岁末年初是诸多行业总结过去、展望未来的时间点，电信行业也不例外，但是略有尴尬的是，在其他行业使用收入指标、利润指标进行总结的时候，电信行业却使用了业务总量的指标。依照工信部的统计，以不变价格计算，2019年，电信业务总量增长20%，并且在2020年将继续保持增长。
那如果价格变了呢？尤其在提速降费的背景下，单价下降的幅度是超过20%的。三大运营商的年报尚未公布，但是从之前发布的半年报、第三季度财报来看，整体收入基本都同比下降。占了市场差不多95%份额的三大运营商营收下降，那电信行业整体收入自然也是下降的。
如果产品或服务基本保持不变，价格稳步下降是各个行业的共同特征。在降价的同时，会吸引更多的用户消费，会吸引单一用户消费更多的数量。只要消费的总量增速能够超越降价的速度，行业就能保持增长。同时，行业也能等到革命型的产品或技术出现，从而让行业进入二次增长曲线。
从2000年前后进入快速增长期的电信行业，亦遵循上述的发展模式。但是，两个重要的客观环境让电信行业收入增长失速：一是人口红利消失殆尽。同样让用户增长10%，以往可能只需要降价1%，现在降价20%都无法实现。二是提速降费。这个从2015年延续至今的政策改变了行业原有预期的发展轨迹。原来行业预期轨迹是，虽然人口红利没有了，但还可以通过稳步降价激发用户使用更多的业务（尤其是流量），从而保持温和增长局面，待到5G时代，又获得新一轮增长点。不过提速降费对用户而言，价格下降30%，他们愿意多使用40%的业务，但他们“拼了命”使用，也只额外多用了20%。
网络已经同水、电、燃气一样，成为社会的重要基础设施。基础设施具有需求刚性、市场经营垄断的特征。实际上，相比较水、电、燃气而言，电信行业的竞争已经算相当充分了。
如果需要增长，各类基础设施大可通过涨价的方式来实现总收入的上升。例如，电费从0.61元涨到0.62元，估计很少有人会特意减少用电量，但是对于电力公司而言，这是将近2%的收入增长。
因此，对于电信行业等基础设施应从社会红利的视角，分析它们对社会经济赋能的作用。看它们的存在、它们的变革，是否促进了社会经济当中其他主体的发展。很显然，总收入没有增长的电信行业实实在在起到了释放产业红利的作用，实实在在促进了社会经济的增长。
“电信业务总量”恰恰是对电信业社会红利增长的最好描述，2019年增长了20%，意味着公众用户使用了更多的互联网/移动互联网业务，或者有更多的数字消费，或者有更多的购物消费。同时，这也意味着政企用户使用了更多的物联网业务，有着更多的商务沟通的行为。
同任何基础设施一样，消耗量的扩张是有乘数效应的。电信业务总量增长20%，意味着能够带来其他行业更大幅度的增长。这种增长是以电信行业牺牲自我收入带来的。
所以，评估电信行业的增长更应从审视社会红利的视角进行。2015—2019年是提速降费的5年，是红利最大化释放的5年。2020年是5G正式规模化商用之年，电信业将向社会经济释放双重红利，一是价格下降所带来的业务量红利，二是5G所带来的技术红利，它们都将激发社会经济更好、更快地发展。
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作者：金峰
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