一提起非洲给人的印象就是沙漠和草原，非洲草原上的野生动物居也是举世闻名。其实在这边面积超过3000万平方公里的大陆上，还有一片巨大的热带雨林，面积达528万平方公里，它孕育了尼罗河的支流白尼罗河、世界流量第二大河：刚果河、世界第二大盆地：刚果盆地、世界第二大湖泊：维多利亚湖、世界第二大深湖：坦噶尼喀湖。
刚果河是非洲中西部最长的河流，如果以赞比亚境内的谦比西河为源头计算，全长达4640公里，名列全非洲第二位，仅次于尼罗河。由于流经赤道两侧，获得南北半球丰富降水的交替补给，具有水量大及年内变化小的水情特征，河口年平均流量为每秒4.1万立方米，最大流量达每秒8万立方米。如果按流量计算，刚果河是仅次于亚马逊河的世界第二大河，流域面积达401万平方公里，最后流入大西洋。
白尼罗河是尼罗河两条主要的支流之一。从尼罗河一直向南，越过高川峡谷、荒漠沼泽，一直来到东非高原的布隆迪。尼罗河最上游是卡盖拉河，它发源于布隆迪境内，下游注入维多利亚湖。湖水经欧文瀑布流入基奥加湖，出湖后名维多利亚尼罗河，又经卡巴雷加瀑布流入阿伯特湖。湖水自北端流出，名阿伯特尼罗河。自尼木累以下名白尼罗河，全长3700千米。
该湖的面积69400km²，是非洲最大湖泊，世界第二大淡水湖。湖面海拔1134米，鱼类资源丰富。湖域呈不规则四边形，南北最长337公里，东西最宽240公里，湖岸线长逾3220公里，海拔1134米，平均水深40米，已知最大深度82米。维多利亚湖不仅风光秀丽，而且还养育了湖畔近3000万人。
刚果盆地平原外围有孤山和丘陵，高度为海拔500～600米，是平原和盆边高地的过渡带。盆地边缘为一系列高原、山地。北缘为中非高地，平均海拔700～800米，为刚果河、乍得湖、尼罗河三大水系的分水岭；
坦噶尼喀湖位于东非大裂谷区的西部裂谷部分。属于断层湖。蜿蜒曲折的湖岸线长达1900公里。入湖的河流主要有马拉加拉西河、鲁济济河、卡兰博河等。湖水唯一的出口是卢库加河。南北长约679公里，宽度平均是50.134公里，包括了1828公里的海岸线﹙平均深度570米﹚，最深度位于坦噶尼喀湖的北部，最深处1470米，仅次于贝加尔湖，是世界第二深湖。
非洲热带雨林区域常年受赤道低气压带控制，盛行上升气流，全年温度较高，降水量十分丰富；其次风带和地理位置也发挥了重要作用，非洲热带雨林区域位于来自大西洋几内亚湾的暖湿信风带影响地区，来自大西洋的西风为盆地带来了更加丰富的水汽，形成了更加丰富的降水；最后还有非洲热带雨林区域独特的“中低周高”的相对地形特征和海拔低平的整体地形特征形成了面向大西洋的“喇叭”型开口，非常有利于西风气流的随地形的深入。
尽管森林和矿产资源丰富，但不合理的森林和矿产开发使得这一盆地地区的生态破坏和环境污染问题日益严重。由于采伐过度，非洲仅存的这片横穿非洲中部的原始森林正以惊人的速度消减。20世纪初，非洲热带雨林资源还极其丰富，是仅次于拉丁美洲的世界第二大热带雨林区，森林覆盖率达60%以上，而现在已不到10%。