现在70岁的张艺谋，现任是比他小31岁的陈婷。作为著名导演的张艺谋当然不止一段婚姻，他的前妻叫做肖华。一个为了张艺谋默默付出了女人，一个被张艺谋称与她结合只是农村插队时的错误。张艺谋与肖华的离婚却不是为了陈婷，而是为了巩俐。
张艺谋初识肖华。在张艺谋读初二的时候，肖华跟随父母来到西安，成为了同学。张艺谋对肖华一见钟情，想尽各种办法调座位，只为方便与肖华聊天。如果有人欺负肖华这个转校生了，张艺谋定当第一个冲出来，帮她。再一次放学后，张艺谋悄悄跟随肖华，知道了她的家庭住址后，开始给她写信。
然后国家兴起了上山下乡运动，张艺谋要去陕西乾县插队，他给肖华写了一封信。信中写道“因为家庭成分问题，一直自卑而谨慎地活着。我心中的痛苦无法用笔表达！这一切的一切，我多么希望能获得你的理解和友情。……我有能力，我坚信将来会有所作为的！如果将来有一天能出人头地，我衷心地希望，你能与我共同分享这成功的喜悦！”肖华被感动了，不顾家人的强烈反对，跟随张艺谋前往陕西乾县插队。
在乾县期间，张艺谋与肖华确定了恋爱关系。在插队期间，肖华为张艺谋洗衣做饭，无怨无悔。
1978年，张艺谋却想上大学了，但是张艺谋的年龄太大了，超过了大学的招生的年龄线。这使得张艺谋相当的伤心，然后肖华出马了。肖华联系到北京的姐夫王涤寰，王涤寰经过一番运作，将张艺谋的材料和他的摄影作品呈现在了当时文化部部长黄镇的面前，黄镇看完后，觉得张艺谋是个人才，不能埋没，于是发函，使得北京电影学院破格录取了张艺谋。
所以说每一个成功男人的背后都有一个默默付出的女人。肖华照顾张艺谋的感受多次放弃上大学的机会与想法，但是无条件、尽全力帮助张艺谋的前进。
在张艺谋前去学校报到之前，他与肖华结婚了，一年后，他们的女儿出生了。彼时的肖华包揽了家中大大小小的所有事物。张艺谋回到家中，也过起了衣来伸手饭来张口的日子。
不过肖华坚信张艺谋会回到他们的家庭，肖华忍着这种伤害仍然保护着张艺谋，肖华并没有声张，因为当时的这种事情可以使一个人身败名裂。
如此大度善解人意的女人再也无法挽回张艺谋了，张艺谋提出了离婚，很坚决。但是肖华不同意离婚，肖华对张艺谋还存在希望，还对她的真命天子存在殷切的期盼。
直到一天，肖华接到了巩俐男朋友的电话。巩俐男朋友对肖华说，他曾经质问过张艺谋这样做对得起他的爱人，也就是肖华吗！但是张艺谋的回答却是，他们之间完全是农村插队的错误结合。这句话使肖华的心完全碎了，使肖华的希望完全破灭，使得肖华同意了离婚。