据《日本经济新闻》10月19日报道，新冠病毒的变异还在继续，奥密克戎的新变种开始在美欧等地肆虐。
报道称，在美国，大约12%的新增确诊病例感染的是BA.4的变种BA.4.6。从目前的主流毒株BA.5派生出来的BQ.1.1也开始在多国蔓延。不断出现的新变种可能导致疫情再次扩大。与此同时，很多国家压缩了检测规模，导致疫情变化趋势难以把握。
美国疾病控制和预防中心的测算显示，在美国，8月中旬的新增确诊病例中将近九成感染的是BA.5。但在10月9日到15日这一周时间，感染BA.5的比例已经降至约68%，与此同时感染BA.4.6的比例扩大至12%，作为BA.5分支的BQ.1和BQ.1.1分别占比近6%，BF.7也扩大至约5%。
美国贝勒医学院教授彼得·霍特兹指出：“如果参考欧洲的趋势，取消佩戴口罩等放宽防疫措施的做法将在11月导致疫情扩大。之后，BQ.1.1很可能成为新一波疫情中的主流毒株。”
报道指出，另一方面，根据英国国民保健署的测算，截至9月25日，英格兰地区BA.5以外序列的感染总计占四成左右，其中BE.1.1的传播速度比BA.5要快30%。
报道称，日本也已经发现了这些亚变种毒株。而在新加坡等地确认到的XBB则是由两种亚变种遗传因子序列混合排列而来的新变种。这些层出不穷的亚变种被认为拥有更强的免疫逃逸能力。德国、法国等欧洲国家再次出现新增病例和入院患者增加的情况。北半球即将迎来新冠更易流行的冬季，如果目前的主流毒株被传播力更强的新变种替换，仍有疫情再次暴发的可能。但是，新变种引发重症的风险似乎没有发生太大变化，追加注射抗奥密克戎毒株的疫苗有望产生一定的防护效果。
由BA.5引发的日本第七波疫情刚刚平息，但专家们普遍认为第八波疫情迟早会出现。随着入境政策放宽，海外的病毒极易进入日本。加强新冠和流感疫苗接种、重建检测和医疗体制依然重要。
另据美国消费者新闻与商业频道网站10月17日报道，在冬天日益临近之际，美国总统首席医疗顾问福奇就两种“相当麻烦”的新冠病毒变体发出了警告。
报道称，福奇14日对美国哥伦比亚广播公司记者说，奥密克戎BA.5亚变体的两个后代——被称作BQ.1和BQ.1.1——都具有危险的“可能逃避我们部分干预措施的属性或特点”。根据美国疾病控制和预防中心的最新数据，这两种分支导致了美国当前所有新增病例的10%以上，而就在短短一周之前，它们的重要性甚至还没到足以被列出的地步。
报道指出，目前不能确定这两种毒株最终是否会超过BA.5成为美国国内的主要变体。但如果它们真的迅速传播，就有可能改变全国新冠病例数量、住院人数和死亡人数下降的趋势。这促使福奇敦促美国人不要放松警惕。
来源：参考消息网