华为担心台积电全面“断供”,麒麟芯片将首度下单中芯国际

美国政府持续以 “国家安全” 为由,试图限制供应商出货给华为,最后防线当然是台积电。目前具体的新禁令,或者应该说究竟有无扩大禁令范围之实,特朗普政府并没有具体政策的宣布,但华为内部已开始进行一连串预防准备动作。

业内人士指出,近期华为海思扩大分散芯片制造来源,不断增加对中芯国际的 14nm 和 N+1 制程技术的新流片 New Tape-out(NTP)数量,包含华为手机中的核心麒麟 Kirin 芯片,也首度在中芯国际进行 NTP。

华为主要是担心美国扩大禁令后,会面临业务连续性的风险,因此急着找中芯国际“买保险”。

不过,若是特朗普政府限制外企使用美国的设备替华为生产制造芯片,那不单是台积电不能为华为代工,中芯国际、华虹半导体也无法置身事外。

但这是最坏的推测,业界多数认为,中美双方关系不至于走到这一步,否则等同全面宣战。美国若这样做,是 “伤敌七分、自损三分”,而美国企业受到的重创绝对不止“三分” 而已。

华为担心台积电全面“断供”,麒麟芯片将首度下单中芯国际

怕“断供”,华为的两个预防动作

随着特朗普政府试图 “断供” 华为一步步逼近,在最终底牌掀开前,华为也不断做足预防准备,目前朝两个方向做预防动作:

第一:华为加速将在台积电生产的芯片,尽量转到南京 12 寸厂生产。

台积电南京 12 寸厂的最先进制程技术为 16nm/12nm,目前都被华为订单塞满,除了最高端制程技术 7nm 仍在台积电台湾的 12 寸厂生产制造外,能移到南京厂的订单,都已经尽量转过来。

台积电南京 12 寸场厂经历这一波新冠肺炎的冲击,并未停工或影响运营。

据了解,疫情最紧张的农历春节期间,台积电南京总经理罗镇球更是一路亲自坐镇南京,确保南京厂的运营和调度顺利。

南京厂是在 2016 年 3 月台积电与南京市政府正式签约,2016 年 7 月动土,2017 年 9 月举行进机典礼,在 2018 年 10 月 31 日正式开幕量产。

该厂房目前单月产能约 1.5 万片,由于产能爆满,持续朝单月 2 万片扩产的计划迈进推动,且该厂房在 2019 年第三季已经转亏为盈,进入获利。

第二:华为着手扩大在中芯国际的新产品 NTP 数量和种类,尤其是在高端技术 14nm 和 N+1 两个制程世代上,以分散生产制造的风险。

华为近期不断追加对中芯国际 14nm 和 N+1 技术的 NTP,甚至是手机麒麟芯片也将首次导入中芯的 N+1 制程技术,另外还有 WiFi 通讯芯片、高速传输芯片等,也都陆续转到中芯,执行分散分险的预防动作。

华为担心台积电全面“断供”,麒麟芯片将首度下单中芯国际

国内设备 “卡脖子” 问题短期无解

如果特朗普政府限制美国设备用来为华为生产芯片,那会变成什么局面?

那会形成,只要是采用美国半导体设备的企业,在替华为生产和供应产品前,都需要先获得美国的许可证。

目前全球主要设备商以美商为主,包括应用材料(Applied Materials)、科林研发(Lam Research)、科磊(KLA-Tencor)等,虽然国内有部分进口替代机台如中微半导体的刻蚀机台,但没有一条量产生产线可以完全避免美商机台设备。

即使是光刻机大厂 ASML 是荷兰企业,但日前中芯国际下单的那一台极紫外线 EUV 机台,仍是碍于“美方顾虑”,迟迟未能正式出货。

中芯国际则表示,N+1 和 N+2 制程都不需要用到 EUV 光刻机,会等到设备就绪后,才会在 N+2 导入 EUV 光刻技术,已经尽量让 EUV 机台无法进入研发的冲击性降到最低。

中芯国际在日前投资人会议上,也对外说明第一、二代 FinFET 制程 14nm 和 N+1 的进度。

中芯国际 14nm 已开始小量产出,但 真正营收和产能放量会是在 2020 年底。到今年年底,14nm 制程的产能将从 3000 片扩大到 15000 片。

在第二代 FinFET 制程 N+1 在 2019 年第四季进入 NTO(New Tape-out)阶段,目前正处于客户产品认证期,预计 2020 年第四季可以看到小量产出。

业界一般认为, N+1 约是 7nm 或 8nm 制程,因此会把中芯的 N+1 制程与台积电的 7nm 相较。

中芯国际则表示, N+1 与 7nm 制程十分接近,唯一不同是 N+1 的效能还追不上 7nm。不过,N+1 若与中芯自己的 14nm 相较,效能增加 20%、功耗减少 57%、逻辑面积减少 63%、SoC 面积减少 55%。

再者,如果美国真的出手紧缩对华为的禁令限制,那手机市场的受益者会是 Oppo、Vivo、小米,以及海外市场的三星,届时华为、台积电、所有供应链将如何因应,将会是一个非常头痛的难题。

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