首先，我们看看战斗力最强的高手，那就是颖王元齐，也就是铁手团的宗主。元齐属于武则天时代的异姓王，封地在扬州，属于朝廷最富庶的地区之一。在武功方面，元齐与李元芳相当，甚至略高于李元芳。元齐曾经在卧虎庄遭遇了伏击，但依靠自己的力量，秒杀了卧虎庄的几个高手，并且一招击败卧虎庄的庄主葛天霸。李元芳与元齐的决战中，云姑一直辅助李元芳。这是李元芳与高手对决中，唯一一次需要其他人帮忙。按照李元芳的武功，杀掉元齐非常困难。但是，李元芳采用了同归于尽的招式，元齐当然不敢以死相拼。在这一瞬间，元齐被李元芳击伤，开始明显落于下风。在李元芳和云姑的夹击之下，元齐被击毙。如果单单从武功来说，李元芳与元齐相当，略微逊于元齐。
第三名则是蛇灵的第一高手虺文忠，在蛇灵中，虺文忠被称为六大高手第一，人称闪灵。所谓闪灵，自然是以速度快著称。虺文忠擅长东瀛忍术，能够从李元芳的刀下逃生。作为蛇灵的第一高手，虺文忠曾经与李元芳上演了三次大决战，非常精彩，确实堪称高手与高手的对决。从武功方面，虺文忠可能不如李元芳。但是在轻功方面，可能在李元芳之上。李元芳在追击虺文忠的过程中，费了很大的功夫。如果在不受外界干扰的情况下，双方一对一决战，确实难分伯仲。但是，在蛇灵即将被团灭的情况下，此时，虺文忠的思绪已乱，未与李元芳交手之前，已经输了一筹。最终，在两个人的大决战中，李元芳依靠自己长剑和短刀的优势，成功除掉了虺文忠。
第五名自然是血灵，血灵是一对姐妹，被称为小梅和小凤。两姐妹从小接受训练，由于属于双胞胎，能够做到相互察觉对方的心理。二人擅长使用移形换影，对于一般的高手，没有任何的问题。当然，面对虺文忠、李元芳这个级别的对手，二人还差了一点。两姐妹曾经负责夹击虺文忠，从武功来说，即便是两姐妹联手，也杀不了虺文忠。为了永除后患，两姐妹的刀上都涂了毒药。虺文忠面对两姐妹的夹击，不得不运功，从而造成了中毒现象。如果两姐妹分开，其实最多就是二流高手，战斗力可能还不如魔灵。
作者认为第七名应该是变灵苏显儿，也就是后来的狄如燕。在狄仁杰系列中，出现了顶级高手与二流高手之间的巨大差距。要么是顶级高手或者一流高手，例如李元芳、虺文忠、虎敬晖，要么直接就是苏显儿这类的二流高手。像魔灵这样的准一流高手，比较少。苏显儿原本是蛇灵六大高手之一，不过排名第五位。起初，苏显儿打入了狄仁杰的内部，监视狄仁杰的一举一动。不料被狄仁杰将计就计，经过狄仁杰和李元芳的苦苦劝告，苏显儿弃暗投明。由于曾经救了皇帝武则天，被武则天赐名为狄如燕。