再强调团结的重要,反而让人担心行动党内部可能出现分化。但预算案辩论期间,各个政府部门之间的立场协调、政策宣布,以及年轻部长和次长的演讲分工,都凸显新团队的合作无间,有力回应了民众及行动党高层的担忧。
陈庆文甚至认为,此次辩论更像“一场精心设计的完美演出”,行动党几乎掌控了整个话语系统。
他说:“政府的众多重大宣布,主导了媒体头条和舆论空间,相比之下,反对党的声音就显得薄弱受制。”
反对党表现不尽如人意
陈庆文指出,预算案辩论之前,王乙康已暗示过分流制存在弊端。作为国会最大反对党,工人党却没有读懂他的言下之意,没能在教育部预算开支辩论上抓紧机会向政府施压,结果反而是行动党议员更积极发言。
在服务业外劳配额收紧问题上,人力部长杨莉明和人力部政务部长扎吉哈更是两度逼问工人党表达立场。对此,工人党秘书长毕丹星只回应说,工人党“原则上支持”这项调整。
陈庆文说:“工人党在这些重要课题上,应该做更多研究,提出替代或优化方案,向人民展示如果他们组建政府,他们打算如何在各个部门使用预算开支。可惜的是,我们没能从这次辩论中清楚看到工人党的政策思维。”
他提出,上周预算案辩论可被视为行动党为来届大选打响的第一炮。
比维尔星则持不同看法。他认为,工人党没有为了反对而反对,这才是一个建设性政党应有的表现。
“有人说工人党表现平庸,越来越像行动党B团队,这其实不是件坏事。比起肆意捣乱的反对党,我国国会更需要理性的声音。”
官委议员、新跃社科大学商学院副教授特斯拉博士则提醒,行动党的表现也不是完美无瑕。
他说,4G团队还可以采取更透明、开放的态度,处理政策弊端。
“基于各种原因,政府往往不愿承认一些政策存在问题。这就造成了一个很奇特的现象,即当局昨天可能还在为某项政策强力辩护,而今天就突然改变立场,承认旧政策确实有问题,须做出改革。
“以中学分流制为例,我们都知道当局多年来在幕后做了大量的检讨工作,试行新想法。如果是这样,与其一再辩护,一个以民为本的政府,更应该公开这个政策检讨过程,邀请公民社会、学校、家长也参与进来,共同找出最佳方案。”
如果纪念开埠 200年,我们也必须承认其不甚愉快的部分——一些为达致帝国利润最大化设计的做法与想法,是以牺牲原住人口为代价。
——惹兰勿刹集选区议员雅国博士谈到开埠200周年纪念活动时提醒,活动须正视殖民时期不同社群的历史和记忆。他建议重新审视学校历史课程,确保学生通晓殖民前的历史。
我们偏向于认 为,寻求帮助的人得自己去了解各种途径及是否符合条件……但需要帮助的人经常烦恼时间不够,就算有能力了解,也不会有太多时间翻阅各种计划,更别说见议员。
——马林百列集选区议员谢健平认为政府推出太多计划,受惠群体难以了解各种计划和条规。他建议采用新模式,协调各种相关服务。
很多时候,这个 被当做傲慢的情况正因我国是个采用最先进科技的商业枢纽和国际城市。我们的成功会让邻国眼红,如果邻国认为,我们是因占了他们的便宜才取得成功,我们的关系就可能变质。
——阿裕尼集选区议员刘程强呼吁我国强化软实力外交,改变邻国对我国是傲慢国家的错误印象。
我觉得痛心。 他们不是真的无法学好数学,而是认为自己不能……分流实行40年,已达到目的,现在是时候前进,意识到学术分流会让学生自我设限,让自己的能力受限于所处的源流。
——宏茂桥集选区议员殷丹博士呼吁废除中学分流制。她以自己曾在中学执教的经历强调,应消除“造成学生自我设限,自我应验预言”的标签。
当我们用“We” (我们)替代“I”(我)一起努力时,“Illness”(疾病)就可转变为“Wellness”(健康)。
——卫生部长颜金勇呼吁全国上下通力合作,朝健康生活的目标迈进。
你这个败家子, 你有一个很好的阿公,你都不知道。你的阿公省吃省穿,别人的阿公有那么好吗?
——义顺集选区议员李美花以“阿公和阿成”的故事比喻政府谨慎理财,才有盈余分发给国人。