俗话说“骑白马的不一定都是王子，有可能是唐僧”。那么今天我要告诉大家另一件事：不要先入为主把王子与权倾天下、富可敌国、英俊潇洒这样的词汇联系起来，因为我们今天要提到的这位王子与童话故事中的王子形象反差有点大。如今君主制在世界上大多数国家都已成为历史，剩下的屈指可数的君主国中最具国际影响力的首推英国。别看中东一些土豪国的王室成天炫富，可实际上他们在国际上的影响力是不足以与英国王室相比的。对英国有一定了解的朋友可能会知道英国有一位超长待机的高龄女王，也正因为她的超长待机使英国出现了一位年近七十的老太子。年近七十的老太子恐怕在古今中外的历史上不说绝无仅有，也是极为罕见的。这位老太子除了为人们在茶余饭后议论他能否等到继位那天的谈资外还为人们提供了另一个津津乐道的话题——就是他的婚姻。
1970年6月查尔斯经历了他人生中最浪漫的一场马球比赛。比赛本身和平常并没什么不同，只不过比赛中途遭遇大雨，查尔斯来到一棵树下避雨，也就是在这棵树下他邂逅了一位女士。查尔斯与这位女士似乎聊得很投机，不知不觉间一个钟头就过去了。这时英国王室尽管已没任何政治实权，但王室婚姻讲究出身门第的风尚却依然延续着。作为英国王储的新娘必须出身贵族、美貌，还要是个贤淑的处女，而卡米拉与这些标准一条也不沾边。卡米拉的父亲是二战期间的战斗英雄，退役后与人合伙做葡萄酒生意，是王室和上流圈子的主要供应商，还曾受封勋爵头衔。这在我们中国人看来无疑是一位成功人士，然而英国人却不这么看。当时英国王室的婚姻相当重视血统门第：非贵族阶层的人士即使通过自己的奋斗跻身上流社会，但仍入不了王室的法眼。卡米拉的母亲倒是贵族罗兰·库比特男爵的女儿，但英国侯爵们的头衔是传男不传女，贵族的女儿必须再嫁给一个贵族才能保持贵族头衔。卡米拉的父亲不是出自贵族阶层，尽管后来曾受封勋爵，但在重视血统门第的王室眼中仍是不入流的。卡米拉也算不上什么美女，当然也还过得去。卡米拉尽管在出身门第上不属于贵族阶层，但家境富裕优越，模样也算过得去，所以她身边其实不乏追求者。卡米拉是当时伦敦城出名的社交名媛，还和男友有过同居史。
在此期间有一个被传得惟妙惟肖的故事：1971年查尔斯和卡米拉的关系最热火的时候据说查尔斯在蒙巴顿庄园的某间卧室里郑重其事向卡米拉求婚了。据说当时卡米拉的答复是：她不愿过被困在水族箱里似的生活，一天到晚被人评头论足，永远活在世人的议论里。这是卡米拉第一次拒绝王子的求婚，失恋的王子向蒙巴顿倾诉自己的烦恼，蒙巴顿告诫他：结婚至少要选一个处女，像卡米拉这样的交际花恐怕难以被英国人民接受。当然我刚才说了事实上没人知道当年蒙巴顿庄园的内情，所以这个故事是否属实其实是存疑的。如果这个故事属实的话，那么我们可以说当时查尔斯的确是动了娶卡米拉进门的念头。其实以英国王室在当时的情况而言：卡米拉嫁入王室并非完全不可能。20世纪70年代英国王室早就已不再是国家的政治中心，尽管王室婚姻仍延续着重视出身门第的传统，但随着社会的发展已不可避免使王室也受到新的社会思潮的影响。如果查尔斯真实铁了心来个非卡米拉不娶，甚至不惜来个一哭二闹三上吊，那么估计也不是就绝对办不到的。不过我们从查尔斯的生平经历看来：他应该不是这样一个强势的人。卡米拉应该是看清了英国王室的规矩和查尔斯的性格，所以她觉得与其嫁入王室为人议论不如选择更为低调务实的婚姻。查尔斯吸引异性的无非不过就是他的王子投降，然而如果单纯从选择结婚对象来看：安德鲁其实更富男性魅力。卡米拉和查尔斯交往在相当程度上其实就是为了报复安德鲁，可实际上她还是把安德鲁定位为第一结婚对象。
