一次后果严重的飞行
红场降机事件在世界上引起了重大反响，鲁斯特也一夜之间成为新闻媒体追逐的宠儿。许多媒体都在猜测鲁斯特飞行的真正动机。
马蒂亚斯·鲁斯特生长在联邦德国汉堡附近的一个中产阶级家庭，父亲是工程师，母亲是一个家庭妇女。鲁斯特从小就想当一名飞行员，12岁时就成了航空模型的制造迷，参加了学校航模队。他17岁时参加了航空俱乐部，学习轻型飞机的驾驶技术，只是因为视力不佳而没成为职业驾驶员，但他经过一年多的刻苦训练，却取得了私人驾驶执照，并成了汉堡航空俱乐部正式成员。
当时有媒体认为，驾机突降红场只是鲁斯特一次鲁莽的个人行动；也有媒体认为，他是为了给父亲的生意做宣传。因为，他父亲当时正在从事经销“塞斯纳”轻型单引擎运动飞机的生意，鲁斯特正是驾驶这种飞机进入前苏联境内的。当时这种飞机的销售并不是很好，在鲁斯特完成这次飞行之后，就有许多媒体猜测称，鲁斯特此举是为了帮助父亲改善生意。不管猜测是否属实，在鲁斯特飞行事件之后，“塞斯纳”牌飞机确实开始在西欧热销。
但前苏联当局显然不这么认为，号称世界上最严密的防空网，竟让一个仅有60小时飞行经历的业余飞机爱好者驾驶轻型飞机轻易通过，而且畅行无阻地降落在首都的心脏地区，这不能不使前苏联当局惊出一身冷汗，西方一位军事评论家说：“没有什么比这次飞行事件更使前苏联当局难堪的了。”
这件事对前苏联防空部队的声誉造成了极大打击。1987年5月30日，即事件发生两天之后，苏共中央政治局召开紧急会议，决定撤销国防部副部长兼防空部队总司令亚·科尔杜诺夫的职务，75岁的国防部长索科洛夫元帅也被撤职，由64岁的亚佐夫大将接任。这种决然措施在二战后的前苏联历史上极为少见。之后，前苏联国土防空部队又有三百多名军官被解职，而受此次事件牵连的军政官员总数达到2000人，一些人还被投入监狱。同一天，前苏联外交部发言人宣布，鲁斯特的举动是“侵犯苏联领空”的行为，已被拘留审查。
鲁斯特驾机突降红场之所以在当时轰动世界，最主要的原因是，鲁斯特轻而易举地突破了前苏联严密的防空体系，这在很多军方人士看来几乎是匪夷所思，因为当时的苏联拥有世界上最先进的防空武器，莫斯科周围的防御体系更是无懈可击，而且，对待擅自侵入领空的不明身份的飞机，前苏联防空部队是从来不会客气的。
当时前苏联的防空力量之所以令人生畏，除了大量先进的武器装备，还有一点也很重要，那就是毫不留情的防空政策，只要发现擅自侵入领空的飞机，应对方法只有一个，那就是——击落，即使客机，也不例外。对于苏军防空部队的可怕，鲁斯特应该是有所耳闻的，但他为什么还要甘冒奇险，执意要驾机飞向莫斯科呢，据他自己说，这是受了一个人的影响。
鲁斯特为何甘冒奇险？
据鲁斯特后来介绍，他在加入航空俱乐部后，偶然在俱乐部里翻阅到了一条资料：1981年10月18日，一个名叫阿兰·马钱德的法国飞行爱好者，驾驶一架轻型飞机以每小时160公里的速度，从巴黎的凯旋门洞一穿而过，从而完成了轰动世界的飞行壮举。对这个法国人的冒险行动，鲁斯特佩服得五体投地。他不禁突发奇想：我为什么不能驾机在莫斯科红场降落，干一番一鸣惊人的大“事业”呢？于是，他开始酝酿飞往红场、并在红场着陆的计划。但这个大胆的想法，他既没有告诉父母，也没有告诉任何朋友，而是悄悄地准备着。
鲁斯特的准备工作进行得十分细致，早在1987年3月，他便给法兰克福的一家公司寄去信件，索要前苏联的航空图。这家公司很快就给他寄去了一份从赫尔辛基到前苏联的航空图，但却缺少去莫斯科的资料。因此，鲁斯特再次与该公司联系，花了25马克买了一份包括莫斯科在内的欧洲航空地图。从此，他开始经常背着家人，在房间里研究飞行路线上的风向和地貌，以及各种飞行细节。
要闯过前苏联国境线，关键在于避开雷达的跟踪。鲁斯特就这个问题特地请教了航空俱乐部中一位经验丰富的老飞行员。这位老飞行员告诉鲁斯特，躲避雷达系统监视的唯一办法，是驾驶轻型飞机、在离地面仅数十米的高度做超低空飞行，但他最后还是警告鲁斯特，最好放弃这次冒险，因为前苏联的防空系统是第一流的，要想不被发现是不可能的。
但老飞行员的话并没有使鲁斯特知难而退，反而激发了他冒险的决心。5月初，他告诉父母，想去北欧作一次长途飞行。因为按规定，要取得商业飞行的驾驶执照，至少得飞满150个小时，当时他累计飞行时间只有60小时，所差90小时必须靠长途飞行才能补上。父母同意了他的北欧之行，并出钱帮助儿子从汉堡航空俱乐部租了一架塞斯纳-172Ⅱ型轻型飞机。这种飞机时速只有200多公里，为了减轻负荷，加大航程。鲁斯特将飞机上的4个座位拆掉了3个，然后在座椅的位置加装了油箱。
5月13日，他告别父母，驾机从汉堡起飞。向北飞越设得兰群岛和法罗群岛后，抵达冰岛首都雷克雅未克。在那里逗留数日后，他驾飞机飞往挪威的卑尔根。过了几天，他又飞到芬兰首都赫尔辛基。正是在赫尔辛基，他下定了飞往莫斯科红场的最后决心。
尽管苏军防空部队武器可怕、铁面无情，但马钱德驾机穿越凯旋门洞壮举的激励，让鲁斯特把所有危险抛到脑后，决意孤身飞向莫斯科。但他不知道的是，此时的苏军内部，对于如何应对擅闯领空的飞机，已经出台了新的命令，这个新命令，直接让鲁斯特保全了性命。
根据1982年前苏联颁布的《航空法》，前苏联防空部队有权在敌机侵入前苏联领空时，不加警告地动用防空武器将其消灭。但1983年9月1日，前苏联远东军区防空部队在库页岛上空，把误闯前苏联领空的韩国航空波音747客机击落，造成269位平民死亡的惨剧，让苏军承受了巨大压力。重压之下，前苏联高层颁下指令：今后在无法判明飞机是否执行军事任务的情况下，禁止随便向外国飞机开火，违者严惩不贷。
许多国际媒体在解读该事件时，将前苏联高层的这一决定作为主要依据，认为正是这一决定保证了鲁斯特的安全。