三十年前，全球半导体行业几乎采用同一种商业模式，即涵盖设计、制造和封测整个生产流程。英特尔、三星电子等巨头均是如此，有着强悍且难以匹敌的实力。在这样的背景下，台积电率先同行业采用晶圆代工模式，拉开了其走向辉煌的序幕。
简单了解一下张忠谋（台积电的创办人）的创业史：今年89岁高龄的他，祖籍宁波，24岁那年取得麻省理工学院硕士学位，曾经在德州仪器工作。工作期间，他积累了极为丰富的半导体从业经验，凭借出色的工作能力，曾担任德州仪器资深副总裁，仅次于董事长和总裁。同时，他也是最早进入美国大型公司最高管理层的华人。
八十年代，由于跟公司的经营理念不合，张忠谋辞职回台创办了台积电，正式开启了创业之旅。由于公司没有自己的产品，只好帮IC设计企业制造产品，这种模式在当时根本没人理解，自然也不看好台积电的发展。
事实上，台积电在发展初期确实非常艰难，靠着零星的业务勉强存活。分析其中原因，无非有两个：其一，晶圆代工模式不被主流认可；其二，那个时期正处于全球半导体产业低谷期。在这种情况下，公司别说发展壮大，就连生存都成了问题。
事情的转机来自于英特尔，台积电成立的第二年获得了对方的认证，并且获得了为其代工的机会。与此同时，随着全球半导体产业回暖，搭上英特尔这艘国际巨轮的台积电，获得了快速发展，在九十年代成功上市。
进入新世纪后，全球互联网泡沫破灭，半导体产业受到重创。在这场风暴中，台积电凭借较高的毛利率继续保持盈利，形成了相对稳定的局面。充沛的现金流也使得公司有足够的钱投入技术研发方面。之后率先业界成功试产了65纳米芯片，标志着其在晶圆代工领域走在了世界前列。