1812年战争，又叫“1812年英美战争”，美国人又称之为“第二次独立战争”，放在加拿大这边，又将其称为“美加战争”。虽说叫法不同，这场战争的“剧情”，却是把这几家全卷进去：英美这一对儿当时的“老冤家”，在北美大陆大打出手，加拿大，更是这场战争的主战场。
为什么要打这仗？一来是英美两国的积怨：美国独立战争后，美国虽然赢得了独立，却也成了英国的眼中钉。而十九世纪初，也恰是“日不落帝国”英国如日中天的年头，凭着强大的海军和广阔殖民地，英国不断挑起事端。当时实力弱小的美国，除了要执行近乎“霸王条款”的对英国贸易协定外，英国军舰更可以随时随地查扣美国商船，登上美国商船抓捕美国船员。仅1807至1810这三年，被英国无端抓捕的美国船员，就有六千多人。
宿仇加身边的“诱惑”，美国的开战念头，自然是越发强烈。而1812年，又是个看上去极好的开战年份：这年的英国困于拿破仑战争，大部分精锐都被牵制在欧洲本土，驻扎加拿大的英军只有5000多人，严重的鞭长莫及。所以这年的英国，也是尽力避免战争，还主动给美国示好，解除了对美国的各项制裁。可信心爆棚的美国，已经全然不顾了——1812年6月18日，美国正式向英国宣战！
当然，说是隔空朝英国“宣战”，美国下手的对象，却是身边这看上去弱不禁风的加拿大。
以开战时的双方国力对比说，英国自然是压倒性优势。但以动用兵力来说，倾国之力的美国，账面优势却十分明显，美军投入了一万两千多人，是驻加拿大英军的一倍多，后续扩军到三万五千人。但陆上力量有限的英国，先在海上给了美国当头一棒：英国海军拥有绝对优势，美国海军除了打打游击，基本无力交战。1812年底，英国就封锁了德拉瓦河和奇萨比克湾，1814年时，整个美国海岸都被封锁，英军得以长驱直入，是年8月24日攻克华盛顿，美国总统麦迪逊仓皇逃跑，白宫也被英军一把火点了。
当然，随着战事的推进，加拿大也没少吃亏。比如1813年5月，美军也曾长驱直入，占领了加拿大首府约克（今天的多伦多），几乎把当地洗劫一空。但战略要地却还牢牢控制在英军手里，双方随即陷入了拉锯。而在整个加拿大战场上，“英裔”与“法裔”的加拿大人大量参军。印第安土著也组成武装力量，与英军加拿大民兵一道围堵美国西路军——别管昔日有什么矛盾，大家可劲的揍美军！
如此掐了几年，打到1814年时，双方终于陷入了僵局：鞭长莫及的英国力不从心，“主场”作战的美国也无力再战。12月，英美双方签订《根特协议》，结束了这场无意义的战争，各自回到了原先的疆界。而昔日雄心勃勃要“一统北美”的美国人，也不得不重新审视加拿大这个“邻居”：靠武力征服加拿大？不现实！不征服？正在高速发展的美国，头顶上怎么能有这么个敌人？那就坐下来谈谈吧。
国家之间，持久的和平，亲密的“和谐”，哪是来自好感，相反却来自一个国家团结一致的硬骨头，更靠多少流血牺牲换来。这看似依然“亲密”的美加关系，就是对其中道理的诠释——无论大国小国，唯有团结自强，才可换来真正的和平。
参考资料：张献华《加拿大美国不设防边界探源》、周少青《1812—1815美加战争对加拿大建国的影响》、肖华锋《关于1812年美英战争的性质》
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