阿富汗，面积约64.75万平方公里，约为我国青海省九成大小。阿富汗地处东亚、西亚、中亚和南亚的汇聚之处，属于四战之地，自古以来就是各方势力争夺的中心。
阿富汗的邻国，按顺时针方向依次是：土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、中国、巴基斯坦、伊朗。阿富汗主体部分离我国有几百公里，但其东北部凸出的狭长地带，像一条胳膊，搭在巴基斯坦与巴控克什米尔的肩膀上，伸手与我国接壤。
阿富汗这条胳膊，位于历史上著名的瓦罕走廊。如果没有瓦罕走廊，阿富汗和我们不会接壤，现在却硬生生地从两个“斯坦”之间伸出一只触手与中国为邻。站在塔吉克斯坦或巴基斯坦的角度来看，任何一方似乎都有望与对方接壤，但偏偏被瓦罕走廊横切一刀。那么这个“任性”的通道究竟是如何形成的呢？
图-帕米尔高原的八帕，曾经都是清朝领土
瓦罕走廊以北，帕米尔高原的山峰直插天际，南边兴都库什山脉陡峭，就像一面巨大的围墙，中间是缓缓流淌的瓦罕河。
瓦罕走廊在冰雪盖顶的群山包围中，坐落在世界偏远的角落。每年除夏季六、七、八三个月以外，均大雪封山，人迹罕至，除了巡边人员和生活在这里的牧民，几乎没有人从这里经过。除了中国境内有部分公路外，其他大部分地区也几乎没有公路或铁路覆盖。
瓦罕走廊有少量人口，主要是塔吉克人，而不是阿富汗的最大民族普什图人。
十三世纪，意大利著名旅行家马可波罗曾经过瓦罕走廊。马可波罗提到这里的宝石珍贵、骏马威武、弓箭手技艺高超。他尤其提到， 山上的空气非常纯净，能治愈一切疾病。
瓦罕走廊现在涉及到四国：塔吉克斯坦、中国、阿富汗、巴基斯坦，还紧邻巴控克什米尔。如果说这条狭长的走廊是大自然的鬼斧神工，那么作为行政区划，却要追溯到清朝，是英国、俄国、清朝相互妥协的结果。
十九世纪俄国早已翻过乌拉尔山脉，将势力蔓延到辽阔的中亚和北亚，这其中就包括今天的中亚五国。当俄国军队站在帕米尔高原向南遥望印度洋时，挡在面前的第一个障碍就是兴都库什山脉。
1895年3月，英国与沙俄签订《关于帕米尔地区势力范围的协议》，其中就有将瓦罕走廊割让给阿富汗作为双方缓冲区的条款。而这个时候距离大清同日本签订《马关条约》只有一个月，羸弱的清朝廷除了向英俄提出抗议之外，一兵一卒都派不出去。
近半个世纪，苏联入侵阿富汗，接着美国帮助圣战组织抗击苏联，苏联走后圣战组织内战，塔利班建立政权，911后美国入侵，推翻塔利班的统治。