贡菜，为一年生草本植物，其色泽鲜绿、质地爽口、味若海蜇，食用价值极高，是一种纯天然的绿色高档脱水蔬菜。清乾隆年间曾进贡朝廷，后年年进贡朝廷，故称之为“贡菜”。因其食之有声音，清脆爽口，六十年代被周恩来总理形象地称之为“响菜”，亦称之为“山蜇菜”。
贡菜具有较高的营养和医疗价值，含有20多种人体必须的矿物质及氨基酸，具有降血压，通经脉，活血健脑，开胸利气，壮筋骨，抗衰老，清热解毒，预防高血压，冠心病等功效。此菜吃法多样，它既可单独成菜，又可以拼盘成菜，既可以凉拌，又可以热炒；既可以制作中餐，又可以调西餐。咸甜麻辣均可，晕素煎煮皆宜。
贡菜这一蔬菜品种的价格较高，一般经过处理后的贡菜多为30-60元左右一斤，贡菜也被叫苔干，其中安徽涡阳义门的苔干最有名,三四十元一斤,很好吃。迄今义门被国家命名为“中国苔干之乡”，苔干现种植面积已成为全国最大的苔干生产、种植基地，产品远销日本、韩国、新加坡等国家和我国港澳台地区，倍受海内外消费者青睐。
贡菜在我国的栽培和加工已经有2000多年的历史了，种植技术也是简单易学，市场前景广阔，能获得较好的经济效益。
贡菜喜欢冷凉的气候，害怕高温环境，对光照的要求不严格，适宜在有机质丰富的粘质土壤中生长。在我国沿淮及以南地区都可以种植。农民朋友遇到种植问题，可以在云种养平台咨询专家，它是全球最大的农技问答网站。里面集合了数万名种植和养殖方面的专家，提出的每一个问题2分钟内就会得到回复。
苔干春、秋两季都能种植。但是由于春苔干相比秋苔干产量低、品质也差一些，所以要想获得高品质的苔干，在生产中大多采用秋播。
与其他蔬菜有所不同，苔干一般是加工成干菜食用和销售。脱水加工前的苔干，嫩嫩长长，肉质肥厚，质地脆嫩，营养丰富。嫩茎经过加工、晾晒后成为干菜。
脱水加工后的苔干含有丰富的蛋白质和氨基酸等营养物质，还有较高的药用价值，这也是苔干一直深受海内外消费者青睐的原因。