在2003年的伊拉克战争中，萨达姆在美军攻入巴格达前仓皇出逃。
为了抓到萨达姆，美军士兵对已抓捕的萨达姆亲信进行了严酷的审问。不过美军劳神费力，却收效甚微。一直到他们抓获了萨达姆的同乡兼保镖穆斯拉特，整个行动才开始有了一些进展。
一开始，穆斯拉特表示自己对萨达姆的行踪毫不知情。但在美军一个多月的严苛审讯之后，穆斯拉特的态度开始转变。眼见目标有所动摇，美军便向穆斯拉特作出承诺，只要他说出萨达姆的藏身之所，那么他将会获得高达2500万美元的奖金，并且美军还会保护他的人身安全。
在美军软硬兼施之下，穆斯拉特最终还是选择了屈服。他将美军带到萨达姆家乡提克里特的一个农场。美军迅速突入地窖，并将萨达姆控制。
（阿卜杜勒·卡塞姆旧照）
其次，萨达姆并没有预料到美军会有如此恐怖的推进速度。
在战争开始前，伊拉克号称拥有百万雄兵。哪怕除去虚张声势的成分和滥竽充数的警察，萨达姆依然拥有14万的共和国卫队。共和国卫队是伊拉克最精锐的部队，他们享有最高的待遇和最好的装备，是直属于萨达姆的最强力量。
但让萨达姆没有想到的是，战争开始后，共和国卫队仿佛人间蒸发了一般，根本没有发挥任何作用。
在美军的反间战术下，共和国卫队除了麦地那师以几乎全体阵亡的代价阻挡美军之外。其余大部分指挥官在一枪未开的情况下，直接带着军队投降了。
美军在利用斩首行动和强大的空中压制的同时，还选择了最为合理的蛙跳战术。他们并没有尝试将周遭城市完全击破，反而是有意识地避开一些防守严密的地区，只攻打计划中的必经之路。在占领城镇之后，美军也没有选择留下兵力进行控制，反而集中火力，全力向巴格达进发。
这样一来，萨达姆还根本没来得及作出反应，美军就已经兵临巴格达城下。
在这段期间，萨达姆并没有能及时寻找到外国势力的庇护。大部分中东国家态度暧昧，仅仅站出来坚决反对美军的行动，但根本不提收留萨达姆这件事。