新加坡基础教育的最大特色就是实行“分流制”，从新加坡建国五十年发展情况来看，这种特殊的教育体制无疑在人才培养、发展国力中起到了积极的作用。对这种教育体制进行深入研究，会对我国基础教育的改革与发展带来很好的借鉴作用。
新加坡的教育分流制是从基础教育阶段开始的，大致有4次分流机会，分流的主要依据就是学生在现阶段所表现出的学习能力和智力水平。
第一次分流是在小学四年级，通过英语、母语和数学3门学科的考试及平时成绩将学生分成不同层次，分别编入不同的班级，大致有15%的学生进入优秀班，72%的学生进入普通班，3%的学生进入差班。
第二次分流是在小学六年级离校考试，根据全国统一考试按成绩让学生分别进入初中的快捷课程班、普通学术班和普通工艺班。
第三次分流在中学二年级，仍然是根据考试成绩，对各个不同层次班级的学生进行适当调整，培养目标分别是剑桥普通教育文凭考试O-level和A-level。
最后一次分流是在初中毕业，剑桥普通教育文凭考试O水准的可以进入初级学院或高中学习2～3年（快捷课程2年，其他3年），准备高中毕业的剑桥普通教育文凭A水准考试；其他学生分别进入理工学院或工艺学院，为升学或就业作准备。
分流制的弊端
“分流制”在所谓观照个体潜能与个性的同时，也把人按照所谓能力水平分成了三六九等，因考试成绩不如人而被编到低等水平的班级，处于低人一等的地位，对幼小心灵所带来的伤害是不利于青少年身心的健康发展的。
人的能力的显现不都在同一年龄段，这也是人才发展过程中个性化的体现，而用同一时段学习效果作为处于个性化发展阶段的群体中不同个体的唯一检验标准，会使一部分后期才能显现的学生失去应有的才能发展的机会，造成发展机会的不平等，接受优质教育机会的不公平。
新加坡教育改革
或许是因为分流制度一系列弊端的显现，新加坡教育部在近几年内，进行了大刀阔斧的改革。
- 中学教育分流制将在2024年起取消，通过科目编班让学生根据能力修读适合自己水平的科目。
- 2027年起，目前的N水准和O水准会考将整合成统一的全国考试。
- 从2024年起，在中学全面推行科目编班（Full Subject-Based Banding）。
- 这意味着，从2028年起，本地学生将不再领取N水准和O水准证书，而是会获颁新的毕业证书，证书上会列出学生所修科目水平及成绩。
- 数学、英语、母语、物理、化学、生物、地理、历史、文学等每门课的难度从低到高一共有三个级别，学生可以根据自己的特点自由选课，进行走班制学习。
取消部分考试，减轻学生学业负担：
- 初中一年级取消年中考试。
- 2019年取消年中考试可以让学生有更多时间将精力花在适应中学生活上。
- 小学3年级、5年级和中学3年级取消年中考试。
- 2020年起与中学1年级一样取消中学考试。取消年中考试后，学生可以专注在真正的学习上，而不是准备考试。
新改革规定成绩单将不再记录以下内容：
- 班级排名
- 在标准值中的位置
- 进度报告 – 删除对学生考试成绩的跟踪
- 每个科目的百分比排名 – 与同龄人相比
- 总分数 – 改革后仅反映总百分比并四舍五入为整数
- 所有分数将四舍五入为整数
- 不强调及格标准分数是多少
我们从新加坡政府的一系列改革措施可以看出，这次改革的目标是削弱考试的重要性。新加坡教育部意识到学业太重，过分强调考试分数是在阻碍一个孩子的全人发展。
受访学生纷纷表示，这样的编班方式让他们有更多机会和不同源流的同学交流、互相学习。
“我觉得压力不会很大，因为有很多人帮我。我有问题的时候就会问他们这个问题要怎么做，他们就会慢慢教我，教到我会为止。”
“比如说工艺班的同学会学科技方面的技巧，我在做小组项目的时候可能需要这些技巧，我就可以请教那些在工艺班的同学。”
“我在中一、中二的时候比较不敢说话，不敢在班上问问题。自从我们的学校变成以课外辅助活动为核心，我变得比较敢说话，因为我的老师也是帮助我很多，我也是有比较多朋友，在班上也比较敢问问题。”
新加坡与时俱进的教育制度
新加坡人自己说的“我们的教育是与时俱进的”，的确，从以生存为主导，到以效率为主导，到以能力为主导，再到今天的以学生为本，以价值观为导向，每一次变革都是为了适应国家经济建设和发展的需要。
尤其是教育分流制在实施过程中也是根据实际情况有过几次相应调整的。2008年就将原来的主要根据语言水平划分层次，改革为基于科目分班，根据学生学科能力的不同进行分类，这意味着基础差的学生在接受基础课程学习的同时，仍能根据其擅长的学科选择普通课程的学习，兼顾了学生的弱势和特长，使分流更趋于科学化。