这些令人不适的图像显示了黑人和亚洲人如何被残酷地当作吸引百万游客的展览品。甚至儿童和婴儿也被当作人类动物园的展示物。 图为1891年左右，伊利诺伊州芝加哥市举办的世界哥伦比亚博览会上，一名原住民婴儿。
这些“土著”被关入栅栏，当做动物一样供欧洲人参观甚至投喂。这张照片显示了大约1893年，在伊利诺伊州芝加哥举行的世界哥伦比亚博览会上，一名身着当地头饰和服装的男子。
人类动物园不仅长期存在于欧美国家，世界博览会也曾大规模展示世界各地的原住民人种。图为1904年，密苏里州，圣路易斯世界博览会的人类动物园里，原住民酋长和他的成员们在圆锥形复制品前。
19世纪70年代，德国野生动物商人卡尔·哈根贝克专门派人去世界各地捕捉努比亚人等人种，把他们关到动物园内供游人观赏。1906年在纽约布朗克斯动物园“展览”的刚果人奥塔·邦加（Ota Benga）的惨案（左起第二位）激起了人们的愤慨，邦加约出生于1883年，1904年被美国商人买下，带回美国展览。
到19世纪中期，人类动物园在欧美大多数大城市普及，包括巴黎、伦敦、安特卫普、巴塞罗那、米兰和纽约。图为一张被简单地命名为“极端相遇–文明对野蛮地观望”的照片，展示了1904年圣路易斯世界博览会的一幕，游客观看着被视为“原始人”的人们。
1904年的圣路易斯世界博览会，菲律宾展区，英雄Geronimo为游客摆姿势并签名。 Geronimo和其他几位美国原住民酋长在活动中被“展示”。
在20世纪初的这些人类动物园中，被展出的原住民们面临许多挑战。即使是在12月的寒冷温度下，非洲部落成员也必须穿上只适用于赤道高温的传统服装。图为1904年11月13日，来自菲律宾的伊戈罗特人穿着缠腰布和手鼓，在圣路易斯世界博览会上跳舞。
园中的土著人民被要求执行典型的日常任务，炫耀“原始”技能，例如制作石器工具和祭祀仪式。在一些表演中，土著表演者还得假装战斗或者进行力量测试。图中显示了1904年在密苏里州圣路易斯举行的射箭比赛中，原住民参加的一次名为“野蛮奥林匹克”的活动。
1914年的挪威奥斯陆，非洲主题人类展览。
1931年，德国动物学家卢茨·赫克（Lutz Heck）教授与非洲萨拉·卡巴部落成员在一起，这个部落以女性佩戴唇板为特色，旁边部落女性嘴上的围巾盖住了唇板。
二战结束后，出于对种族大屠杀的反思，土著人种展览渐渐消失。然而，1958年比利时竟冒天下之大不韪，举办了最后一场人类动物园展览。当时的比利时政府在布鲁塞尔世界博览会展出所谓的“刚果村庄”：在3公顷的热带花园中，来自183个刚果家庭的273名男子、128名妇女和197名儿童日复一日被展出长达数月。