王汉伦，听起来是一位男子的名字，而这确确实实是一位女明星的名字。中国最早期的著名电影女明星有5位，严珊珊、杨耐梅、张织云、宜景琳，还有一位就是王汉伦。和其他四名明星的艺名比起来，王汉伦十分硬气，她演的角色也不靠取悦男子而出彩。婚姻自由、社会教化和妇女启蒙，是王汉伦无声电影的三个主题。
彭剑青回到苏州家中，她本以为兄长多少会同情她的遭遇，结果兄嫂根本不愿意她住在家中。彭剑青一怒之下离开家，来到上海找工作。幸而上海是一个开放的都市，在那个时候已经有了很多工作机会，彭剑青在做了几分低薪酬的工作之后，意外被明星公司录用，成为了一名演员。
彭剑青的生活不仅有了保障，而且像她这样本来就很喜欢看电影的姑娘，对演员这个职业是十分向往的。她将这个消息告诉了兄长，本想在娘家扬眉吐气，谁知道她的兄嫂见她辱骂一顿，认为她败坏家族的名声，还将她扭送到祠堂受家法惩处。彭剑青一怒之下和娘家一刀两断，并且给自己取了一个新名字，王汉伦。
彭剑青为什么改”彭”姓”王”呢？她说，她要像老虎一样无所畏惧！
王汉伦见识过大家族的锦衣玉食，也经历过人情冷暖，没有谁比她更能体会剧本之中那些跌宕的人生。而导演们看中的就是她那种浑然天成的贵气，她演小姐根本不用装。王汉伦出演《孤儿救祖记》之时，明星公司已经濒临破产，她的处女之作让明星公司由亏转盈，起死回生。
王汉伦的名字一炮打响，热度排在张织云和杨耐梅之后。因为娘家的遭遇和失败的婚姻，王汉伦对于新时代的女性有着非常深刻的体会，她独立自强，一辈子没有再嫁，坚持不靠男人。她挑选的角色大多是悲苦的形象，《孤儿救祖记》里面她饰演的是寡妇余蔚如，《玉梨魂》之中她饰演的是寡妇梨娘，之后她还拍摄了好几部电影《弃妇》、《摘星之女》、《好寡妇》……在这些影片之中，她都饰演寡妇，当时很多人笑称王汉伦是”演寡妇的专业户”。
的确，当时人们思想还相对封建保守，很多女明星演角色的时候东挑西拣，就怕影响自己。只有王汉伦根本不在意这些，相反她对这种走出婚姻依然能找到的自我的女性角色有很强的领悟能力。
1925年，王汉伦在一篇回顾自己从影经历的文章之中说：”我们中国旧时的风俗习惯，女子是倚靠男子过活，并且往往受家庭中之痛苦，无法自解。究竟是何缘故？就因为女子不能自立，此种情形，是我极端反对的……我想另寻一条路，做一件轰轰烈烈的事，为我们女界在名誉方面争点光荣。“
1929年，王汉伦成立了自己的”汉伦影片公司”。和杨耐梅一样，王汉伦不甘于一直被电影公司剥削，后来她就自己出来单干开了公司。她将包天笑的小说《女伶复仇记》改编成了电影《盲目的爱情》，因为资金不足，她没办法购置全套的摄影棚，所有的器械都是她出面找熟人借的，而导演卜万苍也是她千方百计挖过来的。幸运的是，王汉伦这部电影因为宣传的好，最后得以大卖。王汉伦不贪心，一部电影成功之后，她就渐渐退出了影坛，从而转行开美容院。抗战开始之后，她的美容院被迫倒闭，不过她手上还有一笔积蓄，可以容她勉强活下去。
王汉伦回忆说：”那时候虽不曾拍过轰轰烈烈的爱国主义影片。然而我曾经主演过的片子，大多蕴蓄着一番深意在内。我在这个时期里，所主演的影片还有一些补救社会、激发人心的可能，总算与我的初志无悖。”
王汉伦是民国众多女星之中罕有的一直受到人们尊敬的演员，在建国之后，新政府对她也很照顾，地位也有所提高，被尊称为人民艺术家。这个时候，曾经将她逼出家门的兄长却因为落魄找到了她，希望能够得到她的资助。