如今是网络发达的时代，在网上我们经常看到一些美食博主为了证明自己很能吃，展现出了惊人的胃口，一个人轻松吃下了比常人高出几倍的食物分量，甚至看到一些大胃王举行比赛，一个人能吃下十几个人的食物分量，实在令人不可思议。但是，这些形形色色的大胃王比起18世纪的法国男孩塔拉雷，都弱爆了。
被父母撵走的塔拉雷只能四处流浪，以乞讨为生，他曾尝试去找一份工作来养活自己，但工作所获得的报酬根本不够支持他吃饭的开销。为了活下去，塔拉雷和强盗混了一段时间，靠抢劫偷盗维生。但抢劫偷盗毕竟不是长久之计，这份“职业”无法让他心安。
于是，塔拉雷决定在街上表演“特技”来赚钱吃饭。他自身的技能就是“吃”，他拥有一张超大的嘴巴，大到何种程度？能同时容纳12个鸡蛋，为了引起路人的注意，他经常表演吃猫、狗、蛇等动物，甚至还能吃石头木塞等稀奇古怪的东西，身体竟然相安无事。
这时候，一个法国的将军提出了一个要求，让塔拉雷吞下一个装有文件的盒子，他照做了。几天后，将军在塔拉雷的排泄物找到了那个盒子，打开后里面的文件毫无变化。
将军顿时提出，塔拉雷可以做情报传送员，于是命他向一个普鲁士监禁的法国上校传递信息。最后信息传递虽然失败了，但敌人在塔拉雷身上找不出任何可疑的东西，只好把他放了。
侥幸逃脱的塔拉雷回到了法国，去找了一个很有名的医生，请求治好他的暴食病。但这名医生用尽了所有办法，也无法将他的食欲控制半分，不管吃多少食物，他依然时常感到饥饿。