提起鸟粪，人们往往皱起眉头，这种黏糊糊又臭哄哄的东西有啥用？然而，谁能料到它能拯救一个国家的经济呢？
在鸟粪没有被开采之前，瑙鲁只是一个被世界遗忘的小岛国，国土面积仅21平方公里。岛上生活着密克罗尼西亚人和波利尼西亚人，几千年来，他们都以狩猎、养殖为生，过着原始的部落生活。
一名瑙鲁男性，1880年
事实并非如此。
瑙鲁岛位于赤道附近，气候炎热，在高温环境下，鸟粪土中有机磷盐能迅速被分解，留下丰富的磷酸盐。
这些可溶性磷酸盐在碱性地下水的作用下，与碳酸钙（珊瑚礁岛的富含碳酸钙）反应，形成各种磷灰岩。这就是传说中的“鸟粪磷矿”，它是许多海鸟聚集的海岸或海岛独有的产物。
与普通磷矿不同，鸟粪磷矿的含磷率很高，靠近地表，质地松软易于开采。因此，瑙鲁格外引人注目，炙手可热。在争夺开采权的大战中，海岛多次易主，先后被多国管辖与开采。
到1968年，已有超过3500万吨的磷酸盐被送往澳大利亚和新西兰等国，肥沃别人的土地。看着自己的自然资源被运走，瑙鲁政府十分着急，迅速采取一系列活动，争取了独立。
这时，岛上仍有三分之二的磷矿未被开采，剩下的矿藏全部归瑙鲁人所有。
在回收矿权的第一年，瑙鲁的开采量就超过了德国殖民时期产量的总和。
瑙鲁的糖尿病患者在接受治疗
他们热衷攀比，大搞排场，举国上下进入挥霍无度的癫狂模式。
比如，买昂贵的跑车，人手一辆甚至两辆；在不足万人的小岛上建机场，购买5架波音飞机并成立航空公司；政府一掷千金，在海外大量购入房产和投资。因管理不善，这些资产并没有带来收益，而是迅速缩水。
瑙鲁政府从一开始就不相信什么“可持续发展”。他们只想尽快把剩余的矿藏资源兑换成现金。只要岛上还剩一点磷酸盐，他们就会持续开采，直到矿源枯竭。
掠夺式的开发使生态遭到严重破坏，加上飞机从早到晚轰鸣，海鸟受到惊吓，不再来这里歇息，拉屎。没了鸟粪对瑙鲁来说就是灭顶之灾，他们开始变卖海内外资产。因为习惯了奢华，变卖资产的钱也很快被挥霍一空。
最后，贫穷、落后、疾病、焦虑开始困扰每个人。所有居民无家可归，被迫迁到海岸边的居住点，只能靠国外援助生存。曾经“味道十足”的地方，如今成了避税天堂和洗钱中心。
俗话说不作死就不会死，生活安逸的时候不知道居安思危，想靠“鸟粪”生活一辈子，但鸟粪总有挖完的一天，如今只能自尝苦果。