一
我想，我们坐在长江的入水口来说武汉是最好不过了。
这儿是我最喜欢的一个地方。在这里，你可以看到汉水带着它的明亮，缓缓汇入进浑浊的长江。入江口的水线十分清晰，两水激荡的状态，是又排斥又交溶的。你细细凝视时，心里会蓦然地生出感动。
在这里，我们可以坐在江堤上，遥看龟蛇两山的行云，倾听长江滔滔的流水。还有白云黄鹤、琴台知音这样美丽的传说和晴川汉阳树，芳草鹦鹉洲这样雅致的典故相伴在我们的身边。虽然它们与我们相隔了几百年甚至一千年，可此时此刻，你不觉得它们都近在咫尺么？诗说，日暮乡关何处去，烟波江上使人愁。这诗就站在黄鹤楼上写的。黄昏的这个时刻，读了这样的诗句，不觉得我心你心还有诗心都是相通的么？
这一切，对于一座城市都是不可缺少的元素。它们使这座城市的韵味绵长，自有一种动人的魅力温暖你的心。坐在这里，我们信手指点，它们便都会从四面八方，从千年万年的时光中，涌来眼前。
当然，我引你来到这里，还有一个重要的原因，那就是，在很久很久以前，我就是沿着这条大江，来到了这座城市。
二
那是1957年一个很冷的日子，我的父亲为了参加长江三峡工程的建设，带领着我们全家溯江而上，从古都南京迁来了江城武汉。
三轮车拉着我们来到一个名叫“刘家庙”的宿舍。这里刚刚建起十六栋红色的楼房，在周边绿色的菜园和开满着小小花朵的野地包围下，在竹林和低矮的冬青树的簇拥下，这红色的楼房真的是十分灿烂明媚。
我们搬入了刘家庙宿舍五栋楼上十一号。这个地址我们用了将近三十年。
我居住的这个刘家庙宿舍在汉口的东北方向，人们管这一带也叫黑泥湖。打起仗来，这里是进入武汉的通道。辛亥革命时，民军就曾与清军在这里打过一场大仗。所以，我小的时候，在这里看到过许多的碉堡，它们颓败地立在路边或树林里。
因为武汉曾是古云梦泽的一部分，所以它四周的湖泊星罗棋布。我们宿舍的周边，也到处可见水沟和池塘。它们就是那些萎缩或分解了的湖泊。
现在我曾经住过的小楼已经被拆了，四周的湖泊也被填实了。大雨回来时，循着自己的记忆，找不到自己以前流淌的家，就在街上泛滥。而我也跟雨水一样，在这里已然找不到家了。这里的一切都在四十五年间改变了样子。昔日的田园风光早已不在。我住过的那一幢幢红色的楼房，都已拆毁。当年的年轻的意气风发的邻居妈妈们，业已老态龙钟。岁月虽然改变着环境，但它更着力改变着的是人的容颜。环境可以一天天地新起来，而人们却只能一天天的老下去。重新返回这里，我心里多多少少都有些惆怅。
五
从我居住的地方，沿着一条路，我们可以一直走到长江边上。当年那是一条小土路，一路的沿边都是青绿的菜园，菜园里有碉堡和三座坟墓。从我家出发，走路大约需要二十分钟时间就能看到长江了。
对于武汉来说，长江是一个永远的话题。
长江从武汉穿心而过，它在龟山脚下挟带着汉水一起，将武汉的地面流切割成为三个大镇：汉口、武昌、汉阳。汉口在北岸，它是著名的商业大镇，大的商场都在汉口，当年武昌的人买件衣服都得搭着船到汉口来买；武昌是文化镇，几乎所有的大学都集中在武昌；汉阳则是工业镇，武汉最老的工厂都在汉阳。这样的格局也不知道是什么人划分的。
三大镇皆临江而立，随江流而曲折。因为这个缘故，武汉人是没有什么东南西北的方向感的。徜若有人问路，武汉人的回答多半都是“往上走”或“往下走”。上，便是指长江上游方向，下则是指下游方向。
