IMO“限硫令”公布之初，业界一片轩然大波，迟疑和忧虑不断蔓延，对于能否按期实施、如何实施…业界纷纷抱有疑虑，但IMO明确表示：2020年不会推迟实施“限硫令”，实施初期也不会“温和执法”——这让船东和船公司们彻底没了念头，只能硬着头皮去实施，毕竟有“真刀实枪”的惩罚在前面等着。
但是目前来看，船东们几乎将精力都放在了燃料兼容性、低硫油成本运营等方面，而疏忽了2020年后“限硫令”可能引发的法律纠纷问题。
在2019年新加坡海事周期间，业界人士重点探讨了这个话题，希望船东警惕2020年新规实施后可能产生的法律影响。
在2019新加坡海事周期间的“亚洲海洋会议”上，Joseph Tan Jude Benny律师事务所执行合伙人、资深海事法律专家Murali Pany在发言时，对于航运业对即将到来的2020年1月1日IMO Marpol附则VI规定要求船舶燃烧最大硫燃料的船舶燃料的讨论更多局限于技术和运营层面表示担忧。
资深海事法律专家Murali Pany
Pany说：“要高度关注IMO 2020限硫令可能引发的法律问题，尤其涉及船舶租赁合同关系的。如果你有一份超过2020年的租船合同，或者你打算签订一份即将在2020年运行的租船合约，你必须重新审视租船合同的内容条款。”
脱硫装置安装维护费用谁承担？
他说，虽然目前脱硫装置的安装维护费用通常由船东承担，但如果船东方硬是要求考究这笔安装脱硫装置的费用承担问题，你会发现，这个问题实际上也会陷入一个灰色区域。“即使船东同意承担脱硫装置的安装费用，并且船只进入了干船坞，那谁该对船舶停工期间产生的费用负责呢？”Pany质疑道。
脱硫装置机械故障算违反“限硫令”吗？
此外Pany警告，这里面还可能存在一个法律漏洞的灰色区域——
当脱硫装置发生机械故障时，该装置在技术上被动违反了Marpol法规，使得船舶硫排放不符合“限硫令”规定，那么在这种情况下，算不算船舶违反“限硫令”规定呢？
“在商业压力和承租人希望规避法律的时候，这种机械故障会不会成为船东逃脱法规约束的一个很好的方式或借口呢？”Pany说。
不管会不会有船东钻这个法律空子，今后都要通过制度来堵塞这个漏洞，不然，“限硫令”相关规定会陷入空设。
2020年后合同中的“性能保证”是否适用？
“此前的所有租船合同，几乎都有关于提供性能保证的条款，例如不燃烧任何燃料或是不使用脱硫装置。如果2020“限硫令”实施后，你仍然执行2020年之前的规定，会发生什么？这些性能保证是否仍然适用？这确实是个问题”他说道，“因此，合同上这些问题都会在2020年限硫令实施后带来纠纷隐患。”
鉴于2020年1月1日“限硫令”正式实施这个节点的问题，当前签订的租船合同，需要对一些具体条款作处理。就目前来看，船东如果有租船合同是延续到2020年1月1日之后的，那么就需要审查现有租船合同条款是否存在不确定性，是否会在2020年1月1日后出现违规或纠纷的情况。如果存在不确定性，建议船东与租船人就某些附录进行协商，以免将来出现任何潜在的争议。
那么，当前租船合同中的哪些事项或问题可能在2020年“限硫令”实施后出现不确定性？或是面临法律风险？
01适航性
作为租船合同第1条的重要内容，船东必须明确船舶的类别，并确保其符合国际和国家海事相关法律法规的规定，对于一些特许服务要“合法”。
02燃料成本
租船人在租用船舶时应提供并支付所有燃料费用（见NYPE的第2和第20条），船东应当要求租船人提供符合“限硫令”要求的低硫燃料，还要符合ISO 8217标准，并且“质量适合在船舶的发动机和辅助设备中燃烧”。
03燃料质量/去除不合规燃料
根据BIMCO燃料硫含量有关条款，承租人必须提供此类规格和等级的燃料，以使船舶符合任何ECA的最大硫含量要求。BIMCO质量控制条款要求承租人提供符合ISO 8217标准的燃料，并且“质量适合在船舶的发动机和辅助设备中燃烧”。
04交付的燃料
2020年之后，燃料被分为“高硫燃料”和“低硫燃料”，但可能出现租船合同上的燃料价格（2020年之前达成协议）不能反映2020年之后购买的燃料成本的情况，如果双方没有就此在合同中作提前商定，那么双方需要遵循他们之前达成的协议。而这样的结果，就是租船人在向船东交付时，可能会以大幅折扣的价格向船东重新“卖”燃料。
05低硫燃料的定义
从2020起，根据硫含量的不同，燃油将被分为三类，分别是：<0.1％m/m；<0.5％m/m；<3.5％m/m。建议在2020年之后，“低硫燃料”应合理地特指为燃料硫含量<0.1％m/m的燃料，并在合同中予以明确，以免出现纠纷扯皮。鉴于此，租船价格也应作相应的适用性调整。
06燃料转换
排放控制区（ECA）内部和外部存在不同的硫排放限制，这将持续到2020年以后，这就使得船舶要经常面临转换燃料的问题。如果船舶出现问题是由于燃料转换引起，而非船员能力或操作的原因导致，那么租船人可以要求停租，这种情况下船东无权从租船人那里索赔。因为这些事项与船舶的使用和管理有关，属于船东方应承担的问题。
07性能保证
租船合同通常包括船舶的性能保证，例如使用不同燃料的特定速度和消耗限额。如果是安装有脱硫装置的船舶，要保证船舶在安装洗涤器设备后不影响其他性能的稳定。但是因为燃料转换的问题，针对特定燃料的任何保修可能不再适用，或者需要修改。船东应检查现有租船合同中有关船舶性能方面的措辞，不建议提供与任何新燃料相关的性能保证，因为船东没办法把控船舶的实际使用过程。
08洗涤器维护成本
安装脱硫装置的成本约在90万美元-350万美元之间，如果船只装有脱硫装置，那么他们是需要进行定期维护的。然而现有的租船合同中，没有明确规定处理脱硫装置废弃物所涉及的费用问题。在2020年之后，租船合同中需要对这部分内容进行明确。通常情况下，这笔维护费用由船东方支付，但是可以进行约束性规定，即：如果承租人使用高硫含量的劣质燃油导致更多废弃物，由此引发的脱硫装置额外维护费用，船东可以向承租人要求补偿，并收回这部分脱硫装置维护费用。
2020年1月1日“限硫令”正式实施很快就到，船东不光要从技术和运营层面做好各方面准备，还要在法律层面做好应对准备，以免引发不必要的纠纷和损失。
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