查尔斯失恋后相当长一段时间内就是和老哥们蒙巴顿一起混迹，然而蒙巴顿在1979年死于爱尔兰共和军策划的暗杀。对查尔斯而言：蒙巴顿既像父亲又像兄长，失恋后的查尔斯最愿意倾诉的对象不是自己的父母而是蒙巴顿，由此可见两个人的交情之铁。还没从失恋中走出来的查尔斯又失去了多年的老哥们，这时查尔斯的心情可以说郁闷到了极点，与此同时他还要面对巨大的逼婚压力。我们说一个三十多岁还没结婚的大龄青年要搁我国一定会被七大姑八大姨催婚的，尽管他们西方人在这方面放得比较开，可查尔斯作为王子肩负着为王室开枝散叶传宗接代的使命，可想而知这时查尔斯所面对的压力是很大的。催来催去查尔斯自己也烦了，一合计还是得赶紧找个女人结婚。然而脑子不太清醒的查尔斯找的结婚对象居然是卡米拉。这是查尔斯第二次向卡米拉求婚。这次卡米拉不仅不是处女，人家连未婚女子都不是了。就算人家夫妻感情有问题，那也该是人家自己考虑是否还在一起，你堂堂英国王子勾搭有妇之夫这事被狗仔队爆出来就影响大了。这件事对查尔斯乃至整个英国王室的形象都造成了不利影响，查尔斯要挽回影响就需要赶紧结婚以堵上媒体的嘴，而就在这时戴安娜登场了。
1975年戴安娜的父亲再婚了。戴安娜的继母是芭芭拉·卡德兰的女儿。这位芭芭拉·卡德兰是英国乃至世界小说界红得发紫的人物，以致于被中国读者誉为“西方的琼瑶”。事实上这个比喻中真正高攀的人是琼瑶，因为芭芭拉·卡德兰在国际上的影响力其实更大，只不过因为中国读者更熟悉琼瑶才会有此比喻。芭芭拉·卡德兰的小说多半是写贵族男子与平民女子的故事，而戴安娜接触较多的书就是芭芭拉·卡德兰的小说。也许少女时代的戴安娜也梦想能遇到一段小说中的爱情，她没能料到有朝一日她还真遇到了，不过她的爱情故事没能有一个小说式的结尾。戴安娜因为家族与王室的关系很早就认识王子公主们，而卡米拉作为伦敦社交圈的大红人其实也早就认识戴安娜。这时卡米拉和查尔斯其实已恢复了关系，但碍于现状无法名正言顺地结婚。事实上在查尔斯的婚事上卡米拉是发过言的。她知道如果太子爷一直不结婚，那么媒体就会一直炮轰自己。这种压力令她不堪重负，于是她亲自出马给太子爷制定了找老婆的大致标准：省事的、懂事的、不惹事的，说白了就是要选一个能容忍她卡米拉存在的王妃。卡米拉通过对伦敦各家贵族名媛的观察最终锁定了戴安娜，因为戴安娜在她看来就是一个害羞的软柿子。戴安娜就这样成为了太子妃的候选人之一，不过要想在众多候选人中脱颖而出还是需要自己努力争取：在一次贵族聚会上戴安娜坐在查尔斯身旁。戴安娜有一种不同于卡米拉的温柔如水的力量，以致于让太子爷和她聊起了自己对蒙巴顿的怀念。这时周围的人都在喧嚣中翩翩起舞，于是无形中就为查尔斯和戴安娜创造了一个相对安静的小空间。戴安娜对查尔斯说：“您太孤单了，您该和一个真正关心您的人在一起”。这样的夜晚、这样的情绪、这样的女子说出这样一句话，这句话非常精准地敲打在查尔斯心中最柔软的地方。1981年7月29日查尔斯与戴安娜举办了一场童话般的世纪婚礼，这在外人看来也许是郎才女貌的天作之合，然而实际上却是一系列阴差阳错的产物：由始至终查尔斯的心思始终在另一个女人身上，也许从一开始他与戴安娜的婚姻就注定将会是不幸的。