今年一开年,受疫情影响,整个中国汽车市场非常不景气。
拿今年2月份来说,销量是31万辆,而去年同期是148万辆,暴跌80%。
新能源汽车也一样,今年2月只买了1.29万辆,比去年2月跌了75%。
几年前,没多少人知道这公司是干嘛的,毕竟一个做汽车动力电池的企业,我们老百姓也不买它的东西。
更鲜为人知的是,它已经不声不响地做了3年世界第一,日本的松下、韩国的LG、中国的比亚迪,做电池全都排在它的后面。
过去我们把这种企业叫做“隐形冠军”,但2020年初的宁德时代再想“隐形”可就难了。
先是跟特斯拉眉来眼去传出“绯闻”,紧接着连台湾砖家都开始黑它了。
虽然没任何“约束力”吧,但宁德时代毕竟成了第一家跟特斯拉合作的中国电池供应商,而此前“有资格”给特斯拉供货的只有松下和LG。
就是这样一份“协议”,促成了年后宁德时代的股票大涨。
也是这份协议,让台湾砖家找到了炮轰宁德时代的“借口”。
于是“三元锂电池”就和“茶叶蛋”和“pei陵榨菜”齐名,成了台湾砖家口中大陆造不出、买不起的“三宝”。
这台湾砖家说大陆不会造三元锂电池纯属扯淡,但人家有一点没说错,跟进口版特斯拉比起来,国产特斯拉如果真用上了“无钴电池”,那八成就是“降配版”了,而且这类电池10年前真的有。
台湾砖家说的这种“更low”的电池,叫磷酸铁锂电池。
问题来了:早年间那些续航只有二三百公里的国产电动汽车,用的就是这种电池。
如果你(或你亲戚)家有电动车,你一定听过这种抱怨:
一到冬天,500公里续航只能开300公里的,打个六折甚至一半的——这就是磷酸铁锂电池。
外媒报道特斯拉正在加州工厂建造电池生产线
自己造电池的特斯拉,跟供应商谈价格当然会更有底气。
好,宁德时代忙活半天,换来“渣男”特斯拉的一纸空文,最多也只能为国产特斯拉造“低端”电池,还可能被人压价,是不是被“套路”了?
一直有一种说法:若不是几年前中国用政策“挡住”外国电池企业入华,宁德时代根本不会是世界第一。
如果宁德时代现在“上套”,甚至为特斯拉“放弃”更贵的三元锂电池,那未来几年它还能保住世界动力电池第一的宝座吗?
更关键的是,这个时机不合适。
台湾砖家可能自己也没想到,他原本想黑大陆的一家企业,却无意间触及了一个更为宏大的问题:
这种“无钴”的磷酸铁锂电池,是不是未来几年中国电动车的一个大坑?会不会带来“技术倒退”?
作为电动车的“心脏”,电池技术关乎中国电动车的前途命运。
在“后补贴时代”的寒冬里,中国的新能源汽车产业未来的路要怎么走?
我们就先来说说锂电池这个东西,它没什么稀奇的,由正负极、隔膜、电解液这些组成。
不光是台湾砖家说的“高尔夫球车”用磷酸铁锂,很多新能源公交、电动卡车也用磷酸铁锂。
有人说:那我明白了,特斯拉就是要“偷梁换柱”,在国产货上“以次充好”。
话不能这么说,预计从今年开始,不光是特斯拉,会有更多新款的国产电动车选用磷酸铁锂,而这未必是一件坏事。
工信部2019年第8批《新能源汽车推广应用推荐车型目录》,共包含246款车型,其中磷酸铁锂电池配套车型169款,占比达69%。
为什么上下一心要推磷酸铁锂呢?首先是从成本考虑。
采用三元锂电池的车型,40%的物料成本都在电池上,而电池上又有40%的成本在正极材料上。
当补贴彻底取消,很多新能源车型就养不起“钴奶奶”,必须想别的办法了:
如果车价降不下来,大家就都去买燃油车了,推广新能源的多年努力就会前功尽弃。
可是从哪儿大幅削减数万元成本还不会让“整车垮掉”呢?电池。
一款带60度电、续航400-500公里的车型,用磷酸铁锂电池,成本3.6万;而用三元锂电池,成本在6 -7.2万元之间——换电池,成本可以“速降”2.4-3.6万元。
对一些十几万块钱的电动车来说,半个车的成本都压在三元锂电池上,不是开玩笑的。
有人说“羊毛出在羊身上”,这我也能理解,但换了电池续航会不会严重缩水啊?
