加里曼丹岛位于东南亚，南临爪哇海，北临中国南海。北部有马来西亚的砂拉越和沙巴两州，两州之间为文莱，印尼的北加里曼丹省也在北部。南部为印度尼西亚的东、南、中、西加里曼丹四省。历史悠久，中国史籍称为“婆利”、“勃泥”、“渤泥”、“婆罗”等。是一个地广人稀的大岛。
加里曼丹岛的山脉从内地向四外伸展，东北部较高，有东南亚最高峰京那巴鲁山，海拔4102米。地形起伏和缓，雨量丰沛，多分头入海的大河。森林覆被率80%。农产有稻米、橡胶、胡椒、西谷、椰子等。岛的中间是山地，四周为平原。南部地势很低，成为大片湿地。这个岛印尼占了很大的面积，主要分布在南部地区。
加里曼丹岛位于亚欧板块南部，地质相对稳定，只有南海岸有地震带分布。岛的中间是山地，四周为平原。南部地势很低，成为大片湿地，很少有人进去，但有一些原始部落人住在森林里。加里曼丹岛许多地方都被原始森林覆盖着，世界上除了南美洲的亚马孙河流域的热带雨林外，就要数加里曼丹岛的热带森林最大了。该岛正位于地球的赤道，气候炎热，这里热带动植物应有尽有，如巨猿、长臂猿、象、犀牛，以及各种爬行动物和昆虫。因此，印尼在这里建有一座世界上最大的热带植物园，园里收集了各种热带植物品种，同时附设了供人参观的旅游区。
加里曼丹岛属热带雨林带。岛上大部分地区河流可通航，为贸易和商业活动的重要生命线，常常也是唯一命脉。北部岛形趋狭，河流通航里程很少超过160千米，常常比这更短，故该岛北部腹地在上世纪80世代以前曾长期处于封闭的原始社会状态。赤道气候，炎热、潮湿，全年明显分为两季，10-3月为季风期，其余为较干燥、平静的夏季。年平均降雨量约3800毫米。动植物种类极多，其中包括世界上最大的花（大花草属拉弗尔斯花）；猩猩和长臂猿、云豹、象、犀牛和许多昆虫。
有经济价值的矿产资源不多。19世纪初以来，曾有私人对金矿、钻石、锑、镁、石膏和铁矿等进行过小规模开采。汶莱丹戎巴里把板及加里曼丹岛北岸大陆棚上有十多处地点有油田。东海岸开发集中于阿塔卡地区。1958年以来，达图角（西南）已开发铝土矿，西南部有煤矿开采。
一般而言，除少数肥沃的火山地区以外，婆罗洲土地贫瘠。居民主要食物为稻米，另有玉米、木薯、黄瓜、南瓜、原住民小规模种植橡胶，华人居民大规模种植胡椒。婆罗双属树种及糖胶树胶在市场上受到欢迎。沿海地区出口西米、椰子干、卡奇染料及水产。高地种植烟叶，运销低地地区。现试种咖啡、可可。
加里曼丹岛属于热带雨林气候，盛行赤道气团。平均气温24-25℃，赤道在岛中间穿过，若以赤道将婆罗洲岛分南北二部分，会发现面积刚好差不多。虽然在赤道上，却不干燥，连降雨量最少的地区，年降雨量也有1625毫米。每年11月到次年3月是降雨多的月份，7-8月少雨。依统计，越往岛的东部，降雨量越少；内陆地区的降雨量比沿海地区多。
自古以来，加里曼丹岛内陆地区的交通主要靠河流运输，有些内陆地区河运更是唯一对外交通方式。婆罗洲岛北部的河流可通航里程很少超过160千米，许多河运不通的内陆地区仍与现代社会隔绝。