记者丨刘壹昭 编辑丨段文
“美国政府目前的首要任务是控制疫情蔓延。”美国东部时间3月16日下午，特朗普总统在白宫召开新闻发布会作出上述表示。他建议所有美国人未来15天避免10人以上规模的聚会，并避免在餐馆、酒吧聚餐，避免探亲访友等。他认为，美国疫情最早可能要到7、8月才能控制住。根据目前情况，美国也许会考虑在“热点地区”采取隔离、宵禁等举措，但暂时还未考虑在全国施行。而早在三天前的3月13日，特朗普已经宣布美国进入“紧急状态”。
当天的新闻发布上，有记者要求特朗普为政府应对新冠肺炎疫情表现打分（从1到10）。特朗普称，他打10分（即满分）。但特朗普的这一打分并未获得美国民众的普遍支持，主流媒体对美国政府包括特朗普的表现也持批评态度。
截至北京时间3月17日下午6时，美国累计确诊感染病例4661例，死亡90例。美国疫情是如何一步步走到今天的呢？
疫情早期：争议中的检测标准与试剂盒
2月初，美国新增6例新冠病毒确诊病例，加利福利亚州与伊利诺伊州各确诊2例，华盛顿州及亚利桑那州各出现首例确诊病例。
其中出现在伊利诺伊州的第二例病例，成为了美国首例人传人确诊病例。该病例为此前伊利诺伊州首例确诊患者的丈夫，年龄为60多岁。而在华盛顿州及加州出现的首名确诊病例，均无海外旅游史及疑似病例接触史，也因此加剧了公众对于新冠病毒是否已经在美国出现“社区传播”的担忧。
而自2月17日返美的“钻石公主”号邮轮乘客，则将更大的隐忧带回了美国。从“钻石公主”号邮轮上撤离的乘客，被安置在加州、得州与内布拉斯加州的军事基地与医院隔离。截至3月17日，从该邮轮返回美国的乘客中，确诊人数已经达到47例。
在“钻石公主”号邮轮乘客返回后， CDC官员梅森尼尔（Nancy Messonnier）在记者会上回应称，尚未看到美国出现社区传播，但它“最后有可能，甚至很可能发生”。梅森尼尔同时表示，额外的采检措施将随后开始实施。
为侦测出新型冠装病毒是否早已在确诊者以外悄悄蔓延，CDC还将在平常追踪流感的防疫网中，增加采检措施。当患者样本验出对流感呈现阴性反应时，实验室员工将检测其中是否有新型冠状病毒。
这最早在西雅图流感实验室（Seattle Flu Study）得到了实现。在冠状病毒基因序列于1月发布后，按照CDC制定的病毒检测标准，仅有那些出现发烧和呼吸道疾病且曾有武汉旅行史的人才可接受检测，但该标准太过严格，致使检测范围十分受限。华盛顿州卫生官员还在达不到测试标准的疑似患者中，发现了检测结果呈现阳性的患者。
而作为流感研究项目的一部分，华盛顿大学西雅图分校的传染病学专家海伦·Y·朱（Helen Y. Chu）和其他研究人员在整个普捷湾地区出现症状的居民中收集了数千个鼻拭子，这些现成的鼻拭子可用作监控新冠病毒的工具。但由于该实验室在当时，新冠病毒测试未获得美国FDA的批准，且流感研究项目主要使用于研究实验室，而不是临床实验室，海伦无权向除了调查人员以外的任何人提供测试结果。
新的病例不断出现，但CDC发放的检测试剂盒无效，且实验室向FDA申请新冠病毒检测时审批过程十分繁琐，2月25日，海伦和同事开始检测流感样本。很快，他们发现当地一位青少年测试结果为阳性，且他无明确感染源。海伦和同事将此事通知当地的卫生官员，测试被要求停止。海伦所在的西雅图流感研究所迅速对病毒的基因组进行了测序，发现美国首例新冠肺炎病例中的病毒也存在遗传变异。这意味着，该病毒很有可能已经在社区内悄无声息地传播了大约6周，感染了数百人。
而在那名青少年接受检测后的几天，西雅图地区数10人检测呈阳性，至少22人死亡，其中许多人是在金县的老年养护中心“科克兰终生照顾中心（Life Care Center of Kirkland）”感染的。自2月19日以来，这家疗养院一直有人感染，且人数不断增加。
约两周前，在斯坦福大学就读的几名中国学生发起了题为“请采取行动防止新型冠状病毒在校园内传播”的请愿活动，并提出了几项具体举措。截至目前，已经有3857名学生签字请愿。
生活在纽约的李卉，到3月14日的周末，才感觉到纽约市的防疫氛围逐渐收紧。纽约的首例新冠肺炎确诊病例出现在3月1日，这是一名曾有伊朗旅行史的39岁女性医护人员。“总体来说，我还是觉得纽约市对疫情的反应速度较慢。美国首例病例出现在1月21日，而作为美国最大的城市，纽约的第一例在3月1日才出现，说实话我是抱有怀疑态度的。”李卉告诉《凤凰周刊》。
在春节期间，李卉去过法拉盛城区修理手机。在朋友的叮嘱下，李卉戴上了医用口罩，但她看到大街上仍只有20%的人戴着口罩，也以亚裔居多。“那时候法拉盛还是有口罩卖，而纽约其他地方基本上口罩已经售空。”李卉说。
但3月2日，纽约州出现一例“超级传播者”，令纽约市的紧张氛围与日日俱增。据《纽约》杂志报道，患者是一名50岁的犹太裔律师，居住在韦斯特切斯特县，是曼哈顿中城一家公司的合伙人。该男子于2月22日出现疑似症状，于2月27日被送往布朗克斯维尔市的纽约-长老会/劳伦斯医院，但病情恶化后，他被转移到曼哈顿的纽约长老会医院，病情不断加重。纽约卫生系统官员表示，该男子居住的新罗谢尔市（New Rochelle），已经有至少18名患者被确诊感染。
