印度次大陆世界上非常独特的封闭地形，南面是浩瀚的印度洋，东西两侧分别是阿拉伯海和孟加拉湾，在古代航海技术落后的情况下，无疑是天然屏障。
而北部是绵延2450公里平均海拔达7000米的喜马拉雅山脉，挡住了大部分西藏人的脚步。东部是平均海拔2000米的若开山脉，越过山脉也只有缅甸广阔的热带原始森林，使得中华文化止步于云南。
开伯尔山口地形
最古老的印度文明是公元前2500年地印度河流域文明，称为哈拉帕文化，位于今旁遮普地区。哈拉帕文化达到相当发达的程度后，因不明原因而衰落，最终彻底消失。
尼格利陀人
维达人也叫做吠陀人，属尼格罗-澳大利亚人种维达类型。是第二波进入印度的居民，Y染色体大部分为F类型与C类型。 体质特征与澳大利亚土著相近，深褐色皮肤，黑色波状头发，但身材瘦小，胡须和体毛较少，头颅较小，颌突不明显。主要分布于印度的中部和南部、 斯里兰卡。维达人在两万年前就已经定居在印度、斯里兰卡。
孔雀王朝遗址浮雕
雅利安人最开始是俄罗斯南部草原地区的游牧民族，公元前1500年前后穿越西北部的山口来到印度。他们具有高加索人的特征，身材高大，头型窄长，眼眶深陷，鼻梁高而窄，毛发浓密。雅利安人经阿富汗从西北方向进入北印度。雅利安人善于骑射。靠武力优势征服了达罗毗荼人，并逐渐分布到印度次大陆许多地区。
波斯人是今天伊朗人的祖先，古马其顿人是希腊人的一支。大月氏据考证是吐火罗人，原始印欧人的一支。嚈哒人属于塞种人，塞种人属于欧罗巴人种印度地中海类型。这些民族属于高加索人，Y染色体为H、R1a、R2类型，阿拉伯人属于闪米特人，Y染色体为J类型。
达罗毗荼人
公元1000年，突厥王国控制印度西北地。
公元1200年左右，来自波斯的古尔王朝占领印度河流域与恒河流域全境建立德里苏丹国。
公元1526年，突厥人帖木儿的曾孙巴卑尔从中亚进入印度，灭亡德里苏丹国建立了莫卧儿帝国。
印度的黄种人