从上世纪30年代开始，菲律宾经历了30年左右快速发展，被西方人称为“亚洲典范”，现代化水平仅次于日本。但到60年代中期后，菲律宾出现了政局不稳、经济衰退、社会动荡的现象，就业岗位稀缺，人民生活日趋艰难。当时的菲律宾强人总统马科斯开启国门，准许和鼓励本国人民赴海外打工，从那时起海外菲劳，渐渐成了菲律宾社会生活中不可或缺的重要角色。
其中，菲律宾女佣因稍有文化、稍懂英语，服务质量高，很快获得了”世界上最专业保姆”美誉，成为国际劳务市场上一大亮点。上世纪90年代，菲律宾海外劳工中女性占了一半以上，她们为菲律宾减缓了因经济迟滞而产生的就业压力，并带来了大量外汇收入，1994年海外汇款已经接近六十亿美元。正应如此，几乎每任菲律宾总统都要接见菲律宾女佣，而且在圣诞节还要为她们铺上回家的红地毯。
但是，这个品牌却浸透了血、泪和苦涩。弗洛尔，一位普通菲律宾妇女，为了抚养四个未成年孩子，1984年前去新加坡当女佣，一直打了七年工。1991年，弗洛尔被指控杀死了雇主的四岁儿子和另一名女菲佣美格。在后来的新加坡庭审上，弗洛尔对杀人供认不讳。因此，此事当时并未引起菲律宾人关注，但是弗洛尔写信告诉丈夫自己并没有杀人。
1995年3月，弗洛尔临近执行死刑前，事情出现了变故。另一名已回故乡的菲佣，她向记者说出了弗洛尔杀人案的另一个版本：新加坡雇主的儿子患有癫痫病，因发作时不慎撞击浴缸而毙命，雇主狂怒中卡死了儿子的保姆美格，弗洛尔刚好就在现场，为了转嫁罪行，雇主于是指控她谋杀了自己儿子和美格。当此事登报传出后，立即引起巨大轰动，菲律宾举国上下掀起营救弗洛尔的行动。
时任菲律宾总统拉莫斯致函新加坡总统，希望暂缓执行死刑，菲天主教会也寻求教皇进行司法干预，但所有的援助行动均无效，当月17日弗洛尔被处死。 此举在菲引起极大反响，公众情绪激昂，举行游行示威，抵制新货，焚毁新国旗。菲律宾召回了驻新大使，两国外交陷入危机。当弗洛尔灵枢送回国后，菲律宾政府以英雄待遇为其下葬，参加葬礼的民众达10万之多。为了帮助弗洛尔子女完成学业，菲律宾设立了专项助学金。
弗洛尔事件刚过去几个月，阿联酋又判处受雇于阿联酋雇主的菲律宾女佣莎拉死刑。 1994年，莎拉因反抗雇主强奸，在自卫中杀死了雇主。消息传出，菲律宾再次全国群情激愤。后来，阿联酋总统出面斡旋，死者亲属放弃了执行死刑的要求，莎拉被重新判处鞭打100下和12个月的监禁。经过这两个事件，菲律宾政府开始加强了对合同劳工和海外劳工的管理和保护。