其实这个事儿还真挺悬的,如果不是国产电池企业一直坚持“两条腿走路”,突然取消补贴很可能让中国动力电池“打断一条腿”。
你以为宁德时代、比亚迪这些企业这些年就忙着提升“三元锂电池”的性能,把磷酸铁锂扔到了一旁?其实不然。
最近两年,宁德时代出产的磷酸铁锂电池依然可以占据全年1/3以上的份额。
用咖啡胶囊盒模拟电池包和电芯模组的关系
但盒子没装满,胶囊之间的“空隙”会用来布置电线、温度管理系统之类的东西;
所以三元锂电芯放到“有空儿”的电池包里,能量密度就被“稀释”了。
比较极端的就是美国产特斯拉用的松下电池,长得像一堆“7号电池”,中间要填塞大量的胶质,导致它的能量体积比一直不高。
比亚迪“刀片电池”技术
而比亚迪研发出的磷酸铁锂“刀片电池”也一样,能量密度提升50%,成本下降20-30%,会率先应用在自家即将问世的汉EV上,最高续航达到605公里。
一句话,有了新技术的加持,用低成本的磷酸铁锂电池并不会牺牲掉太多的续航里程。
那续航问题解决了,抗冻咋办?磷酸铁锂不抗冻呀,冬天缩水40%可还行?
这个问题宁德时代也正在解决的路上。
采用CTP技术的宁德时代磷酸锂电池,在零下30℃时,容量保持率88.4%,高于两款三元锂电池,能量保持率也基本相当。
特斯拉确实很可能在中国用宁德时代的磷酸铁锂电池,但不是因为我们造不出三元锂电池,而是为了控制成本,让更多消费者买得起特斯拉。
今天中国的磷酸铁锂电池也不是10年前“高尔夫车”上那个东西,就像今天的汽车橡胶轮胎不是100年前的橡胶轮胎一样。
三星西安动力电池工厂
2019年,随着“白名单”的废除,日韩电池企业立马重新杀了回来,仅去年在中国投资电池产业总额超过500亿元。
他们原本就是西方车企的优质供应商,而且松下的电池成本还比宁德时代更低。
日韩电池企业大举入华之后,会不会对宁德时代、比亚迪的国内电池产业造成严重冲击?
要搞清楚这个问题,我们得回到宁德时代的“发家秘史”里才能找到答案。
1997年,世界上第一台MP3问世,在一家电子公司里稳稳当当、已做到技术总监的曾毓群被派去考察了一个电池项目,回来写了份报告。
他的上司很重视,一路报到总公司,申请开展电池新业务却被驳回,于是动了创业的念头,还拉上了曾毓群。
曾毓群把自己关在实验室里两个礼拜,发现是电解液沸点低、汽化导致胀气,制作了7个电解液配方,一一排除,最终用新配方成功解决了问题。
当时全球20多个购买了贝尔专利的公司,只有他们ATL搞定了胀气问题、成功量产。
当时国内移动电话严重依赖韩国电池,ATL同品质电池价格是韩国的一半,于是迅速抢占市场,在2001年就累计出货100万颗电芯。
2004年,ATL的技术实力引起了一位神秘客户的注意,很多国际大牌电池公司都没给他解决的难题:寿命过短、鼓包、异形电池定制,通通让ATL解决了,于是对方痛快下单1800万颗电池。
这位神秘客户就是苹果公司,他们要制造的就是当时最新款的iPod。而ATL与他们的合作一直持续到今天。
转过来的2012年,华晨宝马筹备生产首款纯电动车“之诺1E”,以极其严苛的标准筛选全国供应商,得知ATL给苹果供应电池的信用背书,对刚成立的宁德时代青睐有加,而宁德时代也一字一句地啃下了宝马800多页的德文生产标准手册,满足了他们所有要求。
谷歌前董事长埃里克施密特说:“如果有人邀请你上一艘火箭,不要问上去之后坐哪儿,你只要上去就可以。”
曾毓群一路从贝尔,到苹果,到宝马,再到中国的新能源政策,靠技术抓住时代机遇,坐上了一艘一飞冲天的火箭。
在全世界,宁德时代也力压松下、LG、三星SDI,成为全球出货量第一,且保持近40%的高速扩张。
而宁德时代又在近期宣布募资200亿元大举扩建各地工厂,2023年产能会是2019年的4倍,每年投入研发金额超过20亿元,研发人员超4000人。
这一连串的成绩和野心,让人目瞪口呆。
那些对“中国制造”缺乏信心的国人,可能都不会相信中国还存在着这样的企业。
一家碾压国内国际对手、被无数产业巨头追捧、市值盈利规模都羡煞旁人的中国“寡头”企业。
我们不禁要问:未来5-10年,它还能像今天这样稳坐钓鱼台吗?
有几种“内忧外患”困扰着它:
补贴刚退就大举扩张产能,会不会风险过高?
日韩企业入华会造成多大冲击?
下游车企迟迟拿不到宁德时代的货,会不会转去采购别家?
新能源汽车销量“寒冬”何时过去?
下一代颠覆性的锂电池技术大规模商用何时到来?
