雪峰山打这里蜿蜒，湄江滋润了这方土地，烟火气决定了一座城市的味蕾。在“湘中明珠”娄底，爱上他，首先会爱上他的美食。
一张小小的四方餐桌，浓缩了当地独有的物产、资源、历史于文化。无论在新化、涟源还是双峰，无论是早点、主食还是小吃，呈现在锅碗瓢盆中的“酸甜苦辣”，是娄底的味道，更是这块土地的百样风情。
“绿波春浪满前陂，极目连云罢亚肥。”层岚叠嶂的田垄汇成一派绿海，波光粼粼，麦穗荡漾，当家家户户的农舍里升起缕缕炊烟，一股夹杂着柴禾和稻米的清香，汇成了紫鹊界独有的滋味——贡米。
食材固然朴素，却奠定了主食的基调：香、糯、软，这样来自大自然的馈赠，与紫鹊界的山体构造息息相关。总面积近6万亩的梯田，最陡达50度以上，层层叠叠于海拔500~1100米之间，共400余级，蔚为壮观。高海拔和高湿度，加上充足的日晒，在这样的自然条件下催生出的稻米，晶莹剔透、清香多滋，富含微量元素，也是让诸多食客“再添一碗”的秘密武器。
天然的食材往往只需要最简单的烹制，便能激发其风味，鲜嫩的水豆腐可用来开汤，佐以葱姜等香料，鲜香逼人，入口生津。“泥鳅钻豆腐”“鱼冻豆腐”也是当地人常常吃的家常小菜。
除此之外，取材于当地的龙湾河鱼、坛子菜、笋粑、蕨粑、蜜柚、柑橘、猕猴桃……瓜果蔬菜，风味绝佳，无一不是大自然的馈赠。
赏味新化——口味决定特色
如果说辣是湘菜的基调，那么新化梅山菜则恰如其分的把握了湘菜的精髓：和而不同，辣而不烈。
而论到酸甜，新化人也有自己的创意。状如元宝、大如婴拳的杯子糕便是个中代表，杯子糕以红糖、黄米调色，或以白糖拌和，在一众沿街叫卖的小吃中，形状凹凸有致，圆圆墩墩煞是可爱。咬上一口，口感绵密，品味酸甜，细细看来，满是蜂巢气眼，既耐嚼又爽口。最妙的当属刚出炉之时，热腾腾、香喷喷、胖乎乎、颤巍巍、黏答答、甜津津，花上几块钱便能囫囵果腹，岂不快哉！
正如北京烤鸭、云南米线、山西肉夹馍一样，说到能够定义新化百味又多样的美食，自然不得不提新化三合汤。宁可说紫鹊界不美，不能说三合汤无味，凡有外客或贵宾，这道打上了新化烙印的特色美食注定是要被当地人“炫耀一番”的。
对于食材创意的玩法是每个新化厨师的绝学，除了声名远扬的三合汤外，擂打鸭、杯子糕、糁子粑蒸鸡、水车鱼冻……祖辈相传的料理绝学，蕴含了新化人的勤劳和智慧。
编辑 | 十六
记者 | 小雅