江水对武汉人的影响深刻到了骨髓，既便是人们随意的一指，也无不透视着水流的意味。武汉人的性格也就有点像水流一样，无拘无束，自由而散漫。
武汉不像北京南京西安曾为国都，因而它也从未成为过中国政治文化的中心，它自古便是商业都市；可它偏偏又不像上海广州天津一样，它们虽然也是商业城市，可却因为临近海岸，受西方文化熏染深重，武汉地处内陆深处，洋风一路吹刮到此，已是强弩之末。所以武汉的文化带有强烈的本乡本土的味道，它和弥漫在市井的商业俗气混杂一起，便格外给人一种土俗土俗的感觉。
但幸亏有了长江。是长江使这座城市充满了一股天然的雄浑大气。这股大气，或多或少冲淡了武汉的土俗，它甚至使得生长于此的武汉人也充满阳刚。他们豪放而直爽，说话高声武气，颇有北方人的气韵。
是长江使武汉这座城市的胸襟变得深厚和宽广；是长江给武汉的文化注入了品味，从某种意义上讲，也是长江，塑造了武汉人的性格。这些武汉人中，也包括我。
小的时候，我常常跟着哥哥们来长江里游泳。我的大哥和二哥把我背在背上向深水处游去，长江的水浪便从我的背上刮过，那种感觉，现在还是那么清晰地留在我的记忆之中。我的游泳技能是在长江里学会的，而不是在游泳池，这使我有一种特别的自豪感。
我的三个哥哥都喜欢横渡长江，他们常常带着一个汽车轮胎便在江水里游来游去。从江北游到江南，曾经也是我的一个梦想，记得读高中时，学校参加市里组织的横渡长江活动，我立即报了名，可惜那一年，我们学校没有女生名额，于是，横渡长江便成了我一个永远的梦想了。
我常常想，我对长江的热爱是与生俱来的。仿佛根本不需要说，这份热爱就一直在我心里生长。
六
其实，武汉的历史，就是人与水斗争的历史。是人进水退的历史。武汉人外战江洪，内战湖涝，经年已久。这场斗争到现在仍然没有结束。
与水争地，在水中筑土为墩，所以武汉遍布以墩为名的地址；
遇水架桥，水退过后，地名尚在，所以武汉也满是以桥为名的地方；
因洪筑堤，为防江洪泛滥，沿江沿河只能修堤挡水，所以武汉以堤为名的街道也比比皆是。
武汉最大的创痛也来自水。1931年的大水给武汉带来的灾难，足以让武汉人生生世世不敢忘记。它在一夜间令几十万人四乡流落，也在一夜间使武汉的山头变成孤岛，它使城里的屋顶有如海上浮漂的枯叶，也使市民一天死亡的人数量数以千计。
水落之后的武汉，面对一派颓败的废墟，挽走衣袖，重建家园。于是，几年后，武汉重新回到了它的繁华。
说起繁华，武汉最初的繁华便是从堤上开始。
武汉最古老的街道叫长堤街。长堤街位于汉口。长堤街就像是一幅大画的轴心，武汉的城市画面从它这儿拉起，慢慢地慢慢地舒展开来。于是，它有了后来的民主路，有了江汉路，有了民众乐园，有了解放大道，有了建设大道，有了发展大道；也有了无数无数的人，在这画卷上展示自己的爱恨情仇以及生生死死。
画卷至今还在舒展，我不知道它的尽头会在哪里。只知道每一年每一年都会有新的画面出现，都会有新人诞生，旧人逝去。
这一切，都是风景。
我的小说中许多场景都不可避免地发生在水边，许多人物也都不可避免地出没在已成闹市的堤街或没有流水的桥下。
这个都市风景给我的不只是灵感，而更是创作的力量和源泉。
九
终于有一天，我走进了位于武昌的大学校园。
