爱尔兰街头有一帮男性主导的等级森严的乞讨团伙。
你的善意施舍可能只会壮大他们的队伍。
我们看到他坐在港口小路上的长椅上，喝着外卖咖啡，抽着烟，在他开始乞讨之前还打个电话。然后他脱下运动鞋，挂上他的牌子和空杯子，在路上滑进睡袋，把睡袋盖拉过头顶。他摆出可怜的姿势，整天躺在那里，时不时出来倒杯水喝。他在被子下面大概会玩手机。也许他看Netflix消磨时间。一整个夏天他都是这样度过。
让人稍感安慰的是，他只在周末或像圣帕特里克节这样的假日里扮演“无家可归”者，因为他知道会有很多游客。剩下的时间，他可能在市中心从事其他欺骗活动。
当地人担心因他影响游客对Howth的印象，所以试图和他交谈，但他会耸耸肩，表示自己不会说英语。给他的三明治最后被扔进了最近的垃圾箱。在一天结束的时候，他收拾好他的东西，坐上他的交通工具回到城里。
然而他只是目前在都柏林工作的几十个职业乞丐之一，他们绝大多数来自东欧，特别是罗马尼亚。这是一个棘手的问题，一年多前，都柏林联合警务委员会委托进行了一项调查，这一问题引起了人们越来越多的关注。调查发现，对游客而言，乞讨在是他们最反感的事，这使他们感到不舒服、内疚，有时还感到害怕。爱尔兰旅游局称，这是游客们投诉最常提起的事。
如今，走过市中心的主要购物区，你会发现到处都是乞丐。上周在Nassau St上，乘坐公共汽车到三一学院、Kilkenny商店和Grafton街，我们在相距不到100码的地方遇到了七个乞丐。在Stephen’ Green或Temple Bar也一样，尤其是在晚上。
就在几个月前，在都柏林，警察在一个周末逮捕了40多人，这是打击有组织乞讨团伙的行动的行动的一部分，这些团伙主要是居住在市中心和远郊的拥挤在廉价住所的罗姆人（即吉普赛人）。
许多参与者是身着传统罗马服装的妇女，她们被男性组织者安排在医院、教堂、火车站、购物中心等场所。他们整天蹲在人行道上，手里举着杯子，祈求施舍。
有些人，比如那位呆在Mater 医院外面好多年的女士，她总是呆在同一个地方。而通常当警察来盘问他们的时候，他们就绕着不同的位置呆。晚上，他们的头领向他们收钱，据说有人看到他们在商店里把硬币换成纸币，然后回去他们住的地方。
这些群体并非无家可归。这是一个组织严密、由男性主导、等级森严的企业式组织。
警察认为大部分的钱最终都落入了某些家族的掌权者手中，他们通常住在罗马尼亚。他们中一些团体的组织水平让人惊叹。警察发现，他们从东欧乘廉价航班来到这里，一次待上几周，他们的活动包括乞讨诈骗、攻击性乞讨，以及诸如抢包、电话盗窃和在取款机前玩小把戏等犯罪行为。
他们很执着。一名因乞讨相关指控而在都柏林出庭的妇女几天后因同样的行为在科克被捕。与此同时，在科克，警察的一项调查发现，在那里被捕的一群人中，有许多持有返回罗马尼亚的机票。
他们的乞讨骗局引发的问题比那个在我们刚提到的那个呆在Howth 的乞丐更严重。
那些晚上在都柏林市中心游荡的咄咄逼人的乞丐，他们的目标人群是那些坐在餐馆和酒吧外面桌子旁的人，目标是那些坐在餐馆和酒吧外面的人，比如Temple Bar等地，或者寡妇街。
这些乞丐靠在栅栏上，如果没有得到钱，他们就会进行恐吓和大喊大叫。这对于晚上独自外出的女性来说，这可能会非常令人不安。警察和企业主认为，在都柏林，平均每个夜晚，市中心至少有100个活跃的乞丐，而在夏季的高峰月份，乞丐的数量甚至更高。他们大多数是东欧人。
当然，乞丐中也有一些爱尔兰当地人，他们主要是有毒品和酒精问题以及精神健康问题的人。这个群体包括一群露宿街头者，他们由于各种原因拒绝使用旅馆提供的住宿。都柏林每天晚上会为无家可归者提供了大量住宿，增加意味着在大多数夜晚，每个无家可归的人都有一张床可以睡。
其中只有极少数的乞讨者是受住房危机和高租金影响的人，但是有很多解决方案可以让他们远离乞讨，一般他们在与政府接触后便会迅速被提供住所。
以上就是Howth步道那位乞讨者的背景信息。他不是无家可归。像现在困扰都柏林的大多数乞丐一样，他利用了人们对无家可归者的同情。从好心人，尤其是游客那里骗取钱财。
目前还不清楚这里的乞讨问题是否比伦敦、巴黎或其他欧洲城市严重得多。但毫无疑问的是，这里法律管控的薄弱使问题变得更糟，并可能吸引其他国家的乞丐来这里乞讨。
根据1847年的《流浪法》，乞讨在这里是非法的，但2007年修改宪法之后就不一样了。其结果是乞讨在这里不再是非法的，除非它违反了某些规则。确实，总会有一些人真正是是真正的出于无奈，乞讨是他们度过危机的唯一途径。只要他们以合理的方式乞讨，法律就应该给他们这样的权力。
但是把侵略性的乞讨和有组织的乞讨作为一种永久的生活方式则不同。这个问题已经存在一段时间了。为了解决这个问题，2011年《刑事司法（公共秩序）法》的出台给了警察更多的权力来治理侵略性乞丐。现在乞丐骚扰、恐吓、攻击或威胁任何人，或在乞讨时阻碍任何人或造成妨碍，都是违法的。新的法律还规定，在某些地方乞讨是违法的，例如在商业场所的入口处、ATM取款机附近以及其他地区。
如果警察发现乞丐触犯了法律，当然他们可以逮捕并起诉他们，尽管事实是在法庭上判决这类案件有时是困难的。东欧的职业乞丐很清楚这一点，也很清楚他们有权获得免费法律援助。
这就解释了为什么警察常常只会很简单地让乞丐“走开”，这是他们根据法律有权所做的。但市中心的商人说，这是没意义的，因为一旦警察走了，乞丐就回来了。
以我们在Howth的睡袋乞丐为例，他显然没有攻击性，因为他只是躺在那里。在法庭上证明他的睡袋造成了障碍（当道路上挤满了游客时）可能并不容易。也不容易证明他是假的“无家可归”者，即使在法庭上证明了这一点，也可能无法判决他的乞讨行为违法。
所以，尽管很尴尬，他还是会一直给该地区的旅游业带来影响。未来，我们在Howth的睡袋乞丐可能会成为一个景点。
与此同时，这一切都传达了一个简单的信息。如果你来这里度假，不要给街上的乞丐钱。
如果你担心他们贫困、无家可归或露宿街头，都柏林有很多做得很好的慈善机构，他们能够分辨真正的无家可归者与骗子，把钱给他们才是正确的选择。