1982年9月，英国首相撒切尔夫人访问北京。在与邓小平的会晤中，这位刚刚取得马岛战争胜利的“铁娘子”，挟此余威，有些不知天高地厚，在谈判刚开始时盛气凌人，高调坚持“三个条约有效论”，完全无视中方提出的“十二条”方案。
说话一向简明扼要的邓小平一下子就把她顶回去了。他说，我告诉你，香港，包括九龙、新界，主权问题是不能讨论的。我们从来没有承认过三个不平等条约，主权一直属于我们中国，这很明确，没有讨论的余地。
1898年6月9日，英国强迫清政府签订《展拓香港界址条例》，租借九龙半岛界限街以北地区及附近262个岛屿。全国解放之际，新中国不承认一切不平等条约，很多高级将领都主张直接提前解放香港，毛主席从新中国需要香港作为中外经济文化交流自由港、刚刚解放英国不会轻易提前让香港回归的实际情况出发，决定时机成熟时再收回香港。
1962、1963年，由于天旱，香港用水紧张，存水量告急，毛主席决定优先解决为香港修渠引水。几乎绝大多数的领导反对。但毛主席说必须供水，我的决定到30年50年后就会明白有多重要了。
于是在周总理亲自指挥下，下马了国内诸多工程，保证了香港供水工程。当时中央政府的公开解释是“香港居民百分之九十五以上是我们自己的同胞，供水工程应由我们国家举办，列入国家计划”。实际策略是，由于国家供水，香港完全取消了英国政府原来确定的海水淡化工程。
毛主席的高瞻远瞩，看问题之深，之远，真是无人能及。
早在20世纪60年代，毛主席就对祖国统一问题，构建了一个大战略，这就是“一纲四目“，具体内容是：“一纲”就是：一个中国，即中华人民共和国，这一点决不动摇。“四目”就是：一、祖国统一后，港澳台可以保持现状不变，社会制度改革必须是上下意见一致时再进行；二、除外交统一于中央外，其他人事安排、军政大权，由地区政府安排；三、台湾经济建设资金不足，中央政府可以补助；四、国共双方保证不破坏对方之事，以利两党重新合作。
邓小平的“一国两制”的构思就来自于毛主席的“一纲四目”。
会谈接近尾声时，邓小平强调说，时间不能再等了。如果香港发生了大的波动，或者我们双方在一些原则问题上达不成协议的话，那就要另外考虑收回香港的时间和方式。
撒切尔夫人听懂了，很紧张，神情有点恍惚。
当会谈结束后，撒切尔夫人落寞地从门口走出，脸色凝重。当她继续往下走时，高跟鞋与石阶相绊，使身体顿失平衡，栽倒在石阶下，以致皮鞋手袋也被摔到了一边。幸好她已将至平地，摔得不重，在一旁的随员及工作人员立即上前将她扶起。
可见其受刺激之深。
邓小平1984年12月19日下午在京会见撒切尔夫人
《联合声明》的签署，圆满地解决了我国恢复对香港行使主权问题，为香港长期繁荣和稳定提供了坚实基础。
香港于1997年7月1日顺利回归，洗刷了民族百年耻辱。中国在香港成立特别行政区，开始对香港岛、界限街以南的九龙半岛、新界等土地重新行使主权和治权。香港回归的成功实践，也为世界许多国家和地区解决类似问题提供了实例，对世界政治发展具有重大意义。（刘继兴）