这名超级传播者的出现，也引发了一系列连锁反应。据消息人士透露，该男子工作的办公大楼位于中央车站附近，从他的居住地新罗谢尔到曼哈顿，最常见的通勤方式是乘坐大都会北方铁路（Metro-North Railway），该铁路将通过中央车站，每天约有75万通勤者在此上下班。对此，纽约市公共交通的管理机构大都会运输署宣布，将每72小时使用一种工业消毒剂清洗纽约的运输系统，包括所有地铁站以及公交车。
3月12日，纽约市市长白思豪在记者会上宣布纽约市进入紧急状态。为减少大规模聚集，近日纽约公共图书馆、大都会博物馆、苹果零售店、百老汇演出等大型公共场所和活动相继关闭或取消。疫情的扩散也直接影响到李卉的生活。为了帮朋友去诊所取牙套，李卉这几天第一次搭了地铁。一进车厢，她就闻到了浓重的消毒水味道。由于学生已经停课，市政机关与上班族已经开始在线办公，车厢中只有零星的几个人，大家坐得较远，可以保持着合适的距离。
住在曼哈顿中城的李卉发现附近的药店中免洗手液已经售空，酒精也断货了。定时去超市囤货成为了李卉的新日常，李卉主要是采购鸡蛋、干粮等物资。“今天买到了辛拉面，开心！！”疫情暴发以来，她都会不时在社交平台上与朋友分享自己在疫情中的见闻。截至3月17日，纽约州累计确诊病例967例，死亡病例10例。
疫情紧张：美国进入紧急状态，白宫“陷入”疫情
3月13日，特朗普宣布，鉴于新型冠状病毒疫情，美国进入国家紧急状态。截至宣布之际，美国有超过1700例确诊病例，40例死亡病例。
针对饱受社会各界批评的检测不足问题，特朗普表示，50万个新增检测试剂盒将在下周初准备就绪。另外，私人实验室和疫苗研发机构本月底前可提供500万个检测试剂盒。此外，他还宣布了多项举措，包括暂时豁免实验室、医保公司等需要遵守的部分法规审核，给予他们更高的灵活度；下令医院动用紧急方案；以及暂免学生贷款。
在美国首都华盛顿特区进入紧急状态后，病毒也开始冲击白宫。3月12日，巴西政府发表声明，证实巴西总统雅伊尔·博索纳罗（Jair Bolsonaro）新闻秘书法比奥·瓦恩加滕（Fábio Wajngarten）确诊感染新型冠状病毒肺炎。而在当地时间3月12日晚，巴西当地媒体报道称，该国总统博索纳罗被确诊患有新冠肺炎，但随后博索纳罗亲自“辟谣”， 表示自己“核酸测试阴性”。
虽然博索纳罗的确诊是一场“乌龙”，但令白宫官员担忧的是，感染新冠肺炎的瓦恩加滕上周曾随博索纳罗赴美国访问，并在3月7日参与了博索纳罗与美国总统特朗普的会晤。在瓦恩加滕上传在社交平台上的照片中，他与巴西总统雅伊尔·博索纳罗、特朗普以及副总统彭斯共同合照，而他就站在特朗普身边。特朗普手持“让巴西再次伟大（Make Brazil Great Again）”的帽子，对着镜头大笑。
此前，特朗普就因曾与新冠肺炎确诊患者的密切接触者会面，而被记者追问。3月15日，美国白宫医师康利发表声明表示，特朗普接受新冠肺炎病毒筛检，检测结果呈阴性反应。特朗普此前拒绝接受检测，并表示对不会受到新冠肺炎感染有信心。
特朗普所展现的乐观态度，一度让外界产生他是否对待疫情“轻慢”的怀疑。然而据CNN报道，特朗普对待“病毒”并不如表面上那么乐观。“他确实对自己曾接触到的疑似患者、确诊患者非常担忧，包括那名确诊的巴西官员。”一名接近特朗普的消息人士告诉CNN记者。
曾与瓦恩加滕共同与会的佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特（Rick Scott），以及共和党参议员林赛·格雷厄姆（Lindsey Graham）也表示，将开始进行自我隔离。两人均否认自己曾与瓦恩加滕有过直接接触，但通过声明表示，该决定是出于谨慎考虑并在医生的建议下进行。
两名民主党人士也正处于自我隔离中。加利福尼亚州众议员朱莉娅·布朗利（Julia Brownley）于3月9日发表声明称，因为发现曾与确诊患者有过接触，她将开始在家远程办公。次日，弗吉尼亚州众议员唐·拜尔（Don Beyer）也表示，由于他的一名好友被确诊感染新冠病毒，他将进行自我隔离。
美国当地时间3月15日晚，美国民主党总统候选人第11场辩论在首都华盛顿特区进行。不同于以往，这是一场没有观众与欢呼的辩论。在场的两位民主党参选人——前副总统乔·拜登与联邦参议员伯尼·桑德斯围绕“如何应对新冠疫情”展开了激烈辩论。拜登认为，“美国人民寻求的是结果，而不是一场革命”，应立即采取举措缓解疫情带来的危机。而桑德斯则认为，疫情暴露了医疗保障制度的缺陷，主张普及全民医保来缓解危机。
为了减少人群聚集导致疫情扩散的可能性，辩论现场没有观众参与，仅有3名主持人在场，两名辩论人的讲台也被安置得相隔6英尺（约合1.8米）的距离。辩论开始前，拜登与桑德斯走向对方，以弯肘碰撞的方式取代握手。