2020年疫情后，基建问题再次引发大讨论；不同的是，这次的讨论多了个“新”，基建不只是传统“铁公基”，更包括全新的数字基础设施；而更令人意外的是，和此前的基建争议不同，从学界到商界对打造“新基建”达成了空前共识。
一堂“新基建”公开课
“新基建”共识的形成，来源于抗击疫情的全民实践，无论是网上购物、线上办公、云上学习，还是码上管理、AI诊断、数字防疫，阿里等数字平台企业向全社会开放的数字化能力，成为了这场疫情下生活、抗疫、复工须臾不可离的新基础设施。抗疫成为中国全民参与的一堂“新基建”公开课。
结果有目共睹，在最短时间内，居民、企业、政府迅速实现了数字化的“火线转型”，全社会获得了渡过疫情难关的关键性新能力，而这完全有赖于有别于“铁公基”的全新基础设施。
每一分看得到的能力背后，都有十分看不到的技术来支撑。比如大家都看到，阿里巴巴作为数字经济的先行者，在此次疫情期间，输出了覆盖上述生活、生产、治理三大维度的绝大多数数字化能力；而在这些能力背后，则是阿里在云计算、大数据、人工智能、弹性扩容、图计算、图像识别、语义识别等数字技术上的经年积淀。
马云说：“能够迎接挑战的人，能够战胜困难的企业，才能够有未来。”在2003年非典疫情中化危为机的阿里，在新冠疫情中发挥了托底和赋能社会的基础性作用，这也是其17年来所夯实的数字基础设施价值的直观展现。
数字基建就是新基建
如上所述，“新基建”之“新”，首先在于有别于传统“铁公基”的全新基础设施，如云计算、大数据、人工智能、区块链、物联网等等，其主线就是数字化。诚如阿里董事会主席张勇所说：“数字基建就是新基建。”
而在此次对抗疫情中大放异彩的数字基础设施，则完全是顺应需求而产生；需求是因，新基础设施是果；新基础设施主动服务于社会需求，并随之产生经济和社会效益。
譬如，阿里云的数字基础设施最初便诞生于淘宝的交易需求，在本次抗疫过程中，又为企业学校、科研机构、政府部门提供了亟需的关键算力。又譬如，全国3亿慢性病人疫情期间存在吃药需求，这也令天猫线上问诊和送药上门的基础性服务应运而生。
而“新基建”之新在于及时的调配能力，数字基础设施是“活”的基础设施。2月3日以来，仅在钉钉平台上便有超过1000万家企业组织的2亿员工线上开工，约5000万学生线上上课。这种流量冲击类似于春运对传统“铁公基”的冲击。
和传统基础设施无法按需扩容不同的是，数字基础设施存在巨大的瞬时调配能力。为“双11”保驾护航多年的阿里云，通过连续扩容10万台云服务器,来为在钉钉上办公学习的人提供基础支持。
新基础设施的这种高效动态调配能力，在本次疫情中比比皆是，AI诊断技术在数天内开发完毕，数字防疫系统在几天内就覆盖全国数十个省市，淘宝在不到一个月时间内帮助消化10万吨滞销农产品……
再次，“老基建”在观念上是自上而下的规划逻辑，而“新基建”则是自下而上的竞争逻辑；疫情期间的“新基建”大讨论已经重新点燃了各地的竞争意识。
改革开放以来，中国经济发展的内在动力来源于何？一种经济学家较为认可的观点是“县域经济竞争”，即不同地区的互相竞争激发了经济增长活力。而在抗击此次疫情过程中，在数字基础设施赋能下，各地政府也展开了一场治理竞赛。
例如，杭州首创健康码来进行流动人员管理，这一做法目前已覆盖全国所有城市；江西利用赣服通平台加速抗疫和复工，数字化抗疫的“江西样本”引来其他省份纷纷跟进；根据钉钉2月初发布的数字化抗疫排名，增量前五名的城市或许很多人都没有想到：绥化、三门峡、焦作、淮北、平顶山。
这意味着，地方政府在这次抗疫中已经实现“数字化觉醒”，他们明白“新基建”不仅是抗疫的“战时”所需，更加是后疫情时代增强地方经济发展和治理竞争力的关键所在。
工业化时代，“铁公基”是最典型的基础设施，但工业化时代的基础设施也一直因新技术和新需求在不断“量变”：公路、铁路、桥梁、隧道、油管、机场、港口、电网、供水、排污系统……
在信息化时代，基础设施概念实现迭代“质变”。其标志性事件是1991年底美国国会通过“戈尔法案”，打造美国国家信息基础设施（NII)，一举夯实1990年代美国经济黄金发展期的基础。
这一次迭代，让美国人率先意识到，基础设施不光是两洋铁路和州际公路网，还包括看不到、摸不着的“信息高速公路”，其所承载的数据传送和交换的意义不输于实体公路。