我所读书的武汉大学的前身自强学堂就是张之洞在1893年与谭嗣同的父亲谭继洵一起开办的学堂之一。这是武汉的第一个专业学堂。它经过百年演变，由方言学堂，到武昌高等师范，武昌师范大学、武昌大学、武昌中山大学，一直到1928年迁入新校址珞珈山下时，定名为武汉大学。
倚山傍水的武汉大学在武汉的份量举足轻重。武汉大学是武汉的骄傲。武汉因为武汉大学的存在而陡增了几个砝码。试想，武汉若把武汉大学连枝带蔓地抽掉，武汉这座城市都会因此而失重。我曾是武汉大学的学生，我对这座学校的偏爱是毫无疑问的。没有哪一所学校能超过它在我心中的份量。
大学四年的生活在我一生中至关重要。没有这四年的学习，我大概成为不了今天的我。毕业的前夕，我的一个同学对我说，大学生活对我们最重要并不是学到了什么，而是知道了怎么去学。我觉得他说得非常对。同时，我还想补充一句，这便是，它使我知道了用自己的眼睛来看世界，而不是用教科书或者报纸或别人的教导。
从这座大学出来后，我便成为了一个不喜欢被人左右，而喜欢独立思考的人。
对武汉这座城市的了解，也因为上大学的缘故而得以更加深入。
因为学校在武昌，我家在汉口。为此，每星期我都在这两镇之间来来往往，从武昌到汉口，从汉口到武昌。我穿越武昌最热闹的街道，在江边最早的码头汉阳门坐船。老旧的轮船缓缓地向北岸驶去。我一次次地在江面向这被江水划开的三镇眺望，在这眺望中思索这两江于这城市的意义，也在思索中回味这个城市的一切。
后来，我在学校里写了一首诗，所有的诗句我都忘记了，只记得它的诗名叫作：《长江，我的父亲》。
十
许多年许多年过去了，我一直一直地在长江边上的武汉生活着。我在这里读幼儿园，读小学，读中学，在这里当过四年工人后，又在这里上大学，大学毕业后，仍然留在这座城市工作。掐指算来，我已经在这座城市里生活了几近45年了。这是多么漫长的一段岁月呵，它走得竟是那样的不知不觉。子曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。我的青春岁月差不多也就随着这江水，流走了。
有客自远方来，武汉人最喜欢带着他们四处看武汉的风景。
他们的首选当然是黄鹤楼。平民用它思乡，文人用它抒情，官人用它来显示风水。在这楼上望着浩浩江水，古人崔颢李白孟浩然们把诗写得美仑美奂，这当然是一个不能不来的地方。
然后他们会来琴台。俞伯牙摔琴谢知音，高山流水，这是何等美丽的传奇。这也是一个不能不去的地方。
然后他们还会到这碧波荡漾的东湖。世界上没有一座城市的城区中有这么大水面的湖泊，惟有武汉的东湖。东湖沿岸尽显楚文化特色。似乎是想要借风景提示人们记住我们古老的文化之源，也似乎是想要借文化来丰富湖光水色的单薄。
但我有时候更愿意带着客人在这样的街上走走。
街道在长江的两岸波浪一样展开着的。它们顺着江流的摆动而蜿转。所以，武汉的街道很难有一条笔直笔直的。它们悄然地弯曲着，线条就像河流一样柔和。
街上的人们或脚步匆匆，或自在悠闲。走进这些几近百年的里巷，看着这万国旗一样飘动的衣裳，听着那浓烈硬朗的汉腔，或许会有热情的武汉人为你端一碗莲藕排骨汤，也或许会有坏脾气的武汉人对你大喝一声：搞么事沙？！
这里没有自然风光的纯净，却有人间烟火的温情。
其实，武汉人才是武汉最大的一道风景。