提起联合国，大家自然不会陌生。在全球政治生态之中，联合国是个不可忽视的超国家组织。联合国的总部设在纽约，目前有193个主权国家加盟成为成员国，此外，又有梵蒂冈、巴勒斯坦作为观察团。联合国的行政首脑为联合国秘书长，中国人所熟知的安南、潘基文等人便属于这个职位。
五常
现在在网上，经常可以看到这个段子：“大国与大国之间发生冲突，联合国去调解，结果联合国没了”。这个段子本意是在嘲笑联合国人微言轻，面对大国毫无威信，在处理国际事务中一点作用也没有。在本文中，余孽君想逆其道而行之，从历史入手，说一说联合国的重要性。
诚然，人们对联合国的指责是有道理的，因为联合国的权力确实远不及各个民族国家，但是，联合国仍然是一次伟大的理想主义尝试，得以让世界各国人民看到“人类命运共同体”的雏形。
一战的惨状
在战争之前，欧洲各国都采取了很多方法避免战争，其中最为著名的便是“大国联盟”。此方法提倡大国之间缔结防御性同盟，因此当某个国家欲发动战争时，它要面对的就不仅仅是一个大国，也要面对大国的盟友们。这样的话，战争发动者们就不会轻易发动一场可能造成巨大损失的战争。
威尔逊
但是，国际联盟有一个重要缺陷，那就是苏联、美国两个大国没有作为成员国加入。在一战刚刚结束时，英、法等资本主义国家敌视苏联这个与自己完全不同的红色国家，它们将苏联视作世界和平的威胁。与此同时，苏联也废除了沙俄政府的一切债务，令原债权国们不满，于是，苏联与国际联盟渐行渐远。
巴黎和会
在30年代，孤立主义思想仍然没有消失。罗斯福曾想国会提议，希望美国能与国际联盟下设的国际法庭共同行动。但是，此提案遭到了孤立主义者的反对。孤立主义者指出，一旦国际法庭与美国有关的问题上提出忠告性意见，“那我们作为一个国家的整个结构便会彻底瓦解。他们认为，跟随国际法庭的行动会危害美国的利益。
在缺少美国和苏联两个大国的加盟下，国际联盟难以达成其维持和平的意愿。30年代，美、苏都加入了国际联盟。但是，此时法西斯政权已经极为嚣张，而且美苏与英法等老成员国之间的信任还没有构建起来，于是，即使美苏加入了国联，国际联盟仍没能阻止二战的爆发，国际联盟从此解散。
罗斯福
罗斯福的观点在他1937年的“防疫演说”中体现的淋漓尽致。在这次演说中，罗斯福将战争比作瘟疫，并指出单纯的“隔离”无法避免战争瘟疫侵害美国人的健康：”战争都会蔓延。战争可以席卷远离原来战场的国家和人民。我们决心置身于战争之外，然而我们并不能保证我们不受战争灾难的影响和避免卷入战争的危机。”在这种干涉主义思想下，罗斯福通过参与二战，成功将美国的影响力和势力范围推向整个世界。
三巨头
罗斯福的思想体现在1943年的德黑兰会议上。在此次会议上，罗斯福提出了著名的“四警察制度”设想：“英国、苏联、中国、合众国及其盟国代表了全世界3/4以上的人口，只要这四个军事大国团结一致，决心维护和平，就不会出现一个侵略国再次发动世界大战的可能。”
在四警察设想中，罗斯福将英国、苏联、中国、美国当作维持世界安全的警察，这个四警察设想，实际上就是“五常”的雏形，只不过后来加入了法国而已。从四警察设想之中，可以看出罗斯福虽然支持强调独立与自由的自由国际主义，但也支持适度的威权主义。
联合国的第一目的是维持世界的和平与安全，避免大国之间发生冲突、引发新的世界大战是联合国最先要考虑的问题。在这种情况下，联合国需要暂时放弃公平、道德等原则，来保障安全。之所以要给予五常以一票否决权，是为了避免某一项提案会危害大国的利益。当这样的提案出现时，大国可以利用一票否决权将其搁浅。大国的利益被保障了，它们就没有发动战争的理由了，于是，世界和平与安全得以维持。
世界银行
人权与文化问题亦是联合国关注的内容。联合国教科文组织旨在促进世界的文化、科学、教育的发展；世界卫生组织提高了人类的健康水平；世界知识产权组织激励了国际社会进行创新；国际劳工组织和妇女组织成功推进了工人和妇女的权益；联合国儿童基金会保障了儿童与母亲的生存与发展；联合国难民署极力推动解决难民问题……这些努力，都大大促进了各国人民的文化与权益。
安全理事会虽然强调大国的权威，但是正是因为安理会的正常运行，以及五常之间在联合国架构之内的妥协，二战之后国际社会才能维持基本的和平，避免第三次世界大战的发生。
与此同时，联合国还有另一样功劳，那就是致力于主动推进全世界人民的人权、民生、健康、安全、教育和环境问题。在之前的国际联盟，甚至是一战之前的各种国际会议之中，各国之间仅仅致力于进行大国协调以避免战争。但是，对于上述关乎人类社会进步的问题，关注的却比较少。
而联合国的特点，就在于它将这些重要议题纳入了正规的政治程序之中，将这些话题上升为全人类共同关注的关注点。而且，解决这些问题的力量不再是民族国家，而是各国合作所产生的集体力量。