（讽刺阿姆斯特朗服用兴奋剂的P图）
然而，2012年19月23日，阿姆斯特朗这名不穿制服的“美国队长”却被美国反兴奋剂机构（USADA）亲手拉下了“神坛”，而且同时参与了这一过程的还有美国食物与药物监察局（FDA）以及美国联邦调查局（FBI）。
一夜之间，阿姆斯特朗从“美国英雄”变成了美国人口中“体坛最臭名昭著的角色。”他的模拟像还被他之前的崇拜者放火焚烧。
他不但被剥夺了七个环法自行车赛的冠军头衔，被终身禁赛，还遭赞助商和赛事主办方索赔，要求阿姆斯特朗退还3000万美元左右的奖金。
为什么美国反兴奋剂机构与美国食物与药物监察局（FDA）以及美国联邦调查局（FBI）这么热衷于把自己国家运动英雄拉下“神坛”呢？
第一、美国长期存在“滥用兴奋剂”的传统
这首先源自美国国内存在“滥用药物”、“滥用兴奋剂”的传统。
美国一直是世界上兴奋剂使用最泛滥的国家之一，根据美国研究机构自己统计，不仅在成年人比赛中，即使在学校体育和居民区的运动场上，都存在着药物滥用的现象。甚至有一些不足14岁的孩子，都会为了赢得一个塑料奖杯而不惜服用兴奋剂。
据美国密歇根大学社会研究所的调查：在1989～1998年期间，美国中学高年级学生中有生以来至少使用过1次合成类固醇的人数始终在3%～1.9%之间起伏。
1997年的调查表明：有175，000名女孩在过去一年中至少使用过1次合成类固醇，使用人数比1991年增长了100%；使用合成类固醇的男孩人数也在持续增长，在过去一年中至少使用过1次的有325，000人。
美国短跑名将琼斯也被证实服用兴奋剂
基于以上两点理由，从2010年开始，美国反兴奋剂机构（USADA）、美国食物与药物监察局（FDA）以及美国联邦调查局（FBI）就开始了对阿姆斯特朗是否服用兴奋剂进行联合调查。
但是，一开始，整个调查非常不顺利，因为阿姆斯特朗是美国家喻户晓的体育明星，在政经商三界都有许多朋友，甚至在阿姆斯特朗被证实服用兴奋剂，被终身禁赛后，NBA丹佛掘金队的老板还公开表态说，阿姆斯特朗是他的好朋友。
阿姆斯特朗在得知自己被调查后，一直在试图发动舆论，指责美国反兴奋剂机构、美国食物与药物监察局（FDA）以及美国联邦调查局（FBI）对他的调查是“迫害”。
国际自行车联盟（UCI）一开始对阿姆斯特朗是袒护的，因为阿姆斯特朗主要是在欧洲比赛，所以他的血液样本美国反兴奋剂机构（USADA）保留的很少，所以要证实阿姆斯特朗是否服用兴奋剂，关键还是国际自行车联盟手里掌握的阿姆斯特朗参赛时的血液样本。
而国际自行车联盟很长时间一直以各种理由拒绝提供这些血液样本。
由于缺少关键的血液样本，所以联合调查进行了两年进行不下去了，2012年2月，联邦政府检查机构声明将结束对阿姆斯特朗的调查。只有美国反兴奋剂机构（USADA）还坚持要继续调查。
现在看，当时的声明更像是麻痹阿姆斯特朗以及其所在的美国邮政车队管理层的一种手段。
虽然FBI公开声明结束对阿姆斯特朗等几名自行车运动员的调查，但是后来美国反兴奋剂机构公开报告显示，美国邮政车队以及车队成员原本并不愿意配合，至少不愿意说出全部事情经过，然而FBI介入显然改变了美国邮政车队管理层以及车队车手的想法，所以他们在FBI压力下交代了美国邮政车队在环法自行车赛过程中如何有组织的组织车队选手大规模服用兴奋剂的全过程，当然，这里也包括了兰斯·阿姆斯特朗。
用美国反兴奋剂机构负责人的话说：“这些车手们正视了自己的过去，将自己的故事公诸于众。他们所公诸于众的事实暴露出美国邮政车队背后惊人的内幕——‘为获取胜利不惜任何代价’，这其中包含了欺骗、恐吓、胁迫和逃避。车手们提供的证据显示反兴奋剂机构和工作尽管一直存在，但对他们而言是非常无用也不够的，在车队内部是完全不起作用的。”