当1998年60岁的张文顺遇到25岁的郭德纲，在听了郭德纲几段相声之后，张文顺就觉得郭德纲将来一定能成角，他很欣赏这位年轻人，他和郭德纲成为了忘年交。对于张文顺，郭德纲也非常尊敬，张文顺不仅相声说得好，还是一位奇人。
张文顺1938年出生，是北京大栅栏金店张家的公子，从小接受良好的教育，可他偏偏喜欢上了相声，在师专读大一时他成为了北京曲艺团第一科学员，他辍学了，他与王谦祥、李金斗成为了同学，师从佟大方。
然而让所有人没有想到的是在北京曲艺团的时候张文顺谈恋爱了，当时团里规定学员不允许谈恋爱。团里领导知道张文顺谈恋爱的事情后直言要开除他，后来又说只要张文顺愿意改正错误，就可以不开除他。可是张文顺不愿意妥协，也不愿意背叛爱情，他就这样被北京曲艺团开除了，多年后谈起这段往事，张文顺依旧义愤填膺，他说：“不许他们谈恋爱正常，他们才十一二岁，我都二十了，还不许谈？”离开北京曲艺团后，张文顺和女朋友结婚生子，相扶到老。
“北京相声大会”发展初期，经营很困难，张文顺拿自己的钱支持郭德纲，不求回报。为了让郭德纲有一个安身立命的饭碗，张文顺还特意动用自己的很多关系，想让郭德纲进入曲艺团，遗憾的是张文顺为此辛苦了一段时间，最终也没能成功。并且为了让德云社发展壮大，张文顺还鼓励郭德纲收徒，为他收徒弟定下了“云鹤九霄、龙腾四海”的八字科名。
幸运的是2005年，郭德纲火了，德云社也火了，而且郭德纲在2004年拜了侯耀文为师，张文顺比任何人都开心。虽然郭德纲成名了，生活也改善了，但张文顺依旧为郭德纲的发展保驾护航。那时为了排挤成名的郭德纲，有相声同行发起了反三俗运动，面对对郭德纲的攻击，张文顺则拼了老命地保护他。
2009年2月16日，张文顺去世，享年71岁，他在弥留之际给德云社留下了“团结”二字。为了给张文顺办理后事，德云社停演7天，郭德纲对张文顺进行高调祭祀，他说：“办一堂最好的白事，我看他们谁死得过张文顺！”
犹记得有一次郭德纲接受媒体采访，谈到张文顺，他说“张先生是德云社的创始人，没有他就不会有德云社。那时候如果不是张先生的帮忙，我会非常非常难……十多年来，老先生不遗余力地为德云社，他是一个最聪明的人。”