对于眼下的宁德时代来说,大举扩张产能,既是箭在弦上不得不发的事情,同时风险也不小。
全球新能源电动车出现产量下滑,很多都是缺电池闹的。
马斯克在美国的超级工厂,就是一边跟松下合作,一边骂松下产能耽误他出货。
2016年~2019年国内磷酸铁锂电池与三元锂电池发展情况对比
2017年出货量还是全球第4、全国第3的电池公司沃特玛,就是选择在三元锂爆发的时候坚守磷酸铁锂,全国砸下上百亿元扩张产能,2018年就陷入订单不足、资金断裂的困难,最终破产崩盘、黯然离场。
2019年,国内三元锂电池在电动乘用车领域的市场占比超过了95%,磷酸铁锂占比不足5%,更多的磷酸铁锂产能给了电动公交车、卡车等商用车。
2020年后磷酸铁锂在家用轿车中的比例会上升到多少?这个判断对宁德时代是非常关键的一步。
如果走错,出现某种电池产能大量过剩,另一种电池产能严重短缺,后果是很严重的。
说完内忧,还有外患。
从2019年开始的日韩企业大举入华,会不会重演5年前中国动力电池即将任人宰割的局面?
宁德时代一度质疑三星、LG用低价打压国产动力电池厂商、抢占国内市场,如果任由其发展下去,今天大量国产电动车的配套电池可能悉数被人抢走。
最近几年,人们反思当年的新能源补贴和“白名单”政策,到底是帮了还是害了新能源汽车产业?
的确,我们看到了一些骗补事件,还有些中小企业盲目扩张产能导致过剩的现象,这都是应该反思的。
但与此同时,中国人也用“政策扶持”养出了宁德时代这头超越所有对手的“巨兽”,国内新能源汽车销量也比7年前翻了120倍。
而利用这几年时间,宁德时代还完成了供应链的资源整合,锂电池上游产业链超80%实现国产化,同时掌握材料、电池系统,乃至电池回收的完整产业链核心技术。
国内锂电材料已实现批量出口
而宁德时代造电池的机器设备,零部件全部来自中国,不需要依赖进口设备,也不会被“卡脖子”。
中韩动力电池核心竞争指标对比
但是论成组电池价格,2019年中国市场锂电池组平均价格147美元/kwh,为全球最低。9年时间,中国让全球锂电池价格下降90%。
论电池利润率,日韩企业无人能及宁德时代,三星5.7%,LG 3.2%的利润率,完全不是宁德时代14.08%的对手。
如果重投入不能在中国带来快速的大规模盈利,日韩电池不可能在中国久留。
当然,如果宁德时代产能始终短缺,跟不上国内车企的需求规模,就会面临日韩企业抢单子的局面;
但如果宁德时代产能扩张顺利,日韩电池企业想要像当年一样吞没中国市场,已是痴人说梦。
到2018年,全球动力电池前十大企业,中国占了7席,日本1家,韩国2家。
近年来国内动力电池产业企业数量变化情况
2019年中国前10的电池企业装机量占整体装机量的88%,未来3-5年中国动力电池市场的局面就是中国巨头和外国巨头的对抗。
而最近三星传出消息,开发出全固态电池,能量密度900Wh/L,体积是锂电池的一半,电池包有望让续航达到800公里。
下一代颠覆锂电池的技术,也同样对宁德时代等中国企业构成威胁。
等着对手来颠覆自己,不如自己先颠覆自己。
锂电池的局限,在磷酸铁锂和三元锂身上暴露得都比较充分了,现有技术下整车续航很难大幅延长。
而谁能抢占下一代电池技术的商业化先机,会决定下一个电池时代的产业格局。
疫情之下,包括新能源汽车在内的整个车市遭受重创,预计2020年车企的日子并不会好过,但对于中国和整个世界来说,电动汽车发展都是大势所趋。
包括欧美在内,很多国家将禁售燃油车的规划安排在未来5-20年内,大众汽车更是宣布2026年后再也不会推出新款燃油车。
外媒的预测是,未来10年的锂电池生产依然会由中国来主导。
2019年,中国石油对外依赖度(净进口量占本国石油消费量)高达72%。
而国产的动力电池和新能源汽车将打破这一依附格局。
这也是为什么我们今天要如此重视动力电池产业的原因。
下一个时代的“汽车血液”是电,而中国是全球第一大发电国,独占全球发电量1/4;
从2018年至今,全球每卖出两辆新能源汽车,就有一台是中国的。
到2025年,预计电池成本普遍降到100美元/kwh(约700元/kwh)时,燃油车在制造成本上便再无任何优势可言。
而今时今日,将具有局部成本优势的日韩电池企业引入中国,与中国企业同台竞争,对宁德时代来说,是最好的检验和鞭策。
曾毓群常说一句话:“假如我们不是世界第一,我们没有存